回到木屋后的第一天，他并没有急于开始学习新的法术或炼丹理论，而是将那尊花费了他十六块下品灵石的青铜丹炉，仔仔细细地清理了一遍。
按照《炼丹初要》中的说明，即便是二手丹炉，在正式使用前也必须进行“净炉”和“养炉”的步骤。净炉是为了清除炉内可能残留的药渣、杂质乃至上一任主人留下的精神印记，以免影响新丹药的纯净度和药效；养炉则是通过特殊的方法温养炉壁，使其材质更加活化，能量传导更加稳定、均匀，进而提高对火候的承受和感应能力。这是炼丹前必不可少的基础工作。
林末首先用早已准备好的、经过多次沉淀过滤的纯净溪水，将丹炉内外彻底冲洗干净。尤其是内壁，他甚至小心地动用了一丝灵力化作水流，如同最精密的工具，仔细冲刷每一个角落，直到感觉不到任何异样的能量残留为止。
然后是养炉。玉简中记载了几种不同的养炉之法，最常用、也最适合新手的，是用性质温和、具有净化温养功效的草药汁液涂抹内壁，然后以微弱的凡火长时间温烘。林末想了想，选择了自己手头最容易获得、也最了解的材料——他采摘了大量新鲜的青木草叶，用他那已经相当熟练的药徒技巧，将其捣烂取汁。青木草蕴含纯净的生机能量，性质温和中正，用来净化和温养丹炉内壁，应当颇为合适。
他将那翠绿的汁液均匀地涂抹在丹炉光滑的内壁上，直到形成薄薄一层。然后将丹炉小心地架在他屋外的简易灶膛上，点燃了最为普通的木柴，并且极其小心地控制着火势，保持着一种极其微弱、仅仅能够让炉壁保持温热的“凡火”。他必须保证温度稳定且不高，以免烧焦药汁或损伤炉壁。这一温养的过程，持续了整整一天一夜。期间，林末几乎没有合眼，不断添加少量干柴，时刻感知着炉壁的温度变化，生怕火候稍有差池，前功尽弃。
直到第二天清晨，当炉壁上的青木草汁液彻底干涸，形成了一层淡淡的、仿佛玉质般的光泽，并且整个丹炉散发出一种温润、纯净、与草木生机隐隐呼应的气息时，林末才长长地松了口气。净炉养炉，总算是顺利完成了！看着这尊经过自己亲手处理、仿佛焕发了新生的青铜丹炉，他心中充满了期待。
在温养丹炉的同时，林末也没有闲着。他将主要的精力投入到了对《炼丹初要》和新得的《木甲术》的参悟之中。
《炼丹初要》理论部分浩瀚如海，尤其是关于五行药理相生相克、君臣佐使的药材配比、火候三昧的精妙控制等内容，晦涩难懂，他知道这绝非一朝一夕所能完全领悟。但他并不急躁，而是先将重点放在了聚气丹的丹方和炼制步骤上。他将那十几种材料的处理方法、投放次序、每一步骤的火候要求、乃至玉简中列举的可能出现的失败原因，都在脑海中反复记忆、推演了数十遍，直到自己觉得已经烂熟于心，几乎能够在脑海中完整地“模拟”出整个炼制过程为止。为了增加成功的把握，他甚至还动用了那些已经仔细炮制好的药材，进行了数次“预演练”，熟悉各种材料的投放手感和时机把握，尽量将理论化为直觉。
另一方面，对于新到手的防御法术《木甲术》，他也同样不敢懈怠。在危险的修仙界，多一份保命的手段，便多一份活下去的希望。
相比于《疾影步》主要强化下肢经脉、追求速度灵巧，《木甲术》的灵力运行路线则更加复杂，它需要将木属性灵力通过全身数十条大小经脉，均匀地输送到体表，并以特定的频率震荡、凝聚，最终形成一层类似木质盔甲的能量护盾。这不仅考验对经脉路线的熟悉，更考验对全身灵力的同时掌控能力。
林末依旧选择在屋后的竹林中练习。他盘膝坐下，先是仔细记忆、梳理那繁复的灵力运行图。然后，开始尝试调动丹田内充盈的灵气，按照路线运转。
有了练习《疾影步》打通经脉的经验，这一次他对打通和适应新的经脉路线要快了许多。但将灵力均匀输送到全身体表，并保持稳定的凝聚状态，其难度依然极高。这种将无形的灵力化为有形的护甲，需要对能量的理解达到一个新的层次。
最开始的几次尝试，他只能勉强在手臂或胸前凝聚出几片淡淡的、仿佛树皮般的绿色光影，而且极不稳定，稍有分神便会溃散。同时，这种尝试对灵力的消耗也是惊人的，几乎一次凝聚就会耗去他一两成的灵力，让他不得不停下来恢复。
“凝而不散，厚而不僵，如木生长，韧性绵长……”林末默念着玉简中的要诀，不断调整着灵力的输出频率和凝聚方式，感悟着木之生机蕴含的韧性与坚固。
渐渐地，他找到了一些诀窍。他发现，不能一味地强行将灵力压缩凝聚，而是要让灵力仿佛具有生命般，遵循着某种生长的韵律，在体表流动、交织，形成一个动态平衡的结构。或许是长期与草木生机打交道的缘故，他对这种“生长”般的能量构建方式有着天然的亲和力，能够更容易地感知和模仿其中的奥妙。
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