城楼上的弓没有停，第三波箭已经离弦，方向略有偏移，像在缩短他下一步移动的空间。箭矢没有射中，但越来越近，每一次都像是快要碰到的边缘。演凌没有再回头，他沿着三里坡的坡脚向北移动，在坡面与枯草交界处转弯，然后消失在坡面之后。
风从北面吹过来，把箭插进地面后震落的尘土吹散了。城楼上的弓手陆续放下弓，弦回位，弓臂重新恢复笔直。铁刺栅栏外侧的土面上插着几支箭，箭尾的白羽在风里微微颤动，像一排刚合上的眼睛。
演凌沿着三里坡的坡脚向北撤退。他没有跑，也没有回头，那排深褐色的旗杆始终没有在他的视野里完全消失。他沿着坡脚走了大约一刻钟，直到温春河的冰面重新出现在他左侧，才放慢脚步。他停下来，靠在河边那棵歪脖子柳树上，低头看了一眼右臂外侧那道被划开的棉袄口子，没有破皮。他伸手摸了一下那道裂口内侧的棉絮，把棉絮摁回原位，没有再管它。
太阳在他身后偏西的位置——如果那团光晕能被称作太阳的话。他没有回去湖州城的方向。他沿着温春河岸往下游走了一段，找到一个背风的凹地，蹲下来，用手拨开地面的碎冰和枯草，露出底下的干土。他坐在那块干土上，把靴子脱下来，倒出里面的碎冰碴子，又穿上。
“白天进不去。”他没有抬头，像是在对地面说话，“那就晚上。”
他弯腰系紧靴带，声音低哑，像从喉咙深处挤出的砂砾。白天那些箭和那些射手，让他意识到这面城墙在光线下能发挥出远超他预估的杀伤力。他从未见过那些箭的飞行轨迹，也没有看过那些弓手更换箭矢的速度。他只看到自己被迫离开的方向。
风从他背后吹过来，河面上的碎冰被推到岸边，互相挤压，发出细碎的嘎吱声。演凌站起来，活动了一下膝盖和脚踝，开始往回走。不是回南桂城，是回三里坡。
傍晚的时候，他回到三里坡。他在坡脚那片枯草丛里蹲下来，没有靠近城门，没有去看城墙上的灯笼，也没有去数换岗的人数。他蹲着，从怀里摸出一块干粮，掰了一小块，慢慢嚼，没有看着城墙的方向，也没有加快速度。嚼完干粮后，他把那块干粮的碎屑拍干净，重新站起来，活动了一下脚踝，又蹲回原处。
天黑透了。城墙上亮起灯笼，光不是很亮，但足够把墙根照出一段明暗交接的带。演凌从枯草丛里站起来。他走到城墙西段，那段墙在白天被射过，他记住了那段墙的位置，也记住了那段墙与木栅栏交接处有一片铁刺间隙，大约一掌宽，不足以让人通过，但足以让人把脚踩进去稳住重心。他没有翻墙，也没有试图攀爬。他侧身把自己卡进那段铁刺间隙里，背对着墙，脸朝外，像一片被风吹斜的木板。他把手伸向身后，指尖触碰到了城墙砖面，那道砖缝的宽度，和他记忆中一致，大约一根手指的厚度。他的手指沿着砖缝往上摸，找到第二道砖缝，第三道，然后他用手指抠住砖缝边缘，把自己从铁刺间隙里抽出来，贴着墙面提了上去。
他没有靠手臂把自己拉起来。他是用脚和腰把自己推上去的。他的动作很慢，每一寸移动都像在测量砖面与砖面之间的距离，像是身体在适应那道墙的轮廓。他贴在墙面上，停顿了。他没有往上看，是在听。墙内没有脚步声，铜锣也没有声响，他继续往上移动。
他没有翻过墙头，在距离墙头约两尺的位置停住，把自己挂在砖缝里，像一片挂在墙上的布。他能看到城墙内侧的灯笼，看到城墙内侧的空地，看到城墙内侧那扇木门的门缝，也能看到城墙上那些站岗的士兵，他们的位置，他们的方向，他们的眼睛是否在看墙外。他没有找到漏洞，空地上没有士兵走动，墙根下也没有藏着弓箭手。一段可以落脚的墙根内侧，没有守军，没有机关。
演凌没有翻过去。他把自己放了下来，一步一步贴着墙面滑回地面，他踩着那排铁刺的边缘，退回到枯草丛里。他蹲下身，把手放在膝盖上，等待了片刻，确认没有脚步声追过来，才从枯草丛里站起来，沿着三里坡的坡脚向更远处走去。他没有回头，灰白色的天光从东边铺过来，薄薄的，还没有照亮城墙砖缝里的暗处。
天亮之后，城墙上的旗没有飘，铜锣静默地垂着。没有人说话。那块被铁刺盖住的阴影里，也没有任何脚印。温春河上碎冰重新冻在一起，水面下的流动声被冰层完全吸收，传不到岸上。演凌站在三里坡更远处的位置，背着光，没有再往前走，也没有再蹲下来。他只是站着，像是在等那些白天的箭重新收回去。
夜已经深透了。城墙上的灯笼还在亮着，但光晕比前半夜收缩了一圈，像是灯油快要见底，又像是风把火苗压向一侧，只剩下半圈光圈，勉强贴着墙垛内侧。灰白色的光从灯笼边缘渗出，被风吹散成碎沫，再落到城墙根时，已经只剩下隐约的轮廓，像是用沾了水的毛笔在深色纸上轻轻带过一笔，留不下多少痕迹。
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