深秋的雾气笼罩着青州城，墨轩收起画具，独自走在湿滑的石板路上，背影显得格外落寞。他已是城中颇有名气的画师，然而求画者多是些庸俗商贾，只爱金碧辉煌的楼阁与珠光宝气的美人，对他的写意山水与人物神韵不屑一顾。
"墨轩先生，久候多时了。"一栋富丽堂皇的宅院前，管家递来一张名帖，"王员外请先生过府一叙。"
墨轩接过名帖，上面烫金的"王德昌"三字刺痛了他的眼睛。这王德昌是青州首富，去年曾派人送来十两银子求他画幅《家宅祥瑞图》，却被他婉拒了。如今主动相邀，怕是另有所图。
"可是有要事相商？"墨轩试探道。
管家眯眼笑道："正是。我家老爷近日得了一件稀世珍宝，想请先生过目，并求一幅画作。"
墨轩跟着管家穿过重重庭院，来到一座雕梁画栋的大厅。厅内灯火辉煌，一位肥胖的中年人正坐在太师椅上品茶，见墨轩进来，立刻笑逐颜开。
"墨先生果然气度不凡！"王德昌起身相迎，"听闻先生画技超群，老朽慕名已久。"
墨轩拱手施礼："员外过誉了。"
"不必客气！"王德昌拍手，"来人，将宝物取来！"
两名仆人抬上一个紫檀木匣。王德昌小心翼翼地打开，从中取出一支古朴的毛笔。
"此笔据说是唐朝画圣吴道子遗物，笔杆上刻有'通灵'二字。老朽偶然得到，听闻先生是丹青妙手，特请先生一试。"
墨轩接过毛笔，只觉入手温润，笔杆上确有一行细如发丝的古篆：通灵。
"多谢员外厚赐。"墨轩将笔收起，"不知员外想要何种画作？"
"实不相瞒，"王德昌压低声音，"老朽近来心神不宁，总觉家中有人暗中算计。听闻通灵笔能画出人影，影中藏魂，可探人心。若先生能为我府上众人画影，老朽必有重谢！"
墨轩心中一惊，这分明是迷信之说，但见王德昌信以为真，便含糊应道："此笔确实神奇，只是画影需在月圆之夜，且要本人亲自执笔。"
"这个容易！"王德昌大喜，"明日正是十五，老朽邀请先生在府中住下，明日一试。"
墨轩无奈点头，心中却暗自叹息。为五斗米折腰，不过是为生计所迫。
次日，月圆如镜。墨轩被安排在书房作画。王家上下十几口人，皆来求画。墨轩以通灵笔为他们画像，果然，每一幅画中人物脚下的影子竟栩栩如生，仿佛随时会从纸上走出来一般。
王德昌见状大喜，连声称赞："先生果然神技！"
墨轩却注意到，每当画完一人，那影子似乎都有自己的神态动作。一位仆人的影子不时回头张望，眼中满是警惕；王德昌的妻子影子面带讥讽，嘴角微扬；就连王德昌自己的影子，也时常露出贪婪之色。
"墨先生，你看出什么了吗？"王德昌突然问道。
墨轩一惊："看出什么？"
"这通灵笔不仅能画影，还能显人心。"王德昌压低声音，"你看那老管家影子，总是盯着我的财宝，分明是个盗贼！明日我就将他逐出家门！"
墨轩心中一震，原来王德昌已看出了影子的奥秘。他故作惊讶："员外慧眼如炬！"
王德昌得意道："我早有所觉！不过，有此宝物在手，谁还敢对我不忠？"
墨轩隐隐感到不安。次日，他找借口离开书房，来到后院散心。一位老仆正在扫落叶，见墨轩独自一人，便低声道："先生小心，那支笔会招祸端。"
"此话怎讲？"墨轩问道。
老仆叹气："二十年前，也曾有一位画家得到类似的神笔，为当朝权贵画影。起初众人皆喜，后来影子开始显露主人真实面目，不是贪婪就是凶残。最后，那位画家被诬为妖人，全家遭难。"
墨轩心头一凛："后来呢？"
"后来那支笔据说被埋在后山竹林中，再无人寻得。"老仆说完，摇摇头走开了。
当晚，墨轩辗转难眠。他看着案几上的通灵笔，犹豫再三，终于将它藏入袖中。夜深人静，他悄悄离开王家，向后山竹林走去。
竹林深处，墨轩挖了一个坑，将通灵笔埋入其中。他长舒一口气，以为就此摆脱了那诡异的画笔。
谁知第二日清晨，他刚起床，就见桌上放着一支崭新的毛笔，笔杆上赫然刻着"通灵"二字。墨轩大惊，环顾四周，屋内空无一人。
"这是何人的恶作剧？"墨轩拿起笔，不经意间在纸上划过，竟也画出了一幅影子。这次，他清楚地看到，那影子不仅形似，更神似，仿佛活物一般。
墨轩这才明白，通灵笔认主了，无论他藏在哪里，都会回到他身边。
无奈之下，墨轩只好收好画笔，继续为王家作画。然而，随着所作画作增多，他发现影子越来越不受控制。有些富人的影子开始自行行动，甚至脱离画面，四处游荡。
一日，王德昌兴冲冲地拿着一幅画来到书房："墨先生，快看看这幅画！"
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