未央宫的铜漏刚过卯时，晨露未曦，大司马府门前的青铜朱雀灯还浮着一层薄霜。刘妧立在阶前，玄色长史官服的下摆被风掀起一角，露出内衬的月白绢里——那是昨日傍晚，霍去病差人送来的蜀锦，说是见她总穿深色官服，便寻了些素净料子让府中绣娘赶制的里子。此刻那料子贴着皮肤，竟似带着点暖意在晨风里微动。
"长史今日起得早。"霍去病的声音自身后传来，他惯常的玄甲外披了件墨色大氅，肩甲上还沾着未化的霜粒。他手里提着个食盒，揭开时是一盅热粥，"昨夜见你在书房核计粮草数目到三更，少府新贡的薏米仁，让厨下熬了些。"
刘妧接过食盒时，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握弓磨出的痕迹。她想起三日前在武库，他指着一架弩机说"此处机括可再改良"，说罢便取过锉刀亲手打磨，铁屑落在他玄色袖袍上，像撒了把细碎的星子。"多谢将军，"她垂眸搅了搅粥，"昨日王迁那老匹夫在属官面前嘟囔，说女子掌粮草是'牝鸡司晨'，倒是将军替我怼了句'漠北的沙砾可不管将军是男是女'。"
霍去病闻言笑了，指节敲了敲廊下的铜灯："前日你改的那弩箭装填器，我让校尉们试过了，原本装五支箭的功夫，如今能装十支。"他忽然凑近些，压低声音，"今早我去武库，见你画在竹简上的'预制粮车'草图，轮轴处加了铜套？"
"是。"刘妧抬眼，正撞上他望过来的目光。他瞳孔是极深的墨色，此刻映着廊下未灭的烛火，倒像藏了两簇跳跃的光，"昨日让匠作监送来的青铜料，试了试硬度，车轮轴若套上铜箍，能多走百里路。只是...这几日怕是要劳烦将军去少府库房走一趟，昨日报上来的铜料数目，比我算的少了三百斤。"
两人说着话已到前殿，属官们正在廊下候着，见长史与霍将军同来，几个年轻校尉忍不住交换眼神。老辎重官王迁站在末位，玄色官服袖口磨得发白，见刘妧走来，故意将手里的账册翻得哗啦响。
"王大人，"刘妧在案前坐下，指节叩了叩案上的竹简，"昨日让你查的元狩二年粮草转运记录，可曾核对清楚？"她面前摊着一卷绢帛地图，上面用朱砂标着漠北的河流走向，旁边放着算筹和一把曲尺——那是她从家中带来的，算筹筒是霍去病送的，湘妃竹料子，筒身上刻着极小的"妧"字。
王迁哼了声，将账本往前一推："长史若是不信老臣，大可自己去查。只是这大司马府的粮草册子，向来是按旧例记的，女子家细针密缕的，怕是看不懂这沙场损耗。"
"损耗？"霍去病忽然开口，他本在看墙上的漠北地形图，闻言转过身，甲叶碰撞发出清响，"王大人去年押送的粮草，在居延泽误了三日，知道为何？"他走到刘妧案边，随手拿起一枚算筹，"那日刮的是西北风，寻常车队走二十里，可你押的粮车走了十五里就扎营，说是'马乏了'。"
刘妧顺着他的话展开一卷竹简，上面是她连夜抄录的驿站记录："居延泽到休屠泽的官道，共设十三处驿站，每处相隔三十里。王大人的车队每日只走两驿，比寻常商队还慢。"她顿了顿，看向王迁煞白的脸，"昨日我让庖厨称了称粮车的分量，空车竟比新制的重了二十斤——敢问大人，车厢底板里嵌的是何物件？"
正说着，廊下传来脚步声，是卫子夫的女官来了。她捧着个朱漆匣子，见了刘妧便屈膝："卫夫人让奴婢送来这个，说是河西那边递来的急件。"匣子打开，里面是几张揉皱的帛书，墨迹晕染处能看见"商盟"、"西羌"等字，最底下压着半块霉变的粟米饼，饼上有几个极细的牙印。
"这是前日在玉门关外截获的，"女官低声道，"送粮的车夫说是从羌族部落来的，可饼里掺的不是麸皮，是...是老鼠咬过的粟米。"
刘妧指尖一顿，算筹从指间滑落，正掉在霍去病脚边。他弯腰拾起，指尖擦过算筹上的刻痕，忽然道："昨日我去北军，见军马场的医官在给病马灌汤药，说是上批粮草里有霉变的。"他将算筹放回刘妧掌心，两人指尖相触的刹那，她听见他极轻地说了句："别慌，有我。"
前殿的自鸣钟敲了三下，是午时了。属官们陆续散去用饭，王迁磨磨蹭蹭地最后走，经过刘妧案前时，袖口拂落了一支毛笔。刘妧俯身去拾，却看见他靴底沾着些暗红泥土——那颜色，与她昨日在武库后墙根见到的一模一样。
"长史还在用功？"霍去病端着食盘进来，案上是两碟胡饼，一碟切好的酱牛肉，"方才我让厨房炖了羊汤，驱驱寒气。"他将食盘放在她手边，见她盯着地图出神，便顺着她的目光看去，"在看居延泽的水道？"
"嗯。"刘妧拿起一块胡饼，掰碎了喂给脚边的小黄狗——那是前日在马厩捡到的，霍去病给它取名"疾如风"。"王迁的账本里，居延泽的粮草损耗格外高，说是被风沙埋了。可我查了去年的气象记录，那几日根本没起沙。"
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