赤叶如火，秋风如焰。
暮色低垂，黑泉南岸，万民簇拥于一座临时搭建的高台之下。
台上竖着一杆燃着长焰的火炬，火焰自青铜盏中蜿蜒升腾。
映出周遭稻浪起伏，光影斑驳如墨色洪涛。
那是第一盏“火塔之灯”——以地脉油息点燃，以姒纹铜盖遮风，以稷民信仰维系而立。
台下，四国使节、北境官员、宗正旧臣、赤米田民、姒族残脉……万目所聚，皆望向高台正中，立于烛火与夜色之间的那人。
宁凡披一袭素白新袍，鬓发被火光映成深金。其肩胛处，七星痣仍在缓缓浮动。
似火脉未熄残烬，却不再炽灼，而如静夜烛芯，收敛锋芒，化为温光。
他手中捧着一顶残损的金冕。
那是摄政旧制之冠，承载五代北王威权，却也沾满太庙血泪、黑油旧秽、权谋谎言。
此刻，宁凡一言未发，只静静看着那金冕的锈蚀缝隙，一如凝望逝去过往的每一道裂痕。
一缕风起，吹动祭台前堆积的赤叶。
“我，宁凡。”
他开口，声如沉钟，穿透万众寂静。
“自即日起，弃摄政王位，不受帝号，不继皇统。”
他举起那顶金冕，于烈焰之上，亲手投入。
金冕落火，铜饰崩裂，鎏金剥落，伴着火焰尖啸，化作一团漆黑浓烟，缓缓升向暮空。
此刻，无人言语。
只有风，卷起四方火种，汇向那即将被写入史册的一页。
宁凡转身，望向四国使节——来自西秦的枯面白衣者。
南楚的短须僧首、东黎的凤纹女官，以及曾为敌国的梁使军将。
“火种议会，今启。”
他从侍官手中接过一纸公函，高声宣读：
“《火种公约》共四条——”
“一，四国共签，火塔不得用于兵事，不得以油为战；”
“二，每境塔数不得过三十，超者以破禁论罪；”
“三，油田共绘归图，不得私炼，不得毒化水土；”
“四，火语者制度立，须由耕火两脉共选。”
语毕，身后铜铸巨印落于宣纸之上，音震如钟，尘封如碑。
众人低头，应声山呼。
火塔之下，赤米田中，百姓纷纷跪地，高呼：
“神火归田！”
“神火归田！”
喊声浪接浪，一如数年前黑雪之日的“共炊之愿”，只不过这一次。
不再掺杂恐惧，不再掺入哀求，而是一种久别重逢的确证——文明的命脉，终回耕土。
?
火光之下，一道纤瘦倩影缓缓步入台侧。
那是苏浅浅。
她今日不着姒族羽衣，只身披旧土麻长裳，鬓发未梳，金丝垂至肩际，却不再灼目，只像染霜枯柳。
她未上前，只静静走到田埂边，俯身拾起一撮黑油泥土，掌心捧着，低语一声：
“够了。”
掌心金丝忽然轻颤。
一道道微光自指缝升起，如蛛丝断裂、如火线熄灭，自腕臂延展至眉心，逐寸退散。
那象征“火语者”的金丝，如有意识般自她体内抽离，如炽热旧魂离火炉而去，一点点归于无形。
她仿佛感知到了最后一缕火线的抽离，低低笑了一声，眼中无喜无悲，只剩空茫。
“我本无此命。”
她望向那片逐渐点亮的稻田，轻声道：
“还你们了。”
下一刻，她将手中火土，缓缓洒入新铸油井之中。
赤泥入井，如祭火初献，油流泛起细小火星，在夜风中，像婴儿初醒的眼。
她回身，离开。
未再看那火塔，未再回望祭台，只步步踏入田垄深处，直至背影淹没于稻浪无声。
?
而此时的另一侧，高台之下，陆念北执笛缓行。
他穿新袍，却仍旧未束发，略显不羁，笛尾垂丝染着未干的火油墨。
他行至祭台侧角，一老一幼两位火语官躬身引领，将一支火语笛递于他手中。
那是新制“输油笛”——以铜羽炼骨铸成，可控油流震频，以声震导脉，贯通火塔。
他接过笛，站上台阶，未言语，只闭眼吹奏一曲。
是《梅雨调》，却不再如前日破阵时那般激越，而是低缓悠长。
像旧人梦呓，如风吟落叶，像文明之舟渡过火海后的回响。
笛音飘过稻田，青铜秸秆轻颤。
田垄深处，一粒米自稻穗顶端滑落，恰巧落在一名孩童掌心。
那孩子抬头看去，只见米粒晶莹剔透，表面浮现出一丝火纹——如火塔、如火苗、如一盏灯的微光。
孩子惊呼，捧米奔向母亲。
夜色渐深，祭台渐熄，万家灯火亮起。
稻田之中，星光点点。
仿佛整片北境，不再靠皇血支撑、不再以王名号令，而是靠这粒粒火纹米，燃起千秋万世。
秋风再起，吹散了高台上最后一缕冠火残烟。
宁凡站在空无一物的火坛前，目光却投向了更远的北方。
彼方，已是赤岭尽头，雪纹线浅浅浮现，隐有初雪欲降的气息。
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