许中南接过石片，从口袋里掏出老花镜戴上，仔细地看起来。石片上有一个清晰的印痕，大约两三厘米长，椭圆形，分成了好几节。头部是半圆形的，光滑圆润，上面有两个小小的凸起，像是眼睛。中间是胸部和腹部，一节一节的，每一节都有细微的纹路，像是甲壳上的花纹。尾部比头部小一些，也是半圆形的，边缘有几个小小的刺状突起。整个化石保存得非常完整，连腿的痕迹都隐约可见，蜷缩在身体下面，像是在沉睡。
“这是三叶虫。”许中南的声音有些颤抖，带着抑制不住的激动，“这是非常完整的三叶虫化石。你们看，这是头甲，这是胸节，这是尾甲，全都清清楚楚。这种三叶虫应该是属于蝙蝠虫类的，个头不大，但保存得这么完整，非常难得。”
他翻过石片，看了看背面，又举起来对着阳光看了看，越看越兴奋：“你们看这石层的纹理，非常细腻，说明当时沉积的环境非常安静，可能是深水湖底或者浅海底部。这只三叶虫死后，被泥沙迅速掩埋，才保存得这么完整。如果是在水流湍急的地方，早就被冲散了。”
苏兴旺在一旁听得似懂非懂，但看到许中南那高兴的样子，自己也跟着高兴起来，嘿嘿地笑着。
路途也在旁边翻找，很快就有了发现。他从一堆碎石里捡起一块巴掌大的石片，上面有几个细长的印痕，像是植物的茎叶。“许老，你看这个，”他把石片递过来，“这好像是植物的化石，像是蕨类植物的叶子。”
许中南接过来一看，上面果然有几根细长的茎干，旁边还有几片羽状的叶子，虽然不如三叶虫那么完整，但也清晰可辨。“对，这是蕨类植物的化石。看来这片岩层里不光有动物化石，还有植物化石。这说明当时的环境应该是浅海或者湖泊边缘，有陆地植物被水流带入水中，沉积在这里。”
陈东也找到了几块，上面有鱼鳞的印痕，还有一块上面有一根细长的骨头，不知道是什么动物的。他把这些碎片小心地包好，放进标本袋里，脸上满是笑容。
耿桂兴蹲在地上，仔细地看着那些石层的纹理，不时用手摸一摸，又用放大镜看一看。他对周勤说：“老周，你看这岩层的走向和厚度，这一片应该是寒武纪到奥陶纪的地层，距今至少有四亿多年了。四亿多年前，这里还是一片海洋，后来地壳运动，海底抬升，变成了陆地，又经过几亿年的风化剥蚀，才变成现在这个样子。”
周勤点点头，在地质锤上敲了敲，把一块岩石敲开，露出新鲜的石面：“没错，这种页岩很典型，是浅海沉积的产物。我们在这一带多采集一些标本，回去好好研究一下，说不定能有更大的发现。”
李默此时翻出一块书本大的石块，说道：“你们看我发现了什么？”
几个人看过去，发现那块石板上，竟然像是一幅风景画一般，树枝纹理清晰。
“还有这一堆都是。”李默把手中的石板放下，指着脚下的石片说道。
那是几块巴掌大的灰褐色石片，薄薄的，像被岁月压扁了的书页。路途小心翼翼地从碎石堆里捡起它们的时候，手指都在微微发抖——石片上的印痕太清晰了，清晰得像是昨天才刚刚印上去的。
最完整的那块石片上，一根细长的茎干斜斜地穿过石面，约莫有成人小指粗细，表面布满了纵向的纹路，那是植物维管束留下的痕迹。茎干微微弯曲，像是在风中摇曳的姿态被瞬间定格。
茎的两侧，互生着羽状的复叶，每一片小叶都呈卵圆形，边缘光滑，叶脉清晰可见——中脉粗壮，侧脉从中脉分出，呈羽状排列，末端消失在叶缘。
小叶的排列并不规则，有的舒展平铺，有的微微卷曲，仿佛在亿万年前的那个瞬间，这片叶子正在阳光下舒展身姿，却被突如其来的泥沙永远地封印在了岩层之中。
另一块石片上，散落着几片单独的小叶，或许是同一种植物，又或许是不同的种类。其中一片小叶保存得尤为精美，叶片的轮廓完整无缺，连叶尖的细小缺刻都清晰可辨。
叶面上还残留着一层薄薄的炭质薄膜，那是植物体有机质经过漫长岁月碳化后留下的痕迹，在灰白色的岩面上泛着幽暗的光泽，像是一幅用碳笔勾勒的古画。用手指轻轻触摸，能感觉到叶脉微微凸起的纹路，那种细腻的触感，仿佛能触摸到亿万年前那个温暖潮湿的世界。
还有一块石片上，分布着几根零散的枝干，有的粗，有的细，交错叠压在一起。其中一根枝干的表面，还能看到节状的痕迹，像是蕨类植物的茎节。
枝干的周围，散落着一些细小的碎片，可能是叶子的残片，也可能是孢子的痕迹，密密麻麻地分布着，像是秋天落叶后被踩碎的叶子，散落在泥土之上。
许中南接过这些石片，戴上老花镜，对着阳光仔细端详。阳光透过薄薄的石片，那些叶脉的纹路变得更加清晰，像是一幅精密的工笔画。他的声音有些颤抖：“这是典型的蕨类植物化石，应该是石炭纪或者二叠纪的产物。
你看这羽状复叶的形态，和我们今天看到的蕨类植物非常相似，这说明早在几亿年前，蕨类植物就已经演化出了非常成熟的形态。它们曾经在地球上繁盛一时，形成了广阔的蕨类森林，后来地壳变动，这些森林被埋入地下，经过漫长的地质作用，变成了我们今天开采的煤炭。”
他翻过石片，指着背面的一些细小黑点说：“这些可能是孢子囊的痕迹，蕨类植物就是靠孢子繁殖的。能在化石上保存得这么清楚，非常难得。”
苏兴旺站在一旁，听不懂许中南说的那些“石炭纪”“二叠纪”“孢子囊”是什么意思，但他看得出这些大专家眼里的光。
那种光是看到宝贝时才会有的光，和他小时候捡到那块石头虫时一模一样。他挠挠头，嘿嘿地笑了——这些埋在山里的破石头，原来真的是宝贝。
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