亥时，酒坊的牛油灯将众人影子投在墙上，宛如一幅《酿酒图》壁画。刘妧用算筹在竹简上列出公式："甲醇沸点六十四又七分之三度，乙醇七十八又三分之二度，分馏之时，需守至酉时三刻，待水温升至二十一度..."杜翁忽然从怀里掏出泛黄的绢书，正是失传的《杜康酒经》，扉页绘着蒸酒图，与眼前的青铜蒸馏器一模一样，连冷凝管的弧度都分毫不差。
子时，赵禹捧着密旨进来，黄绢上的朱批"酒榷官营，敢私酿者没其家资"旁，盖着"天禄永终"的御玺。随旨附来的军报里，用朱砂圈着去年秋的记录："酒泉都尉报，有商队以酒换马，每坛易匈奴细作一名。"赵禹翻开另一份竹简，声音发颤："这是中毒而亡的戍卒名录，其中有个叫李顺的，正是钱醉翁酒坊的前酿工..."
卯时，第一滴官酿酒落入陶碗，在晨光中如琥珀般透亮。刘妧将刻有"甲醇零"的青铜牌嵌入蒸馏器，牌面纹路与杜翁家传酒经的暗纹严丝合缝。钱醉翁被押解着经过酒坛，看见自己用来装神弄鬼的"酒神咒"黄纸，正被舂成纸浆，拌入新制的酒曲——少府考工室早已验明，那纸上的朱砂不过是黄土掺了鸡冠血。
晨雾渐散时，张小七在酒署门前支起木案，教小商贩辨认官酿酒的防伪纹："看见没？这算筹摆成的'酒'字，迎着火把看，能透出'天禄'二字的暗纹。"王三摸着新领的官酿执照，发现上面的"少府酒榷"印鉴，竟与自家祖传酒坛底部的刻痕一模一样——那是曾祖父在文帝时当酿工的记号。远处传来更夫打更声，混着算学队少年的歌声："算学曲，酿清泉，一斗粟米酿真仙；甲醇毒，石灰奸，算筹一划现青天..."
杜翁舀起一勺官酿酒，酒液流过竹勺时发出细碎的"叮咚"声，如同未央宫前殿的铜漏。他忽然想起祖父临终前攥着他的手，指甲掐进他掌心："记住，粮为酒骨，水为酒血，曲为酒魂。如今的人啊...唉。"此刻，张小七正用算筹计算下一批酒的曲粮比例，王三在旁帮忙拨弄，竹筹相击的"噼啪"声，比酒保们的"酒神颂"更让人踏实。
东市的胡商们围拢过来，粟特商人穆罕默德捻着胡须，用生硬的汉话问："这酒...有波斯银币的纯度？"王三哈哈大笑，指了指酒瓮上的算筹纹："比银币准当！每粒粟米都是太液池的水淘过，每勺曲药都是按日影算出来的！"说着舀了一碗酒，碗底映出他眼角的笑纹，"您尝尝，这才是大汉的酒！"
长安城的晨钟响起时，刘妧的车驾已行至横门。车窗外，满载官酿酒的牛车正驶出城门，车轮在石板路上碾出算筹形状的车辙——那是少府考工室新制的"均输轮"，每道纹路都按着勾股定理设计。远处的霸水河畔，漕船扬起青帜，上书"官酿保真"四个大字，顺流而下，将这澄清的酒液送往河西、送往岭南，送往帝国的每一个亭障烽燧。
街角的酒肆里，老卒陈三捧着一碗官酿酒，手背上的箭疤在阳光下泛红。他仰头饮尽，忽然拍着桌子大喊："这味！跟俺当年在漠北喝的军酒一个样！那时节...哎，那时节的酒，可没这么多弯弯绕绕！"周围酒客哄笑起来，有人敲着酒碗应和："如今有算学队盯着，咱们只管喝个踏实！"
钱醉翁缩在囚车里，透过木栏望着渐远的酒署，忽然想起三十年前，自己还是个挑着酒担走街串巷的少年。那时他酿的酒虽不名贵，却总被邻里夸"有粮食的厚道"。直到那年遭了灾，官府催缴酒税，他不得已掺了点生水，竟发现这样的酒卖得更快...此刻，囚车碾过青石板，他听见自己的牙床在打颤，混着远处传来的《酒榷歌》，像一曲送葬的挽歌。
晨雾散尽，阳光铺满长安的街巷。王三的酒摊前又聚了些主顾，有个书生模样的人指着酒瓮上的算筹纹问："这纹路，可是《九章算术》里的衰分术？"王三挠了挠头："俺不懂那些学问，只知道按这纹路酿的酒，喝了不闹心。"书生笑着点头，掏出竹简记下："太初六年夏，少府行酒榷之法，以算学正酒品，民始得饮真酒。"
杜翁站在酒署门口，望着张小七教酒工们调试冷凝管，忽然老泪纵横。他从怀里掏出半块碎曲，那是方才在钱醉翁酒窖里捡到的——曲上刻着模糊的"酒星"二字，与他家传的酒经扉页暗纹相契。"原来...老祖宗的法子，都藏在算筹里了。"他喃喃自语，用袖口擦了擦眼，转身走进酒坊，夕阳将他的影子拉得老长，像一根古老的酒筹，丈量着大汉的岁月。
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