"沈待诏。"太后慵懒的嗓音穿透屏风，"这《万寿图》上的仙鹤，怎么少画了眼睛？"
满殿哗然中，沈知白看见裴砚之的官袍下摆无风自动。方才还栩栩如生的二十四只仙鹤，此刻竟全都成了无目之禽，金粉勾勒的眼眶里空荡荡映着烛火。最骇人的是第十八只鹤，原本藏暗记的羽翼间渗出缕缕殷红，在鲛绡上晕开血莲般的纹路。
冰鉴突然传来清脆的裂瓷声。
三重莲塔最底层的乌梅汤汩汩漫出，汤色已由墨转绛。漂浮的碎冰相互撞击，竟拼凑出半枚残缺的玉印形状。沈知白袖中银针突然剧烈震颤，针尾红线自行解开，在她腕间缠出"危"字结。
殿角铜漏连响三声，戌时已至。
太后抚着画卷轻笑："这鹤眼，原该用孔雀石研磨的颜料来点。"染着蔻丹的指甲突然刺破画纸，"就像三年前，先帝赏给东宫的那块西域贡品——"
话音未落，第十八盏鹤形灯轰然倒地。燃烧的灯油泼在冰鉴上，乌梅汤遇火竟腾起幽蓝烈焰。火光中，沈知白清晰看见汤底沉着一块螭纹玉印残角，与废太子当年把玩的那块恰好能拼合成完整玺印。
裴砚之的玉佩声戛然而止。
沈知白腕间红线突然绷直，针尖直指太后心口。她终于看清太后抚画的手指——那根本不是什么蔻丹，而是常年研磨孔雀石染就的青紫痕迹。三年前东宫失火那夜，有人在灰烬里捡到过沾着同样颜色的帕子。
"时辰到了。"太后幽幽叹息，突然将整幅《万寿图》掷入火中。燃烧的画纸翻卷间，二十四只无目仙鹤竟在火焰里睁开血红的眼睛，齐声发出清越的鹤唳。
沈知白袖中银针破空而出，针尾红线在殿中织成巨大的"囚"字。她终于明白这场寿宴真正的祭品是什么——不是乌梅汤底的玉印，不是冰酪里的朱砂，而是二十四名与会官员腕间悄然浮现的、与画上仙鹤如出一辙的无目印记。
当第一声惨叫从户部尚书席位上响起时，麟德殿方向传来沉重的宫门闭合声。沈知白摸到袖中第二枚银针——那是今晨裴砚之给她的，针尾缠着与废太子玉佩同色的黛青丝线。
沈知白的指尖刚触及那缕黛青丝线，殿顶三十六幅鲛纱帷帐突然无风自落，将满殿烛火割裂成幽暗的碎片。她听见裴砚之的玉佩在帐外发出断续的嗡鸣，那声音像极了三年前东宫那架被火燎断的焦尾琴的余音。
"沈待诏可曾听过'玉鸣应劫'之说？"裴砚之的声音隔着帷帐传来，带着几分凝重，"《异物志》有载，上等玉佩遇煞气则鸣，其声如琴弦将断未断之时。"
沈知白尚未答话，乌梅汤的蓝焰骤然拔高数尺，火舌舔舐之处，《万寿图》的灰烬竟凝成二十四道细烟，如活物般蛇行游走。户部尚书王大人突然发出凄厉的惨叫，他的面皮以肉眼可见的速度皲裂，皮下浮现出与画中仙鹤一模一样的鳞状纹路。
"鹤纹入骨！"太医院院判失声惊呼，"这是《神农毒经》中记载的'画魂夺魄'之术！需以孔雀石为引，配合..."
话音未落，王大人的喉间发出的已非人声，倒似鹤唳混着碎瓷相击的锐响。沈知白冷眼看着这一幕，银针在指间转出寒芒："原来孔雀石是这样用的。"她突然倒转针尖，毫不犹豫地挑破自己腕间那个"危"字结。
血珠溅在黛青丝线上的刹那，太后鬓边那支九凤衔珠步摇突然齐根断裂。十二颗东珠滚落地面，每颗珠心都浮出螭纹残印的投影。沈知白瞳孔微缩——这些东珠的排列方式，竟与钦天监珍藏的《星象密录》中记载的"荧惑守心"星图分毫不差。
"沈爱卿好眼力。"太后轻抚着华服上暗绣的云纹，声音忽然年轻了十岁不止，"这十二颗东珠，正是当年先帝命人按照天象所制。你可知为何偏偏是十二之数？"
麟德殿方向突然传来机括转动的闷响，沈知白袖中黛青针自行飞出，在殿柱上刻出深达寸许的卦象。工部侍郎失声道："这是...这是失传已久的'六爻破阵图'！"
"不错。"裴砚之掀开帷帐大步走来，官袍下摆沾着几片太液池的浮萍，"三年前那个雪夜，废太子殿下曾在冰面上画过同样的纹路。当时微臣不解其意，今日方知..."
燃烧的冰鉴突然爆裂开来，荔枝冰酪裹着蓝焰四溅。一块碎冰恰击中沈知白眉心，寒意刺骨间，她恍惚看见废太子站在冰雾里。那清瘦的少年手指正指着太后华服下若隐若现的锁骨——那里有块与玉玺残角严丝合缝的青紫胎记。
"血鹤认主？"沈知白喃喃重复着太后方才的话语，突然转向裴砚之，"裴大人可还记得《周礼·春官》中关于'血祭'的记载？"
裴砚之面色骤变："司巫掌血祭之法...以血为引，可通鬼神！"他猛地扯开自己的官袍领口，"三年前东宫那场火..."
太后突然轻笑出声，染着孔雀石的手指抚过自己锁骨："那场火烧化的可不只是块孔雀石。沈待诏博览群书，可曾读过南诏国的《蛊毒秘要》？"
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