从玄元观地室爬出来时，天已经蒙蒙亮了。
李萱撑着江炳伸下来的手翻出地道口，膝盖在碎石上磕了一下，疼得她闷哼一声。朱元璋立刻从后面托住她的腰，力道大得像要把她整个人嵌进怀里，她甚至能感觉到他掌心那层薄茧摩擦衣料时带出的温热。
慢点。他的声音低沉而急切，目光在她膝盖上飞快地扫了一圈，确认没磕出血才略略松口气，却依旧没撒手。
出了玄元观山门，雪已经停了。枯井里那枚锁魂印在道士死后自动瓦解，赤红光柱消散后只剩一井浑浊的积水，井沿上炸裂的冰碴被晨光照得剔透如琉璃。锦衣卫正在殿内殿外清场，有人抬着道士与两名灰衣人的尸首出来，另有人在废墟中翻找残存的文书与法器。
李萱站在山门外的老松下，拍了拍膝头的尘土，顺手把双鱼玉佩从斗篷里捞出来看了看。玉面上的裂纹淡了两道，续魂符融入后留下的那点殷红光芒已经消退了，鱼影比昨夜安静了许多，两条鱼首尾相衔，悠然地绕着玉心游动，像是什么都没发生过。
但李萱知道发生过什么。
道士临死前的口型在她脑海里反复回放——昭仁宫。还有他咽气那一刻眼中爆出的惊恐，那分明是看见了什么来自遥远之处的注视，某种他早已预料却无法逃脱的灭口禁制。
时空管理局的触手，比她想象中扎得更深。
回宫的马车上，朱元璋一直没松开她的手。车厢里炭火烧得旺，暖意融融，他却还是将她的手捂在自己掌心里，拇指一下下摩挲着她腕间那道换了新纱布的伤口。李萱靠在他肩头，闭着眼假寐，脑子里却一刻不停地转着。
昭仁宫有多少人守着？她忽然开口，声音还带着几分疲惫的沙哑。
朱元璋低头看她，目光里满是心疼：你先歇会儿，等回了宫……
等不得。李萱睁开眼，直视他，道士临死前说的就是这三个字，那宫殿封了半个月了，若里面真有什么猫腻，这半个月足够他们做太多事了。
朱元璋沉默了片刻，吩咐车外的秦忠加快了速度。辘辘的车轮碾过雪后的官道，窗外的晨光越来越亮，照得车帘上的暗金绣纹都泛起了光。
抵达宫门时，辰时刚过。朱元璋没有回乾清宫，直接带着李萱拐向了昭仁宫的方向。江炳点了二十名锦衣卫紧随其后，秦忠更是亲自跑在前头开道，尖细的嗓门压着喊了两声陛下驾到，沿途洒扫的宫人纷纷跪伏两侧，大气不敢出。
昭仁宫坐落在静心苑西北约半里处，位置偏僻，夹在两座假山与一片枯梅林之间。宫门果然落着把沉重的铜锁，锁上覆了层薄灰，看起来确实许久没人动过。朱元璋示意秦忠开锁，秦忠从腰间摸出串钥匙，挑了半天，却怎么也对不上锁孔。
不对劲。李萱蹙眉，御用锁匠打的锁，秦公公不该开不了。
朱元璋面色微凛，走近了亲自查看那把铜锁。锁面虽有积灰，但锁孔边缘的铜色却异常光亮，像是近期被人反复插入过钥匙。他抬手摸了摸锁梁的背面，指尖捻到一层油滑的触感，凑到鼻尖一闻，脸色骤变。
桐油。朱元璋冷笑，有人刻意润了锁芯，让锁面落灰、芯子却灵活得很，做出一副久无人动的假象。这半月来，怕是没少人进出。
秦忠闻言脸色煞白，连忙退后两步跪下：陛下，老奴该死，老奴掌管内务府门禁，竟没察觉昭仁宫被人动了手脚……
起来。朱元璋没看他，抬脚往锁上用力一踹。铜锁崩断，咣当一声落在青砖地上，震出沉闷的回响。他推开宫门，门轴发出一声尖涩的，像是积年的老木头在呻吟。
昭仁宫的前院比想象中整洁。
院子里没有多少积雪，像是被人扫过，青砖地面露着原本的颜色。廊下的柱子被擦得干干净净，连檐角的蛛网都被人仔细挑去了，只留下几根细丝在晨风里轻轻晃动。院角种着两株腊梅，花苞半开，暗香浮动，与整座宫殿尘封半月的说法格格不入。
李萱站在院中环顾四周，目光一寸寸扫过廊柱、门窗与台阶。朱元璋挥了挥手，锦衣卫便散开来搜查前院的每间厢房，靴声橐橐，在寂静的晨光里格外清晰。
主殿。李萱忽然朝正殿走去。她的直觉告诉她，真正的秘密藏在那扇紧闭的殿门后面，前院的整洁不过是障眼法，是用来麻痹偶尔路过的宫人与洒扫嬷嬷的。
正殿的门没有上锁，虚掩着。李萱推开门的瞬间，一股极淡的檀香混着某种冷冽的药草气味扑面而来。她皱了皱鼻子，分辨出那药草气味里含着三分苦艾、一分当归、还有一点她辨认不出的东西，像是某种不属于这个时代的合成香料。
殿内空荡荡的，没有神像，没有供桌，甚至连把椅子都没有。四壁的白灰墙皮大片剥落，露出底下的夯土，地上铺着青砖，砖缝里塞着干透的苔藓。唯一的陈设是正中央地面上嵌着的一面铜镜。
那面铜镜直径约两尺，镜面朝上嵌在地砖之中，与地面平齐，若非镜缘雕着的缠枝莲纹微微凸起，几乎要以为那是一汪浅水。铜镜的光泽异常明亮，显然是近期被人反复擦拭过，镜面中央映着殿顶的横梁，边缘却有层极淡的暗影，像是什么东西在镜中深处浮动。
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