船队逆流而上，王凝之带着谢道韫在楼船上看风景。
入秋之后，天气转凉，一路西行，沿途所见都变得萧瑟起来。
这次出来，王凝之带上了郭宝的儿子郭敬，充当自己的书童，谢道韫则带上了侍女清娘。
不过远行的新鲜感过后，这两人便很少出船舱了。
谢道韫仍旧兴致勃勃，对她来说，每处地方都有不一样的风景，不一样的历史。
船只驶过武昌后，便离开长江，进入汉水，途经襄阳后，再转入淯水继续北上。
王凝之这次没有去江陵拜见桓温，只是在经过襄阳时，下船去和上级桓冲汇报了工作。
桓冲没有多说什么，他并不看好洛阳的前景，所以稍微勉励了几句，让王凝之有困难及时退到襄阳来。
回到船上后，谢道韫看出他的心情有些低落，问道：“使君对你擅离鲁阳不满了？”
“那样倒好了，证明他还在乎鲁阳的安危，”王凝之苦笑道：“可实际是他根本不关心鲁阳和洛阳的情况，反而让我遇上危险就赶紧撤离。”
谢道韫拍了拍他的手背，以示安慰。
船只通过南都湖后，进入伏牛山的余脉，再沿着丘陵中的狭窄河道前行不多时，王凝之便看到沈劲带着军士和百姓在路边等候。
看到船队过来，大家齐声欢呼起来。
王凝之一扫先前的郁闷，站在甲板上用力的挥手，跟着大喊了几声。
带着帷帽的谢道韫扯了扯他的衣袖，低声说了句“稳重些。”
王凝之则大笑道：“他们才不在意这些，能让他们吃饱饭、穿暖衣，守护一方平安的，就是好官。”
下船后，众人帮着一起卸货装车，然后浩浩荡荡的队伍推着车，返回鲁阳县城。
沈劲不知道王凝之带夫人过来，没有准备马车，一脸的不知所措。
王凝之牵过自己的马匹，不慌不忙地和谢道韫讲起了故事：“阿耶一直向往蜀中的山水，所以与益州刺史常有书信来往，你可知道对方是谁？”
谢道韫摇头，不知道他想说什么。
“是建成公周抚，周道和，那你可知他的妻子是谁？”
谢道韫又摇头，透过帷帽，瞪了王凝之一眼。
“是故平乐伯的女儿，徐州刺史荀令则的阿姊，那你可知她做过什么事？”
这下别说谢道韫，一旁的郭敬和清娘都翻了翻白眼。
“要说就说，不说就走。”谢道韫果然快炸了。
王凝之笑着补充完这个故事，“就在我们方才经过的宛城，当年平乐伯被敌人围困城中，他十三岁的女儿突围而出，请来援军，最后顺利解了宛城之围。”
他这么一说，谢道韫懂了，“想让我骑马就明说，何必绕这么大一圈？”
王凝之嘻嘻一笑，“这还不是怕你有顾虑，先给你找个表率，谁说女子不如男！”
“偏你总有这些怪话，但我不会骑马。”
“没事，这马是我的，极为温顺。”
王凝之赶走了看热闹的几人，将谢道韫扶上马，让她抓着马鞍，自己则牵着缰绳走在边上。
马镫在这个时代刚出现不久，起先是单面马镫，为了辅助上马用的，后来发现了其中的好处，这才改为了双面。
沈劲跟在一旁，和王凝之介绍起了最近的情况，“临近冬季，流民的数量开始增多，不少外逃的都回来了，所以土地纠纷开始增多，刘县令每日焦头烂额。”
“这是没办法的事，我们不能让土地荒着，只能谁先来就是谁的。”
“话虽如此，但不少大户人家都拿着原来的土地文书到县衙，要求县里物归原主，刘县令也着实不好处理。”
王凝之点点头，“等我回去看看，实在不行这个恶人我来做。”
谢道韫在马上看着王凝之的侧脸，满是认真的神情，心中也安定下来。
队伍到达城门口，刘德秀已经等候在那里，一群人站在他身后。
运送物资的推车开始有序的进城，刘县令则向队伍后方的王凝之走来。
不过他还没开口，身后几人突然快步越过他，冲向王凝之。
沈劲反应很快，带人快步上前，喝道：“什么人？”
郭敬也一脸警惕地挡在了王凝之面前。
没想到这些人跑到近处，哗啦啦跪了一地，手持文书，高声喊道：“我等都是鲁阳人，向长史控诉县令处事不公，纵容流民夺我良田。”
刘德秀尴尬地站在一旁，没有申辩。
王凝之被这帮人坏了兴致，先将谢道韫扶下马，让她稍等，然后摸了摸郭敬的脑袋，让他退到一旁，自己大踏步来到抗议的百姓面前。
“起来说话。”
跪着的几人低着头互相看了看，一起站起身来。
为首一人躬身道：“我是元家的管事，主人让我回来打理土地，这才发现已被外人所占，县令不为我等不主持公道，反而联手外人驱赶我等。”
他这么说，刘德秀不得不为自己说上两句，“王长史休得听他胡说，我何曾驱赶他们……”
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