三乡镇的早上总裹着股子炒货的焦香，镇口那棵三百年的老榕树把影子拉得老长，像只摊开的手，拢着树下两个沉默的人影。刚子蹲在榕树根上，指间夹着半根没抽完的卷纸烟，烟屁股烧到了指尖也没察觉——他盯着田鸡那只攥得发白的手，那手上还沾着码头搬运时蹭的煤屑，指关节因为用力而凸起，像串小石子。
“刚子，你说六哥那边说，提供线索真的有一百块钱？”田鸡的声音压得低，被晚风吹得散了些，他得凑到刚子耳边再问一遍，眼睛里亮着点不确定的光。这光刚子太熟悉了，上个月田鸡妈咳得直不起腰，药铺的王掌柜把药包往柜台里一收，说“先把欠的两块八结了”时，田鸡眼里也是这副模样——像快灭的灯，又不甘心地跳了两下。
刚子把烟屁股往鞋底一碾，站起身时膝盖“咔嗒”响了声。他比田鸡高半个头，此刻却得低着头看田鸡：“你琢磨这个干啥？鬼子六的钱是那么好拿的？”他顿了顿，喉结滚了滚，还是把后半句咽了回去——前阵子码头的老陈，就因为给鬼子六递了个假线索，被阿豹带着人堵在巷子里，打断了两根肋骨，现在还躺在床上哼呢。
“田鸡，这事在道上都这样放出风声了，他鬼子六还不敢食言。”刚子最终还是软了语气，他知道田鸡的难处。田鸡家那间破瓦房，屋顶漏雨漏了大半年，上个月暴雨，雨点子直接砸在田鸡妈床头的木盆里；田鸡弟小远在学堂里，连本新的算术课本都没有，天天借同桌的抄，被人笑“穷酸鬼”。这些事，田鸡没说，但刚子都看在眼里——上次田鸡跟他借五毛钱，说要给小远买块橡皮，刚子塞了他一块，田鸡攥着钱，眼圈都红了。
田鸡突然抬起头，太阳的光正好照在他脸上，能看见他眼下的青黑——这阵子他天天去码头扛活，从天亮扛到天黑，一袋米一百多斤，扛一袋才两分钱。“刚子，答应我一件事！”他的声音突然变沉，原本有些佝偻的背也直了直，眼神里的那点不确定，变成了实打实的认真，像块浸了水的石头，沉得慌。
刚子心里“咯噔”一下，他几乎是本能地往后退了半步：“你别说了，我不答应！”话一出口，他就看见田鸡眼里的光暗了下去，像被风吹灭的蜡烛。刚子想解释，想跟他说“你要去找鬼子六，我不能让你去”，但话到嘴边，又堵在了喉咙里——他知道田鸡要做什么，也知道自己拦不住。
田鸡却突然笑了，那笑有点涩，嘴角往上挑了挑，又很快落下去。他抬手拍了拍刚子的胳膊，那只手还是凉的，像刚从井水里捞出来。“走了。”他只说两个字，然后转身就走，脚步没停，也没回头。刚子看着他的背影，瘦得像根被风吹弯的芦苇，走在青石板路上，脚步声“嗒嗒”响，越来越远。
刚子的手指动了动，喉咙发紧，像塞了团棉花。他想喊“田鸡，你回来”，想冲上去把他拉回来，哪怕是揍他一顿，让他别犯傻。但他没动，脚像钉在了榕树下。他太清楚田鸡家里的情况了——昨天他去药铺买甘草，听见王掌柜跟伙计说，田鸡妈要是再不吃上“什么膏和眼部手术”，怕是眼睛熬不过这个月，就瞎了。那药膏要二十块钱一瓶，田鸡扛一个月的活，也挣不到三十块，更不要说手术了。
风卷着榕树叶，落在刚子的肩膀上。他蹲下来，双手抱着头，指缝里漏出点呜咽声。他想起小时候，他和田鸡在树下掏鸟窝，田鸡不小心摔下来，是他背着田鸡跑了三里地去看郎中；田鸡第一次拿到学堂的奖状，也是先跑来找他，笑得露出两颗小虎牙。那时候的田鸡，眼里全是光，不像现在，只剩熬不尽的愁。
镇郊外的破庙，早就被鬼子六改成了据点。庙门口拉着圈铁丝网，网子上挂着几个空酒瓶，风一吹，“叮当”响，像是在给里头的人放哨。庙院里，两个穿着短打的汉子靠在墙上抽烟，胳膊上的纹身露在外面，一个是张牙舞爪的龙，一个是吐着信子的蛇——那是鬼子六的人，“小豆子”和“铁蛋”，都是据点里的小喽啰。
正屋里，八仙桌上摆着个缺了口的茶壶，地上扔着七八个烟蒂。鬼子六坐在太师椅上，手里把玩着两颗石头，石头被盘得油光锃亮。他眉头皱得紧紧的，嘴角还起了个燎泡。
“六哥，有人过来说他知道线索，而且还知道是谁动手。”门口传来一阵脚步声，阿豹掀着门帘进来了。阿豹个子高，块头也大，胳膊比刚子的腿还粗，胳膊上纹着只豹子，那是鬼子六五大将的标志——另外四个是“黑炭”“猴子”“秃鹫”“老鬼”，现在秃鹫伤了，阿豹就成了鬼子六最倚重的人。
鬼子六手里的圆石猛地停了，他抬起头，眼里瞬间亮了起来，原本耷拉着的肩膀也挺直了：“哦！立马带人过来！”他的声音有点急，甚至忘了把圆石放回口袋里，手指在桌子上敲了敲，那是他着急时的习惯——上次秃鹫被打，他也是这样敲了一晚上的桌子。
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