662 章：河谷追歼（至元二十七年冬?克鲁伦河谷）
克鲁伦河谷的积雪被马蹄踏碎，那拉珠尔的虎卫营百户旗在寒风中猎猎作响。他按萧虎的指令分兵三路：左路五十骑沿河谷西岸迂回，右路五十骑占东岸高地，中路亲率主力追击，“需将残敌赶入预设伏击圈，” 他的狼皮披风沾满雪粒，腰间的铜哨随时准备发出信号。
炮队的移动炮架在雪地上留下辙痕，这是军器监新改良的轮式炮架，用克鲁伦河硬木打造，轮轴裹羊脂润滑，“每架需四马牵引，” 炮匠周显在旁调试，炮身覆防潮毡，铁壳炮弹用棉布包裹防冻。那拉珠尔回头叮嘱：“进入河谷后炮架需隐蔽，” 待敌半渡再开火，这是借鉴《武经总要》“半渡而击” 的古法战术。
移动炮架的轮轴在低温下仍灵活转动，周显带着工匠班沿途检修：每架炮配两名炮手、三名牵马甲士，“遇陡坡需垫木板，” 防止炮架打滑。炮架两侧挂着备用铁轮，“若轮轴断裂可即时更换，” 这是从乃马真后时期炮队雪地行军的教训中改进的设计。那拉珠尔策马而过时，拍了拍炮架：“今日能否立功，” 就看你们的准头了。
进入河谷中段，炮队按指令隐蔽在矮树丛后，炮口对准河面的木桥 —— 这是残敌西逃的必经之路。炮手们用桑皮纸擦拭炮膛，防止积雪堵塞，“炮弹预装半膛，” 周显压低声音，只需填入引信即可发射，“听我号令再点火，” 过早暴露会让伏击落空。
察合台残部的踪迹在雪地上清晰可辨，三百余骑散乱西行，甲胄上的铜钉在阳光下闪烁，却无队列可言。首领阿合马（非通西司郎中）不断回头张望，他的披风已丢失，坐骑气喘吁吁 —— 昨日炮阵大捷让叛军胆寒，此刻只想渡河西逃，退回本部牧场。
河谷中段的木桥是他们的希望，桥身由松木搭建，仅容两骑并行，桥面覆雪结冰。探马回报：“桥对岸无伏兵，” 阿合马挥刀催促：“快过桥！” 他不知那拉珠尔早已算准此路，东岸高地的虎卫营甲士正搭弓待发，箭镞在雪光下泛着冷光。
“放！” 那拉珠尔的铜哨尖锐刺耳，隐蔽的炮架同时开火，三枚铁壳炮弹呼啸而出，正中木桥中段。松木桥身应声断裂，积雪与碎木飞溅，正在过桥的十余名叛军连人带马坠入冰河，河水瞬间染红。阿合马惊得勒马，坐骑人立而起，“中计了！” 他嘶吼着转向，却见河谷两岸已竖起虎卫营的黑旗。
周显立即调整炮口，对准南岸的叛军集群：“第二轮瞄准马群！” 石弹落地炸开，受惊的战马四处狂奔，叛军阵型大乱。东岸的弓箭手趁势齐射，箭矢如飞蝗般覆盖敌阵，“按预定战术，” 那拉珠尔拔剑，“不让一骑逃脱！” 这是炮阵大捷后的追击战，必须彻底肃清残敌。
左路骑兵已绕至河谷上游，右路甲士从高地俯冲而下，中路主力正面推进，三路形成铁壁合围。那拉珠尔的指挥旗左右挥动：“留北口，” 故意让出河谷北口，实则设下绊马索，“逼他们往预设陷阱冲！” 虎卫营的甲士们默契配合，马蹄声在河谷中回荡，如雷霆滚过雪原。
叛军试图突破北口，却被暗藏的铁蒺藜扎伤马蹄，战马哀嚎不止。阿合马挥刀砍断缰绳，徒步搏杀，他的亲兵组成小阵抵抗，但在三面夹击下节节败退。那拉珠尔勒马观战，亲卫递上千里镜：“乌尔图千户的术赤系骑兵已到南岸，” 他们按盟约赶来助战，河谷两岸的旌旗交织成网。
乌尔图的狼纹战旗出现在南岸，他一眼就认出阿合马 —— 那是去年斩杀他三名百户的仇人。“今日血债血偿！” 乌尔图的佩刀在阳光下泛光，这刀曾随他征战十年，刀鞘刻着术赤系的狼首。他策马直冲敌阵，马蹄踏碎冰层，冻土上留下深深的蹄印。
阿合马见乌尔图杀来，咬牙迎战，两马相交的瞬间，刀光如闪电划破空气。乌尔图的刀法带着草原骑兵的狠劲，三回合便挑落阿合马的头盔，“你杀我百户时，” 他的刀抵住对方咽喉，“怎没想过今日！” 手起刀落，阿合马的首级滚落雪地，乌尔图拾起敌将佩刀，刀鞘镶着宝石 —— 这是他复仇的信物。
战斗结束后，河谷的雪地上遍布叛军尸身与散落的甲胄。那拉珠尔与乌尔图共同清点战果：斩杀叛军一百八十余，俘虏五十，缴获战马三百匹、牛羊两千头。军吏们用桑皮纸记录，每匹战马都需验明毛色、牙口，“凡能作战的战马，” 烙 “炮阵首功” 火印，印在左臀，与镇北司的马籍记录对应。
乌尔图将阿合马的佩刀呈给那拉珠尔：“此刀归你，” 他更在意战马，“术赤系需补充坐骑，” 按盟约可分得半数战马。那拉珠尔却道：“千户斩将有功，” 战马全归术赤系，“我只需记录军功，” 这种谦让让乌尔图眼中的戒备消散 —— 同盟的情谊在战场上愈发牢固。
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