宁凡接过，手指沿着弓背摸过，忽然停在一个细小的刻痕上——
那是一枚极细的姒族火纹，几乎与木纹融为一体。
他抬眼，目光与苏浅浅在半空交汇，彼此都没开口。
但空气里那股隐约的战意与不安，已经在无声中缠绕到一起。
烛火在此刻无声爆裂，油花溅在案几上，发出细小的“噼啪”声。
殿中每个人都听得分明——
这不是宴席的结束，而是另一场暗战的序曲。
夜色深沉得仿佛从云层里垂下一块厚重的幕布，将整座金阶城罩在一片沉闷之中。
长乐殿的灯火早已熄去大半，只在檐下留了几盏红纱灯。
风一吹，灯影在青砖上摇曳，像是被割裂的血脉在黑夜里蠕动。
宁凡立在殿外的御道上，手里依旧握着那截断弓，指腹摩挲着弓背的刻痕，神情沉得像一块沉入水底的玄铁。
殿门半掩，里面的温度与外头的夜风隔出两种世界——
内里是凝滞的宴残香气与烛油味，外面则是湿冷的空气中夹杂着铁与尘的腥涩。
侍卫们列在两侧，甲叶与佩刀上凝着夜露，偶尔有水珠顺着刀鞘滑落，砸在石板上发出微不可闻的轻响。
宁凡的目光未曾离开那道刻痕——那枚细到几乎与木纹重叠的姒族火纹，在烛火照射不到的地方。
依旧泛着极淡的蓝芒，像是某种被封印的脉动，等待苏醒。
苏浅浅站在不远处，她披着一件深紫色的薄裘，风从领口灌入，冷意渗透进骨节，她却仿佛未觉，只是静静望着宁凡的背影。
她的掌心仍微微发热，姒纹已收敛，但心底那股不安像潮水一样涌动，迟迟不肯退去。
“殿下，箭羽上的材质查到了。”一名黑甲侍卫快步上前，单膝跪下，呈上一截乌黑的箭尾。
宁凡接过，低头细看，眼中微光一闪——那箭尾是用北荒夜枭的骨制成，极轻，且能隔绝寻常灵息探查。
更诡的是，箭尾内壁竟涂着一层薄如蝉翼的金粉——
那不是寻常矿金，而是姒族炼火台上的“离金末”，只有在极高火温下才能萃取，且用量极为珍贵。
“……离金末。”宁凡低声道，声音像在刀锋上滚过。
苏浅浅的指尖一紧，她的眼底划过一抹复杂——
这种炼金，她在族史密卷里见过，只在某些极端仪式或血祭中出现过，用来压制或引诱特定血脉的反应。
风忽然大了，吹得红纱灯发出沉闷的“砰砰”声，仿佛有无形的手在拍击夜色。
金阶城的每一道脊梁、每一面墙壁，都在这阵风中带上了一种令人无法忽视的暗压感。
宁凡抬头望向夜空，那一瞬间，他清楚地感到——
这一箭，不仅是针对他，更是针对某个更深的暗涌；
而那暗涌，与他身后的女子，以及她体内沉睡的火脉，有着难以切断的牵连。
殿门外的风声像是有人在低低咏叹，时急时缓，穿过屋檐下的兽吻时发出细长的哨鸣。
金阶城的夜巡鼓声在远处响起——“咚——咚——”。
每一下都沉得能敲进人的骨髓，间距恰如某种古老的律法，将黑暗切成等距的段落。
侍卫队列着长枪，从御道尽头走来，枪尖在灯光下泛着湿冷的亮，甲胄摩擦声与皮靴踏石的脆响交织在一起，像是把夜色一点点切开。
走在最前的统领，是宁凡调来亲自把守宫门的旧部，他在宁凡面前低声禀报：
长乐殿外已封锁三重岗哨，城门、地道、内苑水渠一并查封，箭道方向已初步确认——
来自东南角的琉璃阁高台。
“琉璃阁？”宁凡的眉心微微一动，那处原本是御史台的藏卷楼。
高台上只有少数史官和守卫可进，且因靠近禁河，台基极稳，不会轻易晃动。
若有人能在那上面架弓而不被发现，必然是持有通行腰牌的内廷之人。
苏浅浅听到这个地名时，心口忽然一沉。
她记得不久前，尘妤曾借口查阅《荒漠金律》而去过琉璃阁，并在那里逗留了很久。
当时她没觉得有异，如今却不敢回想细节——
尘妤离开阁楼时，袖口似乎沾过一抹极淡的金粉，被她以为是抄卷时沾到的旧尘。
夜色压得更低了。
宁凡抬手示意，随行的暗卫悄无声息地散入四周，像水一样没入石缝与阴影中。
只有风声依旧在耳边绕着，带着隐约的湿意，吹得殿檐上的铜铃低低作响。
苏浅浅的目光落在御道边的一株老槐树上。
那树生在城基缝隙里，树根像翻卷的龙爪深深钩住青石，叶子却稀疏得像被岁月啃噬过。
她忽然想到姒族的一句古语——“根缚石者，不见风中之道”，这是在告诫族人：当视野被生存所困，就无法察觉风向的转变。
她不知自己此刻是被困住的根，还是吹过的风。
宁凡没有回头，却低声吩咐：“今晚之后，城中会更安静——”
“但那不是真安静。”他的声音像压在水下，沉而冷，“明日辰时，封阁。”
这一句话，让苏浅浅指尖微微发凉。封阁——
意味着琉璃阁内所有史官、抄卷生、看守，甚至过路的内侍，都会被关在台中，不许出入，直到查明真凶。
那是一场不见血的围猎，猎物可能是一个人，也可能是一群人。
鼓声再一次响起，比刚才更低沉，像是夜色的心跳。
金阶城似乎屏住了呼吸，等待着某种尚未显形的动静。
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