长安的秋总是来得急。九月里一场夜雨，西市的青石板还凝着水珠，西市瓦窑的烟囱已冒起白汽——李木生蹲在泥池边，粗布短褐沾着泥点，正用竹片挑开新挖的陶土。泥色青灰如浸了晨露的瓦当，他指尖一捻，眉心微蹙："今年这土，躁了。"
"木生哥！"小徒弟阿福跑过来，裤脚沾着草屑，"西市张记布庄的王掌柜差人来，说东市要翻修三间铺面，要最好的青瓦。"
李木生把竹片往泥里一插，泥面立刻洇开细密的水痕。他站起身，裤腿上的泥印子像幅淡墨画："去回王掌柜，我这月接了大活，青瓦得等旬月。"阿福扁扁嘴："可张记给的银钱比大活多两成......"
"傻小子。"李木生拍了拍他后背，指向窑场深处那堆码得齐整的瓦坯，"你当那些官宦人家请瓦匠，是图赚快钱？上个月宫里修兴庆宫，差人来问我要十窑绿釉琉璃瓦，我没接——琉璃瓦要烧三次，窑温差一度就裂，急不得。咱们瓦匠的手艺，是拿窑火喂出来的，急火煮不烂老汤。"
阿福似懂非懂，挠着后脑勺跑远了。李木生望着窑顶飘起的蓝烟，忽然想起半月前西市行会的帖子。长安十二行，瓦作行排在第七，行首周老爹亲自登门，说大慈恩寺的玄奘法师圆寂后，大雁塔的檐角总出毛病，今年秋汛时又被雨水冲垮了半角，主持怀空师父发愿重修，要寻能烧"金鳞瓦"的匠人。
"金鳞瓦？"当时周老爹捻着花白胡子，"说是瓦面要泛金，像大雁塔檐角挂的铜铃，在太阳下晃眼。更要紧的是，这瓦得经得住千年风雨，不能像从前那些，十年八年就酥了。"
李木生当时没接话。他记得二十年前跟着师父学手艺时，师父曾指着大雁塔说："那檐角的瓦，是前朝大匠用终南山脚的金砂泥烧的。金砂泥里掺着细碎的金砂，烧出来瓦身透亮，见光就亮。可那矿脉早被封了——开元三年山崩，埋了三个窑，死伤数十人，官府不许再挖。"
暮色漫进窑场时，李木生正蹲在泥池边揉泥。阿福举着个油布包跑进来，泥点溅在包袱上："木生哥，行首差人送来的！"
油布展开，是块巴掌大的残瓦。瓦身呈青灰色，边缘有细密的冰裂纹，最奇的是瓦心泛着淡金色，像落了片夕阳在泥里。李木生指尖轻轻一触，残瓦发出清越的轻响——是好泥，火候匀，杂质少，可到底缺了点什么。
"怀空师父说，这瓦是从大雁塔坍塌的檐角捡的。"阿福压低声音，"行首还说，能仿出这瓦的，长安城找不出第二人。"
李木生的手微微发抖。他想起师父临终前的眼睛，浑浊却亮得惊人："木生啊，瓦匠的手艺，是给子孙留的。你记着，好瓦要沾地气，接地气才能接人气。"他摸出怀里的残瓦，对着窗棂漏进的月光，忽然看清瓦底的刻痕——"终南金砂，窑火三叠"。
第二日天没亮，李木生就备了干粮。阿福要跟着，被他按在炕头："你守着窑，别让泥干了。"说罢挑着两个竹筐出了门，竹筐里装着陶轮、泥刀，还有半袋去年收的寒潭泥——那是他在终南山脚的深潭底挖的，每年冬至才能采，泥性阴寒，能中和金砂的燥气。
终南山的路比他想得更难走。过了长安南门三十里，便是荒山野径。他走了七日，鞋磨破了，脚底板渗着血，终于在第八日清晨望见了金砂滩。那是片被山洪冲出来的河滩，鹅卵石间泛着星星点点的金光——正是金砂！
可还没等他蹲下身，身后传来冷笑："李师傅好兴致，大清早来捡金子？"
李木生回头，见三个戴斗笠的人从树后转出来。为首的络腮胡，腰间别着柄短刀："这金砂滩早被官府封了，上个月还抓了个私采的，打断了腿。"他眯起眼，"你怀里揣的啥？让爷看看。"
李木生后退半步，竹筐挡在身前："我就是路过，见这石头好看......"
"路过？"络腮胡扑过来，一把掀开他的竹筐，陶轮"当啷"落地。他盯着李木生腰间的布包，"你怀里那包，是不是泥？"
李木生心里一紧。那包寒潭泥是关键，若被抢了......他猛地抄起脚边的鹅卵石，砸向络腮胡的膝盖。络腮胡惨叫一声，其他人扑上来。李木生仗着年轻时练过几年拳脚，左躲右闪，可到底是双做瓦的手，哪里敌得过练家子？他被按在地上，竹筐被踢得东倒西歪，半袋寒潭泥滚了出来。
"找到了！"络腮胡揪起他的衣领，"把这泥交出来，爷留你全尸。"
李木生突然笑了："你们可知，这寒潭泥要配金砂，得用晨露泡七七四十九天？我这泥里加了大雁塔基的土，沾了佛性，你们拿回去也烧不成瓦。"他盯着络腮胡的眼睛，"再说了，你们就算抢了泥，没我李木生的手艺，烧出来的瓦也是废的。"
络腮胡愣了愣，突然挥刀砍向他的手："老子先废了你的手！"
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