就在这时，石魔的身后传来一阵清脆的铃声，一个穿着灰白色长袍、面容古老的老者走了出来。他手中握着一根镶嵌着七彩晶石的法杖，法杖一挥，石魔竟乖乖地退到了一旁，不再攻击。
“外来者，你们终于来了。”老者的声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“我是平衡之核的守护者，等你们很久了。”
众人又惊又疑。老者解释道，他是上一个纪元守护遗弃之地的人，当年空间大战后，这里的平衡之核能量衰竭，导致灵力失控，才变成了如今的模样。而星门的开启，是平衡之核发出的最后信号，它在寻找能修复自己的“外来者”。
“平衡之核在哪里？”沈文急问。老者指向远处最高的水晶山峰：“就在那座山峰的顶端，但你们必须通过三层考验，证明自己有资格接触它。”
第一层考验是“混沌迷宫”——由无数移动的水晶墙组成，墙面上会反射出闯入者内心最恐惧的幻象。沈文凭借对星图符文的理解，找到了迷宫的规律，带着众人避开幻象，从一条隐藏的通道穿了过去。
第二层考验是“灵力调和”——在一个充斥着狂暴与微弱两种极端灵力的洞穴里，必须让两种灵力达到平衡才能打开石门。小灵利用共生绿萝的特性，让灵植吸收狂暴灵力，再释放出柔和的能量，成功调和了两种力量。
第三层考验是“信念之战”——面对自己最强大的对手，不是靠武力，而是靠信念取胜。阿骨面对的是年轻时的自己，那个还在暗影阵营、充满杀戮欲望的自己。他没有动手，只是平静地说：“我早已不是你，守护比杀戮更有力量。”幻象应声消散。
通过三层考验，众人终于来到水晶山峰顶端。平衡之核就悬浮在一个透明的能量罩中，它是一颗拳头大小的晶石，内部仿佛有一个微型星系在缓缓转动，既散发着安抚人心的柔和光芒，又蕴含着毁天灭地的强大能量。
四、核心的真相与刺翼族的真正目的
“平衡之核的能量已经不足三成。”守护者老者叹息道，“如果再得不到补充，它就会彻底碎裂，到那时，遗弃之地的混乱灵力会波及所有相连的空间，包括你们的神秘空间。”
沈文靠近能量罩，能感觉到核心在微微颤动，像是在呼唤。“该怎么补充能量？”他问。老者指向核心内部的微型星系：“需要注入三种纯粹的力量——光明、黑暗、以及你们空间独有的‘平衡灵力’。但黑暗力量必须是自愿奉献的，不能是掠夺而来。”
“黑暗力量……”阿骨皱眉，他们身边没有暗影生物。老者却笑了：“你忘了吗？阿骨身上就有暗影的印记，那是他曾经的一部分，只要他愿意接纳这份过去，就能提取出纯粹的黑暗灵力。”
阿骨愣住了，他一直视身上的暗影印记为耻辱，从未想过它还有用处。在沈文和小灵的鼓励下，他闭上眼睛，尝试与体内的暗影印记沟通。起初，印记传来抗拒和痛苦的情绪，但随着阿骨的接纳与安抚，印记渐渐平静下来，一缕纯粹的黑色灵力从他掌心升起。
沈文注入了木系的平衡灵力，小灵则注入了光明的净化灵力。三种力量汇入平衡之核，核心瞬间爆发出耀眼的光芒，内部的微型星系转动速度加快，光芒越来越盛。
就在核心即将完全恢复的瞬间，守护者老者突然脸色大变：“不好！刺翼族也来了！”
远处的天空中，无数刺翼族正通过另一个星门涌入遗弃之地，他们的首领举着权杖，目标直指平衡之核。“他们的真正目的不是神秘空间，是平衡之核！”沈文恍然大悟，“他们想夺取核心，用它的力量改造所有空间，变成他们的试验田！”
刺翼族首领狂笑道：“没想到吧？你们不过是帮我们激活核心的工具！等我拿到核心，所有空间的灵脉都会变成噬灵藤的养料！”
五、回归与新的守护契约
平衡之核的能量还未完全稳定，无法移动。沈文当机立断：“阿骨，你带学员们保护核心！小灵，用混沌灵植布置防御！我去关闭刺翼族的星门！”
阿骨挥舞巨斧，与混沌石魔并肩作战，挡住了刺翼族的第一波冲击；小灵则催生了大片混沌灵植，它们的金属叶片反射着刺翼族的攻击，水晶花朵释放出迷惑心智的香气；沈文则顺着刺翼族来时的轨迹，找到了他们开启的星门，用锁界符和星髓液体，开始强行关闭。
刺翼族首领见状，亲自冲向核心，权杖一挥，无数噬灵藤从地下钻出，缠绕向能量罩。守护者老者举起法杖，水晶山峰的光芒汇聚成一道屏障，暂时挡住了攻击，但屏障上已出现裂痕。
“快！核心快稳定了！”老者大喊。沈文的锁界符终于生效，刺翼族的星门开始收缩，首领发出愤怒的嘶吼，却被阿骨一斧劈中铠甲，击退了数步。
就在星门即将关闭的瞬间，平衡之核完全恢复，爆发出一道贯穿天地的光柱。光柱笼罩了整个遗弃之地，混乱的灵力开始变得有序，破碎的大陆边缘长出了绿色的植被，天空中的晶石发出温暖的光芒。
刺翼族在光柱中发出痛苦的尖叫，他们的铠甲开始融化，最终随着星门的关闭，消失在遗弃之地。
守护者老者看着重获生机的大陆，露出了欣慰的笑容：“谢谢你们，平衡之核会重新稳定所有相连的空间壁垒，以后不会再有跨界入侵了。”他将一根镶嵌着平衡之核碎片的项链递给沈文，“这是‘空间契约’，戴着它，你们可以随时通过星门往返，也能感知到任何空间壁垒的异常。”
回归神秘空间时，星门在身后缓缓关闭，黑色巨石上的星髓液体重新沉入凹槽，仿佛从未开启过。但沈文三人知道，他们的守护范围，已经从神秘空间，扩展到了更广阔的宇宙。
“以后的路，会更难吧。”小灵看着手中的空间契约，碎片散发着柔和的光芒。阿骨握紧了拳头：“难才更有意义，不是吗？”沈文则翻开《星轨志》，在最后一页写下：“守护无边界，平衡即永恒。”
西部荒原的月光下，黑色巨石静静矗立，石面上的星图虽已隐去，但只要有人需要，它总会在三星连珠之夜，再次亮起——因为新的守护契约，已经在平衡之核的光芒中，悄然生效。
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