"小心！让让——"
一声粗犷的呼喝惊飞了屋檐下的彩羽鹦鹉。林渊侧身避开横冲直撞的运货象队，鼻尖瞬间被浓烈的咸腥气撞个满怀。
只见三个赤膊壮汉正将竹筐里的干海参倾倒在摊位上，深褐色的参体堆叠如山，晾晒时渗出的海盐在阳光下泛着细碎银光。
"郎君可是大唐来的？"沙哑的声音从货堆后传来。
满脸刺青的摊主咧嘴一笑，缺了半颗的金牙在日光下闪烁，"我这鱼翅取自南海鲸鲨，用火山岩烤过三遍，泡发后比你们的云锦还透亮！"
他突然抓起一柄骨刀，寒光闪过，半干的鱼翅被削成蝉翼般的薄片，"买五斤就送秘制腌鱼料，里面掺了龙脑香！"
不远处的宝石摊前，太平公主的珍珠步摇随着身体的前倾轻轻晃动。
她盯着摊位中央的鸽血红宝石，瞳孔里映出跳动的火光："这颗宝石足有鸡蛋大，倒比我宫中的收藏还要艳丽三分。"
"公主好眼力！"波斯商人萨利赫连忙捧起天鹅绒托盘，戒指上的祖母绿与宝石交相辉映，"
此乃爪哇火山深处的瑰宝，唯有血祭之日开采，方得这般色泽。"
他压低声音，神秘兮兮地凑近，"听闻贵国皇子婚配，这般吉物..."
"用十匹蜀锦换如何？"武三思突然插话，手按刀柄的动作让周围空气骤然紧绷。
萨利赫的目光在唐使华贵的服饰与腰间佩刀间游移，最终定格在太平公主腕间的翡翠镯子："若再加这对玉镯，我便附赠鉴别猫眼石的秘法——真正的猫眼，须在月食之夜才能显出灵瞳。"
香料区的香气浓烈得近乎呛人。陈望之捏着鼻子咳嗽两声，却被老药师布满皱纹的手拽住衣袖："莫嫌弃这味道！"
老人举起陶罐，深紫色的龙脑香膏正冒着袅袅青烟，"掺了安息香与丁香，驱蚊、提神、治瘴气，当年郑和船队..."
"这配方可愿传授？"林渊打断他的话，掏出一卷素绢。
老药师浑浊的眼睛突然发亮，盯着绢布上精美的牡丹刺绣："换你这匹布，我便告诉你压箱底的秘密——调制时必须伴着象脚鼓的节奏搅拌，香料才得灵气。"
街角的铁器铺传来刺耳的锻造声。鸿胪寺丞李言蹊踮着脚张望，却见少女将烧红的铁块浸入海水，腾起的白雾中，一柄刻着迦楼罗纹的横刀初具雏形。"
这是给我兄长的成人礼！"她头也不回地喊道，飞溅的火星落在手臂的刺青上，"等刀成那日，定要在集市摆擂台！"
突然，人群爆发出哄笑。林渊挤过围观的人群，只见两个商贩正为争夺摊位大打出手。
他们腰间的横刀虽未出鞘，拳脚上却带着狠劲。"他抢我龙涎香的生意！"胖子揪住对手的头发，"去年就是他勾结海盗..."
"都住手！"头戴羽毛冠的长老突然现身，手中权杖重重杵地。
喧闹的集市瞬间安静，长老转向林渊，语气带着警告："贵客可知？在爪哇，香料纠纷比宝石争夺更易见血——毕竟，香气能操控人心。"
当夕阳将火山岩建筑染成琥珀色，满载而归的唐使们穿行在逐渐沉寂的集市。
太平公主轻抚怀中的红宝石匣子，听着身后传来的讨价还价声与象鸣犬吠，忽然轻笑出声："林大人，你说若将这集市搬到长安西市，会是何等光景？"
林渊望着天边燃烧的晚霞，耳畔还回荡着香料的余韵："大概...会让整个大唐，都染上爪哇的味道吧。"
本章完
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