“太平军？” 易芳的眼睛瞬间亮了起来，像是在昏暗残屋里点亮了一盏油灯。有了唐哲他们在身边，她胆子也大了些，往前凑了两步，目光在满地骷髅与残墙上扫过，语气里满是笃定，“我之前在《邛水县志》里看到过记载，清朝光绪年间，确实有太平军余部在梵净山一带活动。难道这里真的是他们的驻地？这些人，该不会是被清军围剿时，活活烧死在这里的吧？”
唐哲缓缓点头，弯腰指着地上一具相对完整的骷髅，指尖悬在泛着青灰的肋骨上方，声音低沉：“我小时候听村里老人讲过这段旧事，光绪元年前后，有支太平军残部躲进了梵净山，领头的叫刘胜，这人鬼得很，带着手下假扮清军，拿着洋枪土炮，一路从湖南那边窜过来，到了梵净山就占山为王。”
“洋枪土炮？” 申二狗凑过来，长矛尖轻轻碰了碰地上的骷髅，“那他们咋还会被清军烧了屋子？按理说装备不差啊。”
“一开始清军确实没摸清他们的底细。” 唐哲直起身，指了指残墙外侧被藤蔓半掩的石块，“刘胜他们刚来的时候，先炸了金刀峡的栈道，断了进山的路，又赶杀梵净山的僧尼，把寺庙里的东西抢空，就在山里建堡立营，还自称‘黑地大王’。周边的山民被他们害惨了，粮食被抢，房子被烧，不少人都躲进了更深的山里。”
易芳也跟着补充，语气里带着对史料的熟稔：“《邛水县志》里写得更详细，说刘胜这伙人‘持械劫掠，焚屋伤人，环山五属皆受其扰’。光绪元年那阵子，邛水、松县、江城这些地方的官府，天天收到报急的文书，可山高林密的，根本没法围剿。”
沈月听得眉头紧锁，脸上满是疑惑，她拉了拉易芳的袖子，声音里带着不解：“易芳姐，我以前在课本里学过，太平军不是义军吗？是帮穷苦人打天下的，怎么会到处杀老百姓、抢东西啊？这跟我学的知识好像不一样。”
易芳叹了口气，伸手拂去面前一根藤蔓上的灰尘，眼神里多了几分复杂：“小月，你说的是太平天国刚兴起的时候，那时候洪秀全他们提出‘天下一家，共享太平’，确实吸引了不少穷苦人，纪律也严。可到了后期，太平天国内讧，天京事变之后，实力就大不如前了。后来曾国藩带着湘军围剿，也就是老百姓说的‘曾剃头’，太平军主力很快就被剿灭了。”
她顿了顿，目光落在地上的骷髅上，声音放轻：“剩下的这些残部，早就没了当初的念想，为了活命，只能占山为王，抢粮抢钱，跟土匪没什么两样。刘胜这伙人就是这样，躲进梵净山之后，早就把‘义军’的名头抛到脑后了，满脑子都是怎么活下去。”
唐哲接过话头，语气里带着几分感慨：“其实太平天国的覆灭，不光是因为内讧和清军围剿，一开始他们提出的理念确实好，可定都天京之后，洪秀全、杨秀清这些首领就变了，忙着建宫殿、选妃嫔，争权夺利。底下的士兵也渐渐没了纪律，烧杀抢掠的事儿越来越多，老百姓慢慢就不支持他们了。再加上曾国藩的湘军训练有素，又得到了地方乡绅的支持，太平军想不垮都难。”
“原来还有这么多门道。” 沈月似懂非懂地点点头，再看那些骷髅时，眼神里多了几分复杂 —— 不再是单纯的害怕，还有一丝对历史变迁的唏嘘。
就在这时，申二狗突然 “哎呀” 一声，手里的长矛 “哐当” 掉在地上，他指着藤蔓最深处，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着：“那…… 那是什么东西？”
众人顺着他指的方向看去，只见浓密的藤蔓缝隙里，露出半截黑黢黢的物件，上面锈迹斑斑，却能隐约看出是兵器的形状。唐哲握紧猎枪，小心翼翼地走过去，用枪托拨开缠在上面的藤蔓 —— 那是一把短刀，刀身已经锈得发黑，可刀柄上刻着的两个字，虽然模糊，却能辨认出是 “太平” 二字。
“是太平军的短刀。” 唐哲的声音沉了下来，他蹲下身，又拨开周围的藤蔓，几枚生了锈的铜钱滚了出来，铜钱边缘已经残缺，可正面的 “咸丰通宝” 四个字，在夕阳余晖下依然清晰。
“咸丰年间的铜钱……” 易芳凑过来，轻声说道，“咸丰帝在位的时候，正好是太平天国最鼎盛的时候，后来就慢慢衰落了。这些铜钱，说不定是当时太平军士兵随身携带的。”
沈月和易芳下意识地往唐哲身边靠了靠，残屋里的风似乎更冷了，吹得藤蔓 “沙沙” 作响，那些骷髅的眼洞黑漆漆的，像是在无声地注视着他们。申二狗慌忙捡起长矛，手还在发抖：“唐哥，这地方太邪乎了，又是骷髅又是旧兵器的，万一…… 万一晚上闹鬼咋办？咱们还是赶紧走吧！”
唐哲抬头看了看天色，夕阳已经落到了山尖，只剩下一抹橘红色的余晖，残屋里的光线越来越暗。他把短刀插进腰间的皮鞘，又把那几枚铜钱捡起来，塞进兜里：“二狗，你怎么像个婆娘一样，什么时候胆子变得这么小了？”
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