他快步走过去，脚步有些踉跄，差点被板凳绊倒。他走到苏兴旺身边，弯下腰，凑近那块“石头”，仔细地看起来。他的眼睛几乎要贴到那东西上面了，呼吸都有些急促起来。
“小伙子，这个东西，我能拿起来看看吗？”许中南的声音有些发抖，带着一种抑制不住的激动，连手指都在微微颤抖。
苏兴旺一直对许中南有好感。满屋子里的人都觉得他是在吹牛，连父母都不信他了，只有这个花白头发的老人好像一直就觉得他不是在说谎，还很愿意相信他。
他心里一热，连忙点头，把那东西往许中南面前推了推：“公，你看嘛，这就是我从山上找来的石头虫，这一块最完整，我就拿回来了，当个玩具玩。我还有好几块呢，都没这个好看。”
许中南小心翼翼地拿起那块“石头”，翻来覆去地看。他的手指微微颤抖着，轻轻抚摸着那东西的表面。那东西灰褐色，表面光滑，带着细微的纹路，确实像一块普通的石头，不仔细看根本分辨不出来。
但翻过来看底部，就能看到细细的、一节一节的纹路，排列得整整齐齐，还有几个小小的凹痕，像是脚收缩后留下的痕迹。用手一摸，能感觉到那凹凸不平的纹路，冰凉冰凉的，跟摸石头没什么两样，但那纹路的规律性，绝不是天然石头能形成的。
“这是……这是……”许中南的声音越来越激动，他的手抖得更厉害了，那东西差点从他手里滑落，他赶紧用另一只手托住，“这是鲎虫！这是鲎虫的化石？不对，这纹路，这形状……”
路途他们也都凑了过来，围成一圈，看着那块不大的石头。几个人都忘了吃饭，筷子搁在碗上，眼睛直勾勾地盯着许中南手里的东西。
耿桂兴推了推眼镜，凑近了看，皱着眉头说：“许老，我觉得这玩意不像鲎虫，鲎虫有一条长长的尾巴，分两叉，而这个没有。你看这纹路，一节一节的，倒是有点像虾的肚子。之前我也在资料上看过别的地方发现的海洋生物化石，那种虫子，倒像是三叶虫。三叶虫的化石我见过图片，跟这个有几分像。”
“不对，不对，”周勤忍不住接过话来，用手指着那东西的边缘，“三叶虫要长一些，身子是一节一节的，扁扁的，这个比三叶虫要圆一点，鼓一点。而且三叶虫的头是半圆形的，这个头好像更小一些。你们看这边缘，圆乎乎的，倒像个豆子。我觉得更像是某种甲壳类动物的化石，说不定是新的物种。”
陈东也凑过来看，左看右看，看了好一会儿，才说：“会不会是螃蟹类的？这壳的形状，有点像小螃蟹。”
几个人七嘴八舌地议论着，声音越来越大，越来越兴奋，谁也说不过谁，谁都有自己的一套道理。他们围着那块小石头，像发现了什么稀世珍宝一样，眼睛里都放着光。
这一下，轮到苏朝阳他们一家子人愣住了。他们你看看我，我看看你，都不知道发生了什么事。刚才还在嘲笑苏兴旺吹牛，现在那些大专家倒为了一块石头争起来了。
“朝阳，你说，那块石头真的有那么神奇吗？”康老六忍不住凑到苏朝阳耳边，小声说道，眼睛还不住地往另一桌瞟，“那一桌子全都是高级知识分子呀，你看他们的表情，就像看到了金子一样，眼睛里都是光。你说那石头到底是个啥？能值多少钱？”
“你懂什么。”苏朝阳自己心里也没有底，他这辈子见过的东西虽然多，但这种石头还是头一回见。
但他是大队长，总不能在这么多亲戚朋友面前丢了面子，强撑着说，“我们山里人从来都是有宝不识宝，沉香当作烂柴烧，你刚才没有听他们说吗？那是化石。”
“什么是化石？”康老六转头看向了苏朝阳，一脸茫然。连带他们这一桌的其他人也都看向了他，康老大、康老五、康老汉，还有康家的其他人，全都竖着耳朵听。
大山里的苦农民，只要能活着就行，更不谈什么读书写字了，能写得出自己的名字就叫有文化，有些人一辈子都没有走出过自己的山村，外界事物一概不知，更不要说这些新名词了，他们就是连听都没有听过。
什么化石，什么鲎虫，什么三叶虫？
在山里，四条腿的动物叫猫猫，地上爬的或是非常小的动物叫虫虫。
苏朝阳被这么多人盯着，脸上有些挂不住。他咳了一声，想解释几句，可嘴巴张了张，脑子里却一片空白，什么都说不出来。他只好把目光转向苏刚，希望这个大队书记能说几句。
苏刚也是一脸的懵，他端着酒杯，看看许中南他们那桌，又看看苏朝阳，最后摊了摊手。那表情好像就是在说：“你们不要看我，看我我也不晓得怎么解释。我虽然是书记，但这种东西我也是头一回见，我哪里知道什么是化石？”
见大队里的两位主要领导都不认识，大家不约而同的又把目光转向了另一桌的许中南他们。那些专家还在围着那块石头争论不休，声音越来越大，越来越热闹。
“你们看这纹路，”许中南把那东西举到煤油灯下，让灯光照在上面，“这分节的纹路非常清晰，而且很有规律，绝对不是天然形成的。这肯定是一种节肢动物的化石，至于是什么种类，还要回去查资料比对。”
“许老，你说会不会是新的物种？”路途兴奋地说，声音都高了八度，“要真是新物种，那咱们这次科考可就立功了！这可是大发现啊！”
“先别急着下定论，”许中南摆摆手，但脸上的笑意怎么都藏不住，“不管是什么，这东西确实很有研究价值。旺旺，你是在哪里找到的？还有没有其他的？”
苏兴旺被这么多大专家围着问，又是激动又是紧张，说话都结巴了：“就、就在后山，翻过那道梁，有一大片乱石堆。我是在那里翻到的，有好多呢，还有比这个大的，但是没这个好看，我就没捡。”
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