那两台机器掀起的波澜，远远超出了林笑的预想。
翌日清晨，老楚王便按捺不住，携着儿媳杨氏一同赶往庄子。满面红光的管事，引着这位老主家直奔工坊，然而此刻，工坊之内却是一片寂静，机器已然停歇。
怎么回事？这聚宝盆怎么停了？！”老楚王脸上的笑容瞬间凝固，在他眼中，这机器每停转一刻，便是白花花的银子从指间溜走。
“唉，老王爷，非是小人怠慢，实乃无米下锅啊！”老管事哭丧着脸，声音里满是委屈与无奈，“这神机效率实在骇人，昨日一日夜，便将咱们辛辛苦苦收购来的一整仓棉花消耗殆尽！如今巧妇难为无米之炊，只能停下来，干瞪眼了啊！”
“什么？！”老楚王眼珠子差点瞪出来，一仓库的棉花，听着就不少，竟在一日之间便消耗得干干净净！他府上庄子的仓库虽算不上大，但要说一日清空，那也着实匪夷所思。
“那还不快去收！”老楚王急得直跺脚。
“已在全力收罗了，只是…只是这棉花，也就是白叠子，近两年才渐有农户大规模种植，市面上存量本就不多，咱们这般临时大规模收购，委实是杯水车薪，数量着实有限呐。”老管事一脸的为难，言语间透着深深的力不从心。
“此机可否织就麻布？”老楚王眉头紧锁，脑中急速盘算着替代之法。
“这…恐怕还需请教那位林家小哥儿。”老管事躬身低语，“不过依小人之见，有了这等精良的棉布，那粗糙的麻布，怕是早晚要被咱们这神机挤兑得无路可走，毕竟，这织布效率，委实有些恐怖了。”
老楚王若有所思地点头，心中已然明了，有了细腻的棉布，谁还会去将就那粗硬的麻布。
“父王！”恰在此时，赵钰引着林笑自庄外行来，他一大早便得了消息，知晓自家父王心急火燎地赶来了庄子，想来定是为了亲眼一睹这摇钱树般的神秘机器。
“嘿，如何？父王，儿臣没骗您吧！”赵钰挠着头，脸上的得意之色几乎要溢出来，浑然不觉此刻众人的目光，早已越过他，聚焦在了他身后那位气定神闲的少年身上。
“呃，楚王爷安好，晚辈朔方县子林笑，见过王爷。”林笑也是头一回面见这位传说中的老楚王。这位老楚王乃是隆武帝的三哥，因是庶出，素来只愿做个富贵闲散的安乐王爷。但这安乐王爷，手中却也并非没有底牌，龙骧卫便是他的倚仗。当年夺嫡之夜，这位楚王暗中鼎力相助，隆武帝感其恩义，便默许他将心腹亲信尽数安插入龙骧卫。陛下深知，相较于那九五至尊的无上权柄，这位三哥，更钟情于实实在在的金银。
“哎呀，快快免礼，林县子果真是少年出英雄，国之栋梁啊！”老楚王一改方才的急躁，满面春风地快步上前，亲手将躬身行礼的林笑扶起。，他早从儿子赵钰口中听闻过这个屡创奇迹的少年，隆武帝更是对他大加赞赏，称其将来成就不可估量。如今亲眼见识了这神乎其技的造物，心中喜爱之情更甚。
一行人略作寒暄，派出去收购棉花的小管事已领着一队人马匆匆返回。也是难为了他们，自昨夜子时机器停转，老管事便立刻差人连夜出城收购棉花，他深知自家这位主子，是断然不肯让这日进斗金的宝贝机器闲置片刻的。
几位手脚麻利的女工重新归位，在众人期待的目光中，开始向老楚王演示织布的奇迹。听着机器特有的轰鸣声响起，看着那蓬松的棉絮如何奇迹般地化作一缕缕纱线，再汇聚成一个个饱满的纱锭，最终在机杼间穿梭交织，变成一匹匹平整细密的棉布，老楚王看得是眉飞色舞，兴致盎然，不时抚掌赞叹。在场的所有人，无不为林笑这巧夺天工的构思而深深折服。
“林贤侄啊，此物一出，可保我楚王府三代无忧，富贵不绝！老夫在此，谢过了！”老楚王神色肃然，竟是朝着林笑深深一揖。
林笑忙不迭地侧身避开：“王爷言重了，折煞晚辈了！我与钰哥本是同窗好友，更有过命的交情，这等好事，自当先紧着自家兄弟才是。”
“对对对，说得好！有这等好事，自然要先紧着自家兄弟！”老楚王满意地捋了捋颌下长髯，亲热地拍了拍林笑的肩膀，语气中满是赞赏与亲近，“贤侄放心，日后在朝中若遇上什么难处，或是有那不开眼的寻你麻烦，尽管报上本王的名号！本王这张老脸，在朝堂之上，多少还是有些分量的。”
“嘿嘿，父王，您就省省吧！人家林笑背后，站着的可是国师大人和曾夫子！哪里就需要借用您的名号。”赵钰在一旁毫不留情地拆起了自家老爹的台。
“你这混账逆子！”老楚王气得吹胡子瞪眼，抬腿便是一脚踹了过去，却被赵钰嬉皮笑脸地灵巧躲过。
送走了心满意足的老楚王一行，林笑与赵钰并肩坐在河畔的青石上。
“下一步，该把咱们那位陛下请过来瞧瞧了。”林笑口中叼着一根青草，眼眸微眯，似已能预见那位陛下在见到这神机时的震撼。
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