村里响起凄厉的呼救声划破了知青大院的宁静。
“救命啊！救命啊！打死人了——”
尖锐的哭喊声像把生锈的刀，猛地扎进知青大院凝滞的空气里。
正在井台边搓洗衣裳的妇人手一抖，木盆“哐当”翻进泥地；几个倚着土墙抽旱烟的老汉惊得呛了喉咙，烟袋锅子扑簌簌掉在鞋面上。
不知谁喊了句“是村尾覃家方向”，蜂窝似的人群登时炸开，布鞋踩过碎石路的“嗒嗒”声里，有人端着碗、有人攥着笤帚，全朝村尾涌去。原本围在知青大院门口议论纷纷的村民们，像被惊起的麻雀，呼啦啦全往声音源头奔去。
远远地就看见覃家院子里尘土飞扬，隐约有撕扯扭打的身影。
"造孽啊！"跑在前面的王婶边跑边喘，"覃家那三个儿子打起来了！"
覃家大院门口已经围了里三层外三层的村民，眼前的景象让众人倒吸一口冷气。
覃家院子一片狼藉。晾衣绳被扯断，刚洗的衣物散落一地，沾满了泥土。一只豁了口的搪瓷盆滚到墙角，发出空洞的响声。
竹编晒箕歪在墙根，碎成两半的陶罐淌着隔夜的玉米糊，堂屋门框上还挂着半片被扯烂的蓝布。
许琪蜷在八仙桌底下，粗布衫子撕出几道口子，鬓角沾着草屑，眼泪混着尘土在脸上冲出几道白印，只敢攥着衣角发抖；
而院子中央，覃龙像座铁塔般矗立着。这个在部队历练五年的汉子，此刻双眼通红，上衣被撕得七零八落，露出结实的臂膀上几道新鲜的血痕。覃龙的蓝布军装皱得像团腌菜，肩膀处磨出的毛边泛着白，脚下踩着两个缩成虾米的身影——弟弟覃天、覃武，此刻正抱着脑袋闷声哭号，裤腰带上还别着半块没吃完的芝麻饼——那是镇里供销社才有的稀罕物。
东墙根下，覃龙他爹佝偻着背，烟袋杆在手里抖得碰响砖缝，浑浊的眼睛盯着地上的儿子，嘴唇动了动，却只吐出半口带着旱烟味的叹息。
堂屋门槛上，覃母瘫坐在门槛上，头发散乱，拍着大腿哭天抢地："我的儿啊！你这是要娘的命啊！"覃母正拍着大腿干嚎，手镯子撞在门框上“叮铃哐啷”响：“作孽啊！养了个忤逆子啊！”那哭声里带着股子狠劲，末了还偷偷抬眼扫了扫门口攒动的人头。
而覃父——那个平日里在村里说一不二的汉子——此刻却像被抽了脊梁骨，背靠着斑驳的土墙，眼神涣散，嘴唇不停地哆嗦。
“我再问一遍——”覃龙的声音带着当兵时练出的粗粝，却在晨色里泛着颤音，“给还是不给？
他环视一圈围观的村民，眼神中的怒火渐渐沉淀成一种令人心惊的冷静："从十六岁当兵开始，到去年退伍回来，整整五年零三个月。我的津贴，你们可曾给过我一分？就连我娶许琪的彩礼钱，都是跪着求战友五块十块凑的！"
覃龙突然转向他父亲，声音陡然提高："爹！我退伍回来和你说去许家提亲那天，你枕头底下压着的那五百块钱，敢不敢当着乡亲们的面说清楚？"
覃父的喉结滚动了一下，眼神躲闪。这个细节被围观的村民敏锐地捕捉到，人群中立刻响起嗡嗡的议论声。
人群里响起“嘁嘁喳喳”的私语。
"我就说嘛，"住在覃家隔壁的李婶捅了捅身旁的人，"那时赶集我还看见老覃头从信用社取钱回来，厚厚一沓呢！"
王婶子戳了戳身旁的李大娘：“上月我瞧见覃家老三在镇上买大前门抽呢，那烟盒上的金箔纸闪得晃眼，说是‘家里给钱买的，随便花’——合着老大的血汗钱，都填了这俩小兔崽子的窟窿？”
“可不是嘛，”隔壁张大爷吧嗒着烟袋，“前不久，老大覃龙迎许琪刚过门到现在，愣是在牛棚改的厢房里住了这么久，屋顶漏雨都没人管，幸好这牛棚房，人家江知青刚来下乡时请人修补过……”
“合着这覃家都是做做表面功夫而已啊！说一套做一套！人前一套，人后一套啊”
覃龙没理会这些议论，转身对着哭嚎的母亲，声音里带着压抑多年的颤抖："娘，许琪今早肚子疼得打滚，我问你要十块钱去镇上看病，你是怎么说的？"他模仿着母亲尖利的声音，"'装什么装？要死早点死！'"
没说完，覃母突然扑过来，指甲差点戳到他脸上：“胡说！你个没良心的，娘一把屎一把尿把你拉扯大，你倒算计起老子娘的棺材本了？”
“棺材本？”覃龙冷笑一声，从裤兜掏出皱巴巴的记账本，纸页上用铅笔歪歪扭扭记着：“73年每月寄回家15块，74年每月寄回寄20块……还要不要我继续念？加上退伍费180块，合计是多少？你自己算算？——这些钱，你们敢说没花在覃天覃武身上？”
围观的妇女们发出惊呼，几个年轻媳妇已经红了眼眶。许琪在村里的口碑很好，即使被安排住在漏雨的牛棚房里也从无怨言。
覃龙一脚踢开试图爬起来的覃武，这个动作引得覃母又是一阵尖叫。"我算看明白了，"覃龙冷笑，"覃天、覃武是你们的心头肉，我就是个挣钱的工具！"
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