"进口的怕是染过三次的废料吧？"刘妧取出显微镜——镜筒刻着"显微知着"，递给围观的织妇，"你们看这纤维，全被明矾烧得跟朽木似的。"镜头下，秘色红的纤维呈现锯齿状断裂，而正红色纤维紧密排列，像算学队操练时的方阵，与上章百炼钢的纹路异曲同工。
亥时的染坊点起牛油灯，灯芯爆出灯花。刘妧用电子天平称量茜草粉末，0.1铢的精度让阿巧看得直眨眼："老朽平日都是抓一把估摸着放，敢情差半把就坏了色？"
"差半把，就像算错一铢钱的税，积少成多总账就错了。"刘妧将明矾晶体倒入称量盘，"茜草染赤，需明矾1.2倍于染料重量，多一分少一分都不行。"她将配好的染液倒入恒温炉——炉身是废弃的青铜鼎，饕餮纹被磨得模糊，"65℃，正好让色素钻进纤维里。"炉内蓝色火焰跳动，与上章电磁感应炉的火光同色。
阿巧忽然想起十八岁那年染坏的"桃夭粉"，整整十匹布烂成碎絮，父亲气得三个月没跟她说话。此刻看着恒温炉上的算学刻度，忽然明白当年的错，原是能被算筹算清的。她摸出贴身收藏的《染经》残页，纸边已被手汗浸得发毛。
子时染坊外传来瓦片碎裂声。霍去病握剑闯入，护腕染缸饰件映着月光："有黑影翻墙，被羽林卫射伤了。"地上躺着个蒙面人，怀里掉出半块锦绣坊的腰牌，还有一张画着染缸的草图，朱砂标着"偷学算学染法"。
"钱万贯真是急了。"刘妧捡起草图，看见背面写着"碱度、温度、时辰"的字样，与上章胡三的密信同是牟利企图，"告诉他，若肯把私藏的劣质染料交出来，算学馆允他旁听配色课。"
蒙面人猛地抬头，竟是钱万贯的管家。他盯着恒温炉上的算学刻度，眼神里既有恐惧，又有一丝好奇，像极了上章孙横第一次看见算学堤岸时的神情。
卯时的阳光染透了染坊的窗纸。阿巧将第一匹按算学方法染的"正红色"布料挂起，布角垂落，像一道凝固的朝霞。刘妧摸过布料，系统显示色牢度达4级——她悄悄用指甲在布上划了划，没留下任何痕迹。
"公主，"阿巧忽然跪下，手里攥着褪色的《染经》残页，"老朽愿把这残卷献给算学馆...原来里面说的'以灰定色'，灰不是随便撒的，是要算碱度；'看日头染布'，日头不是看吉凶，是看紫外线..."残页上"色正者，得天命"的字样，被她的泪水洇得模糊。
刘妧扶起老人，看见残页边缘绣着的茱萸纹，与自己裙角的暗纹如出一辙。她从袖中取出青铜牌，上面刻着"正色如算"四字，以及pH=9.5、T=65℃的算学符号："阿婆，这不是天命，是算学算出的天地正色。"
晨雾中，张小七正在教小桃用算筹计算染料配比："苏木染黄，需加0.8倍绿矾，要是染鹅黄，就减到0.5倍..."小桃的算筹掉在地上，骨碌碌滚到钱万贯脚边。这位豪族染坊主不知何时站在门口，珊瑚扇合着，露出袖口半片算学色卡残片，上面用朱砂描着"翡翠绿=石绿7+藤黄3"。
"钱老板可是来学配色？"刘妧笑着递上《媒染剂手册》，封皮用的是上章改良的防水桑皮纸，"第一页就是您最头疼的'翡翠绿'配比，包教包会。"
钱万贯接过手册，扇骨上的"锦"字被染烟熏得发灰。他翻到第一页，看见上面用算筹画着的染料分子结构，忽然想起自家库房里那三十匹因调色失败报废的布料，若早有这手册，何至于亏空万贯？他清了清嗓子，珊瑚扇在掌心敲出不规律的节奏："老朽...老朽想问问，这算学染法，能否染出...当年太皇太后那缸'椒房红'？"
"能。"刘妧取出分光光度计，镜筒里映出东方的朝霞，"不但能染出，还能让它历经十年不褪色，就像算筹刻在竹简上的数字，永远清楚明白。"她想起上章百炼钢蹄铁的承重量刻度，忽然觉得这算学染法与马蹄铁改良，原是同一种经纬。
阳光穿透晨雾，照在朱雀大街的染布晒架上。正红色、玄色、缥色、缇色的布料依次排开，与算学队的红色旗帜形成一道七彩光谱。远处的算学馆传来学童们的背诵声："青取之于蓝，而青于蓝；算学之于色，而准于天..."
阿巧望着天上渐渐散去的朝霞，忽然想起《染经》里的话："色者，天地之章也。"此刻她终于明白，这"章"不是虚无缥缈的天命，而是算筹里精准的数字，是恒温炉中稳定的温度，是用科学织就的色彩经纬。她摸了摸新染的正红色布料，指尖干净如初，没有一丝染料残留——这才是大汉该有的正色，经得起阳光晒，经得起岁月磨，更经得起算学的丈量，如同上章那些踏遍漠北的百炼钢蹄铁，在算学的经纬中，织就着新的盛世华服。
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