雷肯别老宅的月光，像被揉碎的银箔，透过东厢房破损的窗棂，在地板上织出一张蛛网般的影子。我蹲在地窖入口的石阶上，借着从门缝漏进来的微光，翻查那些从木箱里散落的信件。指尖划过粗糙的信纸，英格兰粮商威廉的字迹像一条条毒蛇，爬得人后颈发凉——他在信里说，要“借雷蒙德的手，让爱尔兰人永远买英格兰的麦种”，还附了张地图，标注着几处适合藏匿武器的山洞，鹰嘴崖的位置被红墨水圈了三次。
玛莎婆婆已经带着侍卫把陶罐和账簿送回王宫，临走前她塞给我一把野豌豆根，用布包着，根须上还沾着湿泥：“王上，这是刚从沼泽地挖的，您带在身上，防着点枯河草的毒。”老人的眼神里带着担忧，又像藏着别的话，张了张嘴，最终只说，“老宅的西厢房有口老井，井绳是新换的，真要是遇着事，从那儿能出去。”
地窖的霉味混着麦糠的气息，在空气里发酵成一种沉闷的味道。我把威廉的信折成小块，塞进靴筒里，又将那半张标注着鹰嘴崖仓库的航海图——是从雷蒙德的信件里找到的，边角处有个淡淡的泪痕——揣进怀里。指尖触到航海图上凸起的墨迹，突然想起艾琳躲在树后时的样子，她手里的布包鼓鼓囊囊的，会不会就是这航海图的另一半？
“吱呀——”
西厢房的木门突然发出一声轻响，像有人踩断了枯树枝。我猛地回头，月光恰好从云缝里漏下来，照亮了门槛边的影子——那影子纤细，像株刚抽条的麦秆，手里似乎还攥着什么东西，在地上拖出一道细长的痕。
我摸向腰间的匕首，指腹抵住冰凉的刀柄，缓缓站起身。这老宅荒废了三十年，除了我们，不该有其他人。是雷蒙德的人？还是……
脚步声很轻，像猫爪踩在棉絮上，从回廊那头慢慢靠近。借着月光，我看清了来人的轮廓：白裙，长发，手里攥着根木棍，木棍的一端缠着布，显然是当作火把用的，只是此刻没点燃。是艾琳。她的裙角沾着泥，裙摆处还划了道口子，露出的脚踝上有几道细小的划痕，像是被沼泽边的荆棘刮的。
她在离我三步远的地方站定，呼吸有些急促，胸口起伏得像风中的麦浪。月光照在她脸上，能看见鼻尖沾着的麦糠，还有眼角未干的泪痕——她哭过，而且哭得很凶，眼眶红肿得像两颗熟透的樱桃。
“你怎么还在这里？”艾琳的声音发颤，却努力带着戒备，她把木棍横在胸前，像握着柄剑，“王宫的人都该走了才对。”
“我在找一样东西。”我没有放下匕首，目光落在她攥着木棍的手上——那只手很纤细，指节却有些发红，像是用力握过什么锋利的东西，“或许，你能帮我。”
“我帮你？”艾琳突然嗤笑一声，笑声里带着点自嘲，又像藏着委屈，“帮你把我父亲送进大牢？还是帮你烧掉雷肯别最后的念想？”她的声音陡然拔高，木棍在地上戳出个小坑，“你们王室的人，不都这样吗？当年抢走我祖父的继承权，现在又想毁掉我们仅剩的麦种库……”
“你看过那些信了？”我打断她，从怀里掏出威廉的信，借着月光展开，“你父亲和英格兰人做的交易，你知道多少？用爱尔兰的麦种换武器，用陈粮掺假种坑害百姓，甚至……”
“我知道！”艾琳突然喊出声，木棍“哐当”掉在地上，她捂住脸，肩膀抖得像被暴雨淋透的麦穗，“我知道他和威廉勾结，知道他要把鹰嘴崖的麦种偷偷运走！可他是我父亲啊！”
她的哭声像细碎的麦芒，扎得人心里发酸。月光照在她散落的发丝上，泛着一层淡淡的银辉，我突然注意到她的袖口——刚才被木棍挡住了，此刻随着她的动作滑下去，露出半截小臂，靠近手腕的地方，有块淡红色的印记，形状像朵含苞的石楠花。
我的心跳漏了一拍，想起玛莎婆婆说过的话：“雷肯别嫡系的掌心里，都有石楠花胎记，那是老族长定下的记号，说这样的人，种出来的麦种最金贵。”
“你掌心里，是不是有块石楠花胎记？”我放低声音，匕首在手里转了个圈，刀柄朝她递过去，“玛莎婆婆说，那是雷肯别嫡系的印记。”
艾琳猛地抬起头，眼里的泪还没干，像蒙着水雾的玻璃。她下意识地缩回手，攥紧袖口，动作快得像被烫到：“你……你怎么知道？”
“我不仅知道这个。”我缓缓放下匕首，蹲下身捡起她掉在地上的木棍，木棍的一端缠着块蓝布，布料很眼熟——和玛莎婆婆打开的那本账簿封面上的蓝布一模一样，“我还知道，你母亲临终前，在床板下藏了封信，信里说，雷肯别的荣耀从不是争夺王位，是守护麦种。”
艾琳的脸色瞬间变得惨白，她踉跄着后退两步，背抵在斑驳的墙面上，墙皮被她蹭掉一小块，露出里面的黄土。“你见过我母亲的信？”她的声音抖得不成样子，像风中的残烛，“那封信……我找了三年，翻遍了老宅的每个角落，都没找到……”
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