绵竹、成都、天府三姐妹神色黯然，脚步沉重地走出了皇宫。她们此番行动，目的好似已然达成，可这过程，却远比她们想象中波折坎坷得多。皇兄最后那满脸疲惫，甚至带着几分哽咽的模样，如同一根尖锐的刺，直直地扎进她们的心里，让她们满心都是愧疚与不安。
“此事绝不能就这么算了。”晋阳公主秦瑶率先打破了一路上的沉默，她的声音里带着难以抑制的火气，“王介甫捅出的这个烂摊子，让皇兄如此为难，再看看她们那委曲求全的可怜模样！我们姐妹必须好好商量商量，绝不能任人肆意揉搓！”
蓬莱公主秦东君微微点头，附和道：“皇姐说得对，此事牵一发而动全身，绵竹妹妹她们既然已经开了这个头，后续会发展成什么样子，谁也无法预料。我们姐妹确实该聚在一起，好好理一理头绪。”
安庆长公主秦钗微微颔首，眼神中闪过一丝诧异，看了一眼秦东君，说道：“确实该好好议一议。不过，此地并非说话的好地方。”她略作沉吟，接着说道：“去桓王府吧。皇叔（桓王秦友）身为长辈，又是宗正卿，在宗室事务上，除了陛下，他最有话语权，我们也该听听他的看法。”
一行人各自登上暖轿，在宫人的严密护卫下，一路沉默地穿过那尚带着雪后湿寒气息的京城街道，最终来到了巍峨壮观、气派非凡的桓王府。
听完了几个人的详细叙述后，秦友的目光如同一把锋利的刀子，在公主们的脸上冷冷地刮过，尤其是在绵竹、成都、天府三姐妹身上停留的时间更久。最终，他重重地一拍身旁的案几，巨大的声响震得茶盏叮当作响。
“糊涂！你们可真是糊涂透顶啊！”秦友的声音如洪钟般响亮，震得梁上的微尘簌簌落下，“就为了这种事情，你们竟敢结伴跑去御书房烦扰陛下？！还在他面前吵吵嚷嚷？真是长本事了，天大的本事啊！”
他猛地站起身来，魁梧的身躯带着一股令人胆寒的压迫感，开始在正堂内来回踱步，手指着绵竹她们，大声斥责道：“削爵？！削不削爵那是朝廷议政的大事，是法度、礼制规矩所定，岂是你们这些女眷该操心、该随意插嘴的？！陛下说‘容后再议’，那就是要仔细斟酌、权衡利弊！你们倒好，直接跑去跪地请降了？你们这是想干什么？这是体恤圣心吗？这分明是在逼宫！是在拿刀子狠狠地往陛下心窝子里捅啊！”
秦友越说越气，声音陡然拔高，在空旷的正堂里回荡，带着不容置疑的愤怒：“陛下心慈，念着骨肉亲情，这才容许你们在他跟前哭诉！可你们呢？你们可知道什么叫分寸？！什么叫体统？！天家无私事！你们这一闹，御书房里吵吵嚷嚷，这消息一旦传出去，会变成什么样子？宗室勋贵们会怎么看？满朝文武又会怎么看？是不是会觉得陛下耳根子软，被几个妹妹哭几声就乱了方寸？你们这是把陛下架在火上烤啊！是给那些一直盯着宗室、等着看笑话的人递刀子啊！”
他痛心疾首地环视众人，目光最后落在了秦瑶身上：“尤其是你，秦瑶！”他用力地点着晋阳公主，“你是陛下同母亲妹！本应更懂得维护兄长的威严！你在御书房说的那是什么话？‘苛待骨肉’？‘背弃祖制’？这种话也是能当着陛下的面说出口的？你这是往陛下心里扎刺啊！是让陛下难做啊！你皇兄和皇嫂真是白疼你了。”
晋阳公主秦瑶被训得脸色煞白，嘴唇咬得紧紧的，想要反驳，但在秦友那慑人的气势下，终究还是没敢开口。
桓王妃见丈夫气得胸口剧烈起伏，连忙起身，轻轻抚着他的背，温言劝道：“王爷息怒，莫要气坏了身子。”她转向公主们，语气中带着长辈的责备，却也缓和了几分紧张的气氛：“你们几个啊，确实是糊涂了。陛下日理万机，为了江山社稷殚精竭虑，你们做妹妹的，不想着如何为兄长分忧解难，反而跑去添堵，惹他伤心难过，这怎么能行呢？”
她的目光落在绵竹三姐妹身上，眼中带着一丝不易察觉的同情，但语气依旧严肃：“绵竹、成都、天府，你们心疼母亲，这份孝心，婶婶明白。可你们采取的法子，实在是太莽撞了。”
秦友在王妃的安抚下，怒气稍有平息，但脸色依旧铁青。他坐回主位，重重地哼了一声：“王妃说得太对了！你们以为自请削爵是懂事？是体恤？是孝道？简直是妇人之仁！是授人以柄！王介甫正愁没处下刀呢！你们倒好，自己把脖子伸过去了！还连带把陛下置于不义之地！愚蠢至极！王介甫是陛下最信任的几个大臣之一，他的谏议陛下向来没有不答应的，这次却让日后再议，你们没看出来陛下不想对自家妹子动刀子吗？”
他锐利的目光再次扫过众人，语气沉痛而严厉：“今日之事，到此为止！你们所有人，都给本王安分守己，闭门思过！再敢妄议朝政，再敢去烦扰陛下，休怪我这做叔叔的以宗法处置，绝不讲情面！”
正堂内一片死寂，只有秦友粗重的喘息声在空气中回荡。公主们，无论嫡庶，都被这位刚正严厉的皇叔训斥得抬不起头来，心中百味杂陈。绵竹三姐妹更是脸色苍白如纸，她们终于明白，自己以为的“破釜沉舟”和“孝道大义”，在真正的政治旋涡和宗室体统面前，显得多么天真和莽撞。那“公主”封号背后的分量，远非她们想象中那么简单。
只有安庆公主一直在盯着秦东君看，她不明白，秦东君应该不会掺和这种事情，她自己掺和这种事情还是被秦瑶缠得受不了了才出山的，见到秦济说的也都是一些打太极的话，但是这个秦东君这次未免有些活跃了。
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