张婆拄着拐杖，把锦线系在芦苇上做标记："我年轻时织过锦被面，七层纬线才够厚，这堤坝也得层层夯实才行。"她用脚踩踩地面，黑土从指缝里冒出来，"这土真肥，筑完堤种稻子，准能长到齐腰高。"
越人老婆婆背着竹篓路过，篓里装着野藕。李氏女儿笑着递过块锦帕："婆婆，换您的藕尝尝？"老婆婆接过去，摸了摸锦帕上的稻穗纹，突然往她手里塞了把藕，又指了指图纸上的堤坝，嘴里"呜呜"地说着什么。
李氏女儿眼睛一亮："您是说，这里的水冬天会结冰？得把堤坝筑得更深些，防冰裂？"老婆婆连连点头，笑得满脸皱纹。
平阳侯家儿媳正在搭医署，用竹竿当架，锦布当顶，转眼就支起个亮堂堂的棚子。
女医官秦娘把草药往陶罐里放，鼻尖沾着草屑："这是'防水蛭草'，捣成泥混着锦缎灰敷伤口，防感染。"她举起片叶子，"前儿有个迁民被水蛭咬了，敷上这个，半天就消肿了。"
个越人汉子捂着腿进来，裤脚渗着血。秦娘赶紧拉他坐下，解开裤腿一看，伤口上还粘着个水蛭。她麻利地用盐粒撒上去，水蛭蜷成个球掉下来。
"别怕，"她边敷药边说，"你们的'防蛇草'能治蛇咬，我们的'防水蛭草'能治这个，以后互相换着用，好不好？"汉子愣了愣，忽然从怀里掏出个药囊递过来，秦娘闻了闻，笑道："是治肚子疼的吧？多谢啦！"
申时的雨突然变急，像瓢泼似的。临时围堰在雨里却稳稳站着，雨水顺着堤坝的纹路往下流，像锦缎上的暗纹。
王老实站在坝上，摸着混了锦线的泥土笑："黄博士说的'八重锦堤'，果然抗涝！前儿我还担心，这软乎乎的土筑的堤，经不住水泡呢。"
林巧儿踩着泥泞跑过来，手里的测绳浸得透湿："王大叔您看，这堤用了织锦的密度原理，越湿越紧实。您摸这纹路，水渗得越均匀，堤坝越稳。"她指着远处的越人，"他们都看呆了，说这是'会喝水的堤'，比石头堤聪明。"
阿蛮带着几个越人扛着木料过来，往堤坝上堆。王老实拍拍他的肩："多谢啦！等筑好了堤，教你们种占城稻！"阿蛮咧嘴笑，用刚学会的汉话喊："好！稻子...长！"
酉时的暮鼓"咚咚"敲过，雨停了。"气密粮舱"的门一打开，白花花的粟米晃得人睁不开眼。
迁民们捧着陶碗，手都在抖。"这是卫夫人算好的首岁粮，够吃到秋收。"黄月英高声说，"明日修芍陂，每户先领改良犁和占城稻种，女水官上门教治水！"
张老汉抓起把米，眼泪"吧嗒"掉在米里："在老家，过年才能见这么白的米。"他忽然给黄月英作揖，"多谢朝廷，让咱有田有粮，踏实！"旁边的后生们也跟着喊："踏实！"声音在巢湖上荡开，惊起一群水鸟。
夜漏三更，刘妧在阅卷阁看急报。黄月英写道："迁民用织锦换了越人的'防蛟鱼油'，涂在木桩上防蛀；芍陂能扩灌万亩，越人愿出劳力换耕牛。"
附页的锦帕上，李氏女儿画着"经纬堤坊"——汉式房屋和越人吊脚楼挨在一起，中间的田埂像锦线，把家家户户连起来，像幅活的织锦。
陈阿娇披着夜露走进来，鬓边的珍珠沾着水汽："女户们说，越人爱看织锦堤，有个老族长还求着学'锦芯土'法呢。"她展开信笺，上面绣着越人围着林巧儿看图纸的样子，旁边写着："织锦堤比石头堤更得水神心，连雨都不敢欺负。"
卫子夫捧着《筑堤记录》进来，册子里夹着片晒干的防水蛭草："陛下，迁民无一人因水患病，女医官还教会越人用草药防蚊虫。"记录末页的锦帕上，算筹刻着"堤坊成活率百分之百"。
刘妧摸着"庐江田宅券"，听见远处机杼响。"那是女户们在赶织'防水锦'，"陈阿娇笑道，"说要给越人当门帘，既挡雨又好看。"
"传旨，"刘妧在奏报上盖印，朱红印泥像朵花，"庐江郡按'经纬堤坊'建城，迁民筑的堤，永为江左屏障。"
"哀家早让尚方署铸了'江左堤印'，"陈阿娇的镯子叮当作响，"印钮刻的是锦缆与水纹，盖在田券上，比铁券还管用！"
此刻的芍陂，月光洒在新筑的堤坝上。王老实弯腰插下第一株占城稻秧，泥水溅在裤腿上，他却笑得满脸褶子。想起长安漏风的旧屋，再看看眼前的田垄，忽然明白迁民的意义——不光是有田种，是把日子种得像江南的稻田，扎实又饱满。
不远处的织锦棚里，李氏女儿正教越人女子织"防水锦"，织机"咔嗒"声和巢湖的浪涛应和着。越人女子的手指还很生，织出的水波纹歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
"这样织，纬线紧些，水就渗不进来了。"李氏女儿握着她的手，把丝线穿过经线。
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