易家和从吕丰伟的隐秘据点出来时,夜色已经裹住了整条胡同,墙角的老槐树影影绰绰,风刮过树梢带起细碎的声响。他揣着几样趁手的老物件,脚步不紧不慢往四合院走,心里把近期的事捋得明明白白。
铁路系统的整顿早已收尾,他如今在分局里说一不二,上级的信任、下属的敬畏,全都实打实攥在手里。刘光天刘光福兄弟经他一手提拔,在风暴队伍里混得风生水起,腰杆硬了,说话也有分量,再也不是当年四合院里被人戳脊梁骨的窝囊小子。
回到四合院,易中海正坐在堂屋门口抽旱烟,见他进门,立马掐了烟袋凑上来,脸上的褶子都笑开了:“家和回来啦?光天兄弟俩下午还过来一趟,说有事要跟你汇报,看你没在,又匆匆走了。”
“大爷,他俩能有什么事,无非是队伍里的琐碎活儿。”易家和笑着扶易中海坐下,秦淮茹端着温好的小米粥从屋里出来,轻声细语道:“快喝口粥暖暖身子,慧珍和雪茹姐刚才还念叨,说这几天风大,让你出门多穿件衣裳。”
易家和接过粥碗,暖意顺着喉咙滑进胃里,心里也跟着舒坦。徐慧珍和陈雪茹早年在外做生意,手里有本钱、有门路,搁在往常倒没什么,可风暴一起,就有人揪着这点不放,想拿她们的身份做文章,往易家和身上泼脏水。
这事刚冒头,刘光天刘光福就第一时间知道了。兄弟俩如今在队伍里说话管用,当即就找了挑事的人,连吓唬带敲打,把那点歪心思掐得死死的。一来二去,再也没人敢提徐慧珍和陈雪茹的旧事,易家和的大后方,稳得纹丝不动。
“光天兄弟俩这回是真办了件实事。”易家和喝着粥,淡淡开口,“慧珍、雪茹那边,你帮我捎句话,让她们放宽心,有我在,没人能欺负到咱们院里的人头上。”
秦淮茹连忙点头:“我早就跟她们说了,俩姐妹心里踏实着呢,还说要给光天兄弟做双鞋表表心意。”
院里的灯火暖融融的,没有勾心斗角,没有闲言碎语,易家和靠在椅背上,看着眼前和睦的景象,只觉得一切都在掌控之中。这场席卷全城的风暴,旁人躲之不及,他却坐看潮起潮落,不仅没受半分波及,反而趁机稳固了势力,铺好了往后的路。
接下来的日子,果然顺顺当当,有惊无险。
刘光天兄弟靠着易家和的撑腰,在队伍里越坐越稳,但凡有人想针对四合院、针对易家和的人,不等易家和出手,兄弟俩就提前摆平了。黑市渠道在吕丰伟的打理下细水长流,粮食、票券、紧俏物资源源不断,足够支撑院里所有人安稳度日。
易家和依旧是铁路分局的顶梁柱,日常坐镇办公室处理要务,偶尔接到绝密任务,出门一趟便能漂亮完成,军功和嘉奖接踵而至,名声越传越响。四合院里的日子平静又舒心,易中海整日乐呵呵的,秦淮茹操持着家务,徐慧珍和陈雪茹帮着打理琐事,梁拉娣和丁秋楠安分守己,一大家子和和美美,成了整条胡同里最让人羡慕的人家。
这天傍晚,易家和刚处理完文件回到四合院,院门就被人轻轻敲了三下,声音怯生生的,带着几分急切。
他拉开门,一眼就看到站在门外的钟跃民。
钟跃民头发凌乱,衣服上沾着尘土,眼底满是红血丝,往日里那股天不怕地不怕的精气神荡然无存,整个人蔫头耷脑的,像被霜打了的茄子。他看见易家和,嘴唇动了动,半天没说出一句完整的话。
“跃民?你怎么成这样了?”易家和皱起眉,伸手把人拉进院里,顺手关上了院门,“出什么事了?”
钟跃民跟易家和相识多年,一直把易家和当成亲大哥敬重,有事从不说虚的,可今天,他却低着头,声音哽咽:“家和哥,我爸……我爸被带走了,家里也被封了,我没地方去了……”
说到最后,他的声音低了下去,带着浓浓的不安:“我知道现在风声紧,我不该来麻烦你的,万一给你惹上麻烦,我……”
话没说完,就被易家和打断了。
“说什么傻话呢。”易家和拍了拍他的肩膀,语气沉稳有力,“你把我当大哥,我就不能看着你流落街头。麻烦?在我这儿,你永远算不上麻烦。”
钟跃民猛地抬头,眼里蓄满了泪水,怔怔地看着易家和,一句话都说不出来。
易家和没多废话,转身回屋拿了钥匙和一个布包,又跟易中海、秦淮茹简单交代了两句,便带着钟跃民出了四合院。
两人走了小半个时辰,拐进一条僻静的胡同,尽头处藏着一座一进的小四合院。院子不大,却收拾得干净整洁,正房、厢房一应俱全,院墙高高的,把外面的风雨全都挡在了外头。
“这是我早前置办的一处小院,没人知道,你先在这儿住下。”易家和打开院门,把钥匙塞进钟跃民手里,又递过那个布包,“这里面是钱、粮票、布票,还有一些米面油盐,够你安稳生活一阵子。缺什么了,随时跟我说,别自己硬扛。”
钟跃民捏着温热的钥匙,看着沉甸甸的布包,又看了看眼前从容笃定的易家和,鼻子一酸,眼泪终于掉了下来。
在他走投无路、人人避之不及的时候,只有易家和二话不说,给他安身之处,给他活命的物资,连一句多余的追问都没有。这份恩情,比山还重。
“家和哥……”钟跃民哽咽着,想说感谢的话,却发现所有言辞都显得苍白。
易家和笑了笑,抬手擦了擦他脸上的尘土,语气温和:“傻小子,哭什么。先在这儿安心住着,外面的事我来想办法。记住,不管遇到什么事,都有我给你撑着,天塌不下来。”
钟跃民用力点头,死死攥着钥匙,心里的惶恐和不安,在这一刻全都烟消云散。他知道,只要有易家和在,他就永远有退路,永远不会被风雨打垮。
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