老槐树的花开得正好，枝桠间的花串儿压得往下坠，风一吹便簌簌落着金雨。小荷蹲在祠堂台阶上，用竹匾接着飘落的槐花，虎子举着块蓝布在树下来回跑，兜底沾了满满当当的花，活像只花蝴蝶。
"阿姐！"妞妞踮着脚够高处的花串，小辫儿上的槐花绳儿晃呀晃，"我阿娘说，今年的花比往年都香，要做三坛槐花蜜！"
"三坛？"虎子扑棱着蓝布跑过来，布角漏下的花瓣落了他一头，"去年才做两坛，我偷吃了半块，被阿婆追着打手心！"
"你呀。"小荷笑着戳他额头，把竹匾里的花倒进瓦盆，"今年阿婆说要教你熬蜜，省得你总惦记着偷吃。"
"真的？"虎子立刻挺直腰板，"我要学！我要熬得比阿婆还好！"
院外传来吱呀的脚步声，守陵的老阿公挎着竹篮进来，篮里的槐花还沾着晨露："我后山石缝里的小槐苗，今儿开了第一朵花。"他把篮子往石桌上一放，"你们瞧，这花比老槐树的小，香得清冽。"
小荷凑过去看，篮底躺着几簇细弱的白花，花瓣边缘泛着浅紫，确实是槐花，却比老槐树的更娇俏。"这是山槐？"她问。
"阿公说叫'野槐'。"老阿公摸出个小陶罐，"我摘了些，掺在蜜里，能多添份野趣。"他掀开罐盖，蜂蜜的甜香混着野槐的清苦涌出来，"你们尝尝？"
妞妞举着小木勺舀了口，眼睛立刻弯成月牙："像喝了口春天的风！"
虎子急得直跺脚："我也要！我也要！"
小荷舀了半勺喂给他，看他皱着眉头咂嘴的模样，忍不住笑："傻小子，甜得发苦才是好蜜。"
日头爬到中天时，王婶在祠堂前的空地上支起了大铁锅。槐花、清水、蜂蜜按比例倒进去，孩子们搬来小马扎围在灶边，眼睛直勾勾盯着滚沸的蜜汤。王婶拿木勺搅动着，热气裹着甜香腾起来，把众人的脸都熏得红扑扑的。
"要顺时针搅，"王婶叮嘱虎子，"别偷懒，搅匀了蜜才黏糊。"
虎子握着木勺认真搅，手腕都酸了也不肯停："阿姐你看，我在搅'甜河'呢！等河水流满了，咱们的蜜就有啦！"
"虎子说得对。"小荷望着锅里翻涌的花浪，"这蜜不只是甜，是咱们村的甜。"她想起昨夜父亲说的话："甜是有根的，根在土里，在人心里。"此刻，老槐树的新叶在风里沙沙响，像是在应和；檐角的铜铃叮咚，像是在给蜜汤打拍子；孩子们的笑声撞在一起，又散成一片，像是在给甜河唱歌。
午后，蜜罐封好了盖，王婶用红布扎了封条，写着"癸卯年春·槐蜜"。妞妞抱着陶罐不肯撒手："我要把蜜罐抱回家，放在床头，夜里做梦都是甜的！"
"先给老阿公送两坛。"小荷指了指后巷的瓦屋，"他牙口不好，吃蜜比吃糕熨帖。"
老阿公接过蜜罐，摸着封条上的红绳直笑："你们这蜜，比我当年在地宫喝的甜。"他忽然压低声音，"那年我在地宫当杂役，见过镇水棺上的槐木刻纹——和你刻的'甜牌'，纹路像得很。"
孩子们立刻围过来："真的？"
"真的。"老阿公眯眼回忆，"棺木上的纹路是盘曲的槐枝，枝桠间还藏着小娃娃——说是护着树灵的。"
虎子拽了拽小荷的衣袖，小声说："阿姐，昨儿我在老槐树下挖蚯蚓，看见树根缠着块碎木片，纹路好像也......"
"虎子！"小荷眼睛一亮，"等会咱们去看看！"
暮色漫上来时，小荷和虎子蹲在老槐树下。虎子用树枝扒开松软的土，露出块拇指大的木片——深褐色的木纹里，隐约能看出盘曲的枝桠，枝桠间还刻着个极小的女娃，扎着羊角辫。
"和族谱上的画一样！"小荷想起昨夜整理的老照片，"丙申年那页，槐枝婆婆抱着的女娃，就是这个模样！"
虎子把木片捧在手心，像捧着块宝贝："树灵在告诉我们什么？"
"它在说，"小荷望着老槐树的新叶，"它在说，甜和暖，是咱们村的根，也是树灵的根。"她伸手接住一片飘落的槐花，"就像这花，落进蜜里是甜，落进土里是根，落进孩子们的心里......"
"是甜的种子！"虎子接口道，眼睛亮得像星子。
晚风掀起两人的衣角，老槐树的新叶沙沙作响，像是应和。远处传来妞妞的喊声："阿姐！三娃子把'暖'字牌挂歪了，快来帮忙！"
小荷拉着虎子往村里跑，暮色里的老槐树像团金色的云，枝桠间的"甜暖香根"牌在风里晃，把甜香染进了每一片晚霞里。而那块藏在树根下的木片，正托着最后一缕夕阳，把三百年前的故事，轻轻说给新抽的槐叶听。
月上柳梢头时，祠堂里飘起炊烟。王婶在灶上煮着槐花粥，米香混着槐香在空气里打着旋儿；李奶奶坐在门槛上纳鞋底，针脚间缝着晒干的槐花瓣；虎子趴在供桌上打盹，嘴角沾着没擦净的蜜渍，手里还攥着半块槐花糕。
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