第587章：站赤道（至元二十一年?葱岭古道）
葱岭古道的晨光映亮铸铁路碑，碑顶双兽纹在朝阳下泛着青黑光泽。忽必烈的马蹄踏在青石板上，砖面刻着 “至元二十一年站赤司造” 九字，笔画深二分，填着漠北矿粉与朱砂的混合物。“每砖长二尺四寸，宽一尺二寸，厚三寸半，” 萧虎对随行的站赤提领道，指尖划过砖侧的站赤编号 “西 - 八十九”，编号旁用八思巴文注 “丙戌年冬铸”。验矿镜下，砖内的漠北矿与西域铜形成交错纹路，含硫量经检测为二分二厘，与和林至撒马尔罕的官道砖标准丝毫不差。
驿路按 “三十里一驿” 的规制铺设，每座驿站的夯土墙嵌着三尺高的铸铁界碑。碑阳刻蒙古文 “?????”（站赤），用回鹘式蒙古文书写；碑阴刻汉文 “驿”，取颜体笔意；碑底埋着三尺长的铸铁信标，信标中空，内壁刻着驿路至和林的急递路线，每个驿站间的距离用蒙古数码与汉文小写标注。“昨日郭守敬大人派来的天文生刚校准方位，” 萧虎的骨签点过 “葱岭驿” 碑，碑身阴刻 “海拔三千尺”，旁注 “冬至日影长一丈二尺”，“信标遇警时，” 他屈指轻叩碑体，回声沿地下陶管传向三十里外的下一站，“可传声三里，比快马早一炷香的时辰。”
驿卒们列队站在驿站门前，羊皮袄的领口按等级缝着不同色的布条。蒙古驿卒佩狼首纹铁符，符长五寸，宽二寸，狼耳的间距为一寸三分，含硫量二分一厘，凭此可调度十五峰骆驼；汉人驿卒持双虎纹铜符，符长同铁符，宽减二分，虎爪的弧度按《军器监新式图谱》打造，含硫量二分三厘，掌文书收发与仓储登记。“符牌的榫卯需与驿站的铸铁验符台严合，” 萧虎对忽必烈道，验符台的凹槽刻着八思巴文 “信” 字，字口深一分，“狼首符的鼻纹呈螺旋状，” 他将铁符嵌入凹槽，“虎符的爪纹为锯齿形，” 再嵌入铜符，两符相扣时发出 “咔嗒” 清响，“恰如站赤的上下统属，缺一不可。”
忽必烈接过驿卒递来的急递文书，桑皮纸的边缘已被风沙磨毛。封泥上的双虎狼首合璧印色泽暗沉，印泥中掺着漠北矿粉，与符牌的材质同源。“西域诸王的文书，” 他的手指划过印泥边缘的裂纹，“需经此印勘合，” 文书的骑缝处用朱笔标着 “马递七日到和林”，旁注 “每日换马三次”，“否则驿站不得接收，” 他的声音里带着威严，目光扫过驿卒腰间的符牌，“此乃‘符信为凭’的铁律，谁也不能破。”
孛儿只斤?海都弯腰捡起道旁的铸铁砖，砖面的棱角已被马蹄磨得圆润。砖背的蒙古文 “?????”（苍狼）与汉文 “白虎” 并排，字口填着朱砂，历经风雨仍显红艳。“国子监的老师说，农牧分治而赋税同源，” 他的指尖划过砖面的阴阳纹，这纹路按《授时历》“二分二至” 的角度校准，阳纹长三寸六分，阴纹短二分，“为何符牌还要分狼首虎纹？” 砖边的磨损痕迹深浅不一，显是被无数行人与车马踩踏过，计数约有三万余次。
萧虎从驿站取来《符牌则例》，册页用桦树皮纸装订，其中 “蒙古驿卒掌畜牧调度” 条旁画着骆驼简笔画，“汉人驿卒管文书登录” 条旁画着毛笔，皆用朱砂标出。“狼善驰，” 他指着正在装卸货物的蒙古驿卒，他们正按 “每驼载三百斤” 的站赤标准分装香料，驼鞍的铸铁扣与狼首符同制，“虎善守，” 转向核对文书的汉人驿卒，他们的账簿用蒙汉双语书写，每个数字旁都画着对应的算珠，“各司其职，” 他的目光扫过合扣的符牌，“正如砖上的字，虽分左右，同属一砖；虽有分工，同属一站。”
葱岭驿站的布局按 “左牧右农” 规制建造，西侧的蒙古毡帐用双层驼毛毡缝制，帐内的铸铁火盆刻着狼首纹，盆底有七道通风孔；东侧的汉人瓦房用青砖砌成，屋顶覆着本地的石板，房内的灶台嵌双虎纹，按汉地 “七孔灶” 规制砌成，灶门的高度恰容一人弯腰添柴。“蒙古驿卒住左帐，” 站赤提领展开羊皮绘制的布局图，图上用蓝线标蒙古区，红线标汉人区，“汉人驿卒居右舍，” 舍内的案几高三尺六寸，合汉制 “伏案书写不弯腰” 的标准，“但粮仓与马厩共用，” 粮仓的铸铁门锁同时刻着蒙文开仓密码与汉文钥匙孔，“此乃‘分而不隔’的深意。”
忽必烈走进马厩，潮湿的空气中混着草料与马粪的气味。蒙古马与中原驿马分栏饲养，栏柱的铸铁铭牌标着 “漠北 - 三十二”“中原 - 十七”，数字旁画着对应的马种简笔画。“去年西域马疫，” 他的手指抚过栏柱上的消毒记录，字迹用蒙汉双语交替书写，“用汉地‘石灰浸槽法’防疫，” 记录旁贴着蒙古兽医的批注，画着一个打叉的病马，“今年中原旱灾，” 马槽的储水刻度线标着 “每马日饮三斗”，旁注 “骆驼减半”，“借西域驼队运水，” 他的声音混着马嘶，“驿站的墙，” 目光扫过毡帐与瓦房共用的梁柱，那柱子用本地松木，外包铸铁箍，“不是分隔，是聚拢；不是对立，是互补。”
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