墙壁的机关发出“咔咔”的轻响，青灰色的石面缓缓向内转动，露出一道仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙中涌出一股刺鼻的气味，像是腐烂的草木混合着某种腥甜，钻入鼻腔时带着针扎般的刺痛——守月刚吸了一口，就忍不住捂住嘴咳嗽起来，青铜罗盘的定魂针瞬间变黑，显然是浓郁的阴煞之气。
“是‘腐魂气’。”守尘道长虚弱的声音带着警惕，他从怀中摸出一个小小的香囊，里面装着晒干的凝神草，“用这个捂住口鼻，能挡一挡。这气是魂瓮腐烂后散的，吸多了会让魂魄发沉，轻则嗜睡，重则魂飞魄散。”
林九渊点亮一支“照冥灯”，淡金色的光芒刺破黑暗，照亮了通道内部。通道比想象中更狭窄，两侧的石壁湿漉漉的，布满了深浅不一的抓痕，像是有什么东西在里面疯狂挣扎过。地面覆盖着一层粘稠的灰绿色粘液，踩上去“噗嗤”作响，散发出更浓烈的腥气，显然是某种生物的分泌物。
“雪璃，前面探路。”肖天机侧身进入通道，桃木剑的青光在身前亮起，照亮脚下的粘液。他的阴眼扫过石壁，抓痕边缘残留着淡淡的魂气，像是被某种东西撕碎的冤魂所留，“这些抓痕很新，说明不久前有东西经过。”
雪璃窜到最前面，小爪子在粘液上踩出一串梅花印。它突然停下脚步，琥珀色的眸子死死盯着前方的黑暗，喉咙里发出低沉的呜咽——那是遇到极度危险时的预警。
“怎么了？”守月握紧罗盘，声音发颤。照冥灯的光芒有限，只能照亮前方丈许之地，再远就是浓得化不开的黑暗，那沙沙声正是从黑暗中传来，越来越近，像是无数细小的东西在快速爬行。
林九渊的指尖凝聚起青木灵力，轻轻触碰石壁的抓痕。灵力刚触到抓痕，就传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细针钻进指尖：“是‘噬魂虫’！巫咸用冤魂和尸水养的邪虫，专以魂魄为食，怕光，更怕阳气。”他立刻让照冥灯的光芒再亮几分，“大家靠拢，别掉队！用灵力护住周身，别让虫子近身！”
话音未落，黑暗中突然窜出无数细小的黑影，密密麻麻如潮水般涌来。那些黑影是指甲盖大小的虫子，通体漆黑，外壳泛着油光，口器里伸出细如发丝的触须，朝着众人的魂魄气息扑来——正是噬魂虫！
“火！”肖天机低喝一声，桃木剑的青光中突然燃起一簇火焰——那是他融入凤瑶火焰灵力的“巫火”，专烧阴邪。火焰刚亮起，最前排的噬魂虫就发出“滋滋”的惨叫，瞬间被烧成灰烬，但更多的虫子从黑暗中涌出，踏着同伴的残骸继续冲锋。
守月连忙点燃守尘道长给的香囊，凝神草的香气混合着她的灵力，在周身形成一道淡金色的屏障。噬魂虫一靠近屏障，就像撞在无形的墙上，纷纷跌落，触须被香气腐蚀得冒烟。
林九渊的青木灵力化作无数细针，悬浮在身前，随着他的指尖挥动，细针如暴雨般射向虫群。灵力针虽杀不死噬魂虫，却能刺穿它们的外壳，让其失去爬行能力，密密麻麻的虫子在通道中央堆积起来，形成一道蠕动的“虫墙”。
雪璃的作用最为关键。它身形小巧，在虫群中灵活穿梭，小爪子带着金光咒灵力，每一次扑击都能拍死一片噬魂虫。金光所过之处，虫子的外壳瞬间碳化，连惨叫都来不及发出就化为黑灰，硬生生在虫群中撕开一道缺口。
通道内的腥气越来越浓，混合着虫尸燃烧的焦味，令人作呕。噬魂虫的数量实在太多，杀退一波又来一波，像是无穷无尽。照冥灯的光芒渐渐黯淡，显然消耗了太多灵力，肖天机的巫火也越来越弱，额头渗出冷汗——维持火焰对他的灵力消耗极大。
“往前冲！冲出虫群的范围！”肖天机看出这样耗下去不是办法，噬魂虫只在通道中段聚集，只要冲出这片区域，或许能找到喘息之机。他率先发力，巫火骤然暴涨，逼退身前的虫群，同时用桃木剑在地面划出一道火线，暂时挡住后续的虫子。
林九渊立刻跟上，青木灵力化作一道藤蔓，缠住守月和守尘道长，借着肖天机开辟的缺口向前疾冲。守月紧紧抱着罗盘，罗盘的金光在虫群中格外耀眼，那些靠近的噬魂虫一触到金光就纷纷避开，竟在她身前让出一条小路。
雪璃早已窜到虫群前方，对着黑暗发出一声尖锐的嘶鸣。嘶鸣刚落，黑暗中的沙沙声突然一顿，像是被灵貂的气息震慑。众人趁机冲出虫群最密集的区域，脚下的粘液渐渐变少，石壁的抓痕也稀疏起来，那沙沙声终于远去，只剩下虫群在身后不甘的爬行声。
众人靠在石壁上喘息，每个人身上都沾着虫尸的黑灰，守月的香囊已经燃尽，脸色苍白如纸。林九渊重新点亮照冥灯，光芒照亮前方的通道——这里比刚才宽敞了些，石壁上出现了人工开凿的痕迹，地面也变得干燥，显然快到养魂窟了。
“前面……有光。”守尘道长突然指向黑暗的尽头，那里隐约透出一点微弱的红光，与噬魂虫的漆黑不同，带着一股熟悉的邪祟气息——与蚀魂杖顶端的血色晶石同源。
沙沙声彻底消失了，但通道深处传来另一种声音，低沉而缓慢，像是有人在用骨杖敲击地面，“咚、咚、咚”，每一声都敲击在众人的心跳上，带着令人窒息的压迫感。
肖天机握紧桃木剑，巫道灵力在体内缓缓流转，恢复着消耗的力量。他看向那点红光，又看了看身边疲惫却坚定的同伴，知道最关键的时刻近了——蚀魂杖就在前方，而那敲击声的主人，很可能就是守护法杖的邪物，甚至……是巫咸的残魂显形。
“走。”肖天机率先迈步，照冥灯的光芒在前引路，桃木剑的青光与远处的红光遥遥相对，“小心点，前面的东西，比噬魂虫可怕百倍。”
众人互相搀扶着，继续向通道深处走去。石壁上的人工痕迹越来越清晰，甚至能看到刻着的“养魂窟”三字，字迹扭曲，与壁画上的古篆如出一辙。那低沉的敲击声越来越近，红光也越来越亮，将他们的影子拉得很长，投在前方的黑暗里，仿佛在预示着即将到来的凶险对决。
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