巨盾朝着学员们压去，所过之处，草木枯萎，石块崩裂。林砚和陆沉合力释放防御阵，木系与土系灵力交织成绿色光墙，却被巨盾撞得摇摇欲坠。
“沈文！破盾的符文在盾心！”苏叶的声音从空中传来，她的风刃正不断切割巨盾边缘，试图找出弱点。
沈文立刻催动微光溯源符，符尖精准指向巨盾中心的黑色晶石：“阿骨，砸那里！”
阿骨会意，凝聚全身灵力，短刃变得赤红，如一道流星般射向盾心。“铛”的一声巨响，晶石裂开一道缝隙，沈文趁机将一张强化版破灵符扔了进去。
“不！”墨尘发出惨叫，巨盾瞬间瓦解，黑色晶石炸成碎片。他踉跄后退，看着满地狼藉，眼中充满不甘，“为什么？我们追求力量有错吗？”
“力量没错，但用无辜者的生命换取力量，就是错。”林砚走到他面前，木杖轻轻点在他的肩膀上，“结束了，墨尘。”
墨尘看着林砚眼中的平静，突然笑了，笑声凄厉：“你们赢了……但别忘了，暗影永远在黑暗里等着……”话音未落，他就化作一缕黑烟，消散在空气中。
三、火炬交接：新老的对话
黑森林的危机解除后，众人坐在祭坛遗址上休息。学员们围着赵炎，听他讲当年与暗影祭司周旋的故事，小灵则在给沈文处理手臂上的划伤——刚才被影狼爪子划到的，虽不深，却渗着黑血。
“这是最后一个了吧？”小灵用净化药水擦拭伤口，轻声问。
沈文点头：“墨尘是暗影教廷最后的血脉，他一死，应该不会再有了。”他看向不远处的林砚和苏叶，两人正并肩看着夕阳，身影被拉得很长。
“林叔他们，是不是该真正退休了？”阿骨走过来，手里拿着几个野果，分给大家。
“可能吧。”沈文咬了口野果，“但他们好像还在担心什么。”
果然，林砚走过来，手里拿着一个古朴的盒子：“这是初代守护者留下的‘光明契约’，里面记录着所有暗影的秘密，还有……守护者的责任。”他打开盒子，里面放着一卷兽皮卷，卷首画着一个燃烧的火炬。
“我们老了，该把火炬交给你们了。”苏叶看着沈文三人，“契约里说，守护者不止要对抗暗影，还要守护这片土地的平衡，比如调节灵力潮汐、净化被污染的水源……这些事，比打打杀杀更重要。”
陆沉补充道：“我们会在学院留几年，教你们怎么处理这些事。但最终，还是要靠你们自己。”
赵炎拍了拍沈文的肩膀：“别紧张，当年我们接手时，比你们还慌。”
沈文拿起兽皮卷，入手温热，仿佛能感受到历代守护者的温度。他看向阿骨和小灵，两人都朝他点头。
“我们会的。”沈文将兽皮卷郑重地放进怀里，“不只是对抗暗影，还有守护这片土地的每一寸光。”
夕阳落下时，他们往回走。林砚和苏叶走在最后，看着前面三个年轻人的背影——沈文在给学员们讲解契约上的符文，阿骨在演示刚才斩杀影狼的技巧，小灵则在采集能净化土壤的草药。
“你看，”苏叶轻声说，“他们已经准备好了。”
林砚笑了，眼中的担忧散去，只剩下释然：“是啊，火炬传到他们手里，稳了。”
四、十年之后：日常即守护
十年光阴如白驹过隙。
五行学院的广场上，“守护者名录”石碑又拓大了 twice，上面的名字密密麻麻，沈文、阿骨、小灵的名字早已被新的名字环绕。
沈文成了学院的符文系主任，他编写的《实用符文大全》成了每个学员的必读书。此刻他正带着一群小学员在石碑前写生，教他们如何在符纸上画出石碑的纹路。“注意看，这里的曲线要流畅，就像水流过石头……”
阿骨负责学院的实战训练，他的短刃传给了最有天赋的弟子，自己则改用一根铁尺，打人不疼，却总能精准地敲在破绽处。“出拳要快，收拳要稳！你这架势，跟当年的我一样笨！”他笑着骂道，眼里却满是宠溺。
小灵成了草药园的园长，她培育的向阳草能在黑暗中发光，被广泛种在村落周围。“这株‘月光草’要浇晨露，不然开不了花。”她正教一个小姑娘辨认草药，手指轻轻拂过叶片，草叶立刻泛起微光。
林砚和苏叶偶尔会来学院看看，多数时候在自己的小院子里侍弄花草。陆沉和赵炎则游遍了整个神秘空间，把各地的防御阵都加固了一遍。
这天，沈文带着学员们去黑森林采集符文材料，意外发现了一窝刚出生的影狐——这种生物本是暗影的附庸，如今却浑身雪白，眼睛像蓝宝石。
“它们净化了。”沈文惊喜地说，影狐蹭了蹭他的手指，留下一串荧光。
阿骨和小灵也赶来了，看着在阳光下玩耍的影狐，都笑了。
“你看，”沈文轻声说，“这才是真正的守护——不是消灭黑暗，而是让光明自然生长。”
阿骨点头，小灵则摘下一朵向阳草，插在沈文的头发上：“说得对，就像这花，不用特意浇水，也能长得很好。”
夕阳再次落下，余晖洒在三人身上，也洒在远处的石碑上。石碑顶端的符文阵依旧在吸收日光，将温暖的光芒投向前方的路。路上，几个背着行囊的新学员正朝着学院走来，他们的胸前都别着一枚微光溯源符，像一颗颗小小的星辰。
火炬已经传递，而光明，正在这片土地上，生生不息。
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