691 章：西征整军（至元二十九年春?斡耳朵校场）
克鲁伦河东岸的校场还浸在晨雾里，淡金色的阳光穿透雾霭，在结着薄冰的河面洒下碎金。拔都的西征军已在此集结三日，三万骑兵按 “十骑为队，百骑为营” 的规制列阵，队列间的空隙刚好容两骑并行，这是蒙古军 “疏而不乱” 的阵法要义。岸边的胡杨树干上系着红色军旗，风过时猎猎作响，与甲胄碰撞的 “锵锵” 声、战马喷鼻的 “咴咴” 声交织成整军的序曲。
萧虎踏着晨露走进校场，靴底踩在结霜的草地，发出细碎的咯吱声。他身着玄色皮甲，甲片上的虎纹錾刻沾着露水，在阳光下泛着暗光。不远处，拔都的银甲更显耀眼，甲片用西域镔铁打造，边缘鎏金，这是术赤系诸王的标志性甲胄。“萧公来得早，” 拔都策马迎上，马蹄踏过的地方，草叶上的露珠飞溅，“昨日探马回报，罗斯人的先锋已到第聂伯河，咱们得比原计划再快十日。”
校场北侧搭着十座牛皮指挥帐，帐前的旗杆上挂着 “西征左军”“炮阵营” 等旗号，按蒙古军制分属不同千户统领。萧虎的目光扫过帐前晾晒的马具：“马鞍的皮带都涂了羊脂？” 拔都点头：“漠北春寒，涂脂防裂，” 这是萧虎去年教的汉军护具法子，“你派来的匠人教得仔细，连最老的马夫都学会了。” 晨雾渐散，远处的克鲁伦河开始解冻，冰块撞击的 “咔嚓” 声，像在为大军出征倒计时。
骑兵列阵的校场用白石灰画着纵横标线，每队骑兵的站位精确到尺。十骑为队的小阵呈楔形，队长居前，左右各四骑，间距三尺，这是蒙古军冲锋时的标准阵型 —— 前锐后稳，便于穿插。百骑为营的大阵则按 “左射、右冲、中护” 排列，左营配弓箭，右营带弯刀，中营护旗手，分工严明如钟表齿轮。
术赤系千户帖木儿正亲自校正队列，他手持长杆，杆头系着红绸，哪里歪斜就往哪里指：“第三队左数第二骑，马蹄超线半尺！” 那名骑兵立即勒马调整，马蹄踏在石灰线上，分毫不差。帖木儿转头对萧虎解释：“拔都汗说，列阵如织网，网眼匀才能捕大鱼，” 去年西征花剌子模时，因队列松散被敌军冲散，损了三百骑，“这次再不敢马虎。”
骑兵的甲胄按等级区分：千户穿银甲，百户穿铁甲，普通骑兵着皮甲，但无论等级，甲胄内侧都缝着羊皮衬里，“春寒刺骨，” 拔都扯开自己的甲襟，露出衬里的羊毛，“这是萧公送的汉地法子，比单纯裹毡轻便。” 队列前的战马也按毛色归类，白马队、黑马队、花马队各成方阵，马鬃都系着红绸，风吹时如红浪翻涌，煞是壮观。
十门 “镇北加强型” 炮阵沿克鲁伦河岸一字排开，炮位用青石垒砌，高出地面三尺，防止河水上涨浸泡炮身。每门炮间距十丈，既避免发射时相互干扰，又能形成交叉火力，这是周显按《军器监炮阵图》规划的 “一字长蛇阵”，专克城防。炮口一律指向西方，准星正对远处的土坡 —— 那里按基辅城高度堆了靶标，用于校准射程。
周显正蹲在第一门炮前，用象牙尺量炮口直径：“三寸七分，” 与军器坊的记录丝毫不差。他命学徒将标杆插在五十步、百步、百五十步处，标杆顶端绑着红布：“顺风时瞄准标杆偏左半寸，” 他对拔都的炮手演示，“逆风则偏右一寸，石弹受风力影响最大，差之毫厘，失之千里。” 去年有炮手忽略风向，石弹偏出靶标三十步，被周显罚抄《炮术要诀》二十遍。
炮身的虎纹錾刻里嵌着铁矿粉，在阳光下泛着淡青光，这是防伪标记，也是校准标识 —— 周显用磁石笔轻触虎眼，光晕最亮处便是瞄准基线。“每门炮配三十名甲士，” 他对拔都的炮营统领交代，“五人装弹，五人清膛，五人看风向，十五人护炮，分工定死，不许乱换。” 炮旁堆着石弹，每颗都刻着重量 “三十五斤”，用红漆标注，这是按炮膛容量精确计算的，超重则炸膛，过轻则射程不足。
拔都从本部选了五十名精壮骑兵学炮术，此刻正围着周显的工匠们听讲，地上摊着《炮术图解》，用蒙古文标注着 “装弹步骤”“引信长度”“射程换算”。周显的大徒弟李铁牛正演示装弹：“先填火药五斤，捣实；再垫干草三寸，防石弹擦火；最后放石弹，务必居中。” 他边说边用木槌夯火药，每夯三下停一停，“夯太急会生热，容易走火。”
一名蒙古炮手急于尝试，抓起石弹就往炮膛塞，被李铁牛一把按住：“石弹有裂纹！” 他举起石弹对着阳光，一道细微的裂痕清晰可见，“这种弹十发九炸，伤的是自己人。” 拔都脸色一沉，命人将所有石弹重新检查，果然又挑出三颗带裂的，当即把负责验弹的兵卒打了二十军棍：“炮术无小事，半点马虎都要人命！”
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