入夜时分,车子在县城边缘的一个僻静角落停了下来,小曹熄了火,回头对我们说道:“沈专员,钟哥,前面就是哀牢山的地界了,我只能送你们到这儿。史总交代过,不能再往里开,以免引人注意。”
我和钟天志点点头,推开车门跳了下去。长时间的坐车让我有些腰酸背痛,下车后忍不住伸了个懒腰,活动了一下僵硬的筋骨。清晨的空气带着山区特有的湿润和微凉,深吸一口,沁人心脾。
眼前的小县城规模不大,街道两旁大多是两三层的小楼,白墙灰瓦,带着几分少数民族的建筑特色。
此时天色渐晚,街道上行人寥寥,看着没有什么烟火气息。
“小曹,辛苦你了,回去的路上注意安全。”我拍了拍小曹的肩膀说道。
“沈专员客气了,这都是我应该做的。”小曹笑了笑,从车里拿出两个鼓鼓囊囊的背包递给我们,“这是史总让我给你们准备的,里面是一些干粮和水,还有一些常用的药品和氧气设备。他说你们进山后可能很难补给。”
“替我们谢谢史总。”钟天志接过背包,“对了,摩托车呢?”
“在后面呢,我已经让跟着的另一辆车把摩托车卸下来了。”小曹指了指我们身后不远处,那里停着一辆不起眼的小货车,两个穿着朴素的汉子正费力地将我们的摩托车从车厢里推出来。
很快,两辆摩托车都被安置妥当。我检查了一下,油箱是满的,车况看起来也没什么问题。
“行了,小曹,你回去吧。”钟天志跨上摩托车,试了试油门,“我们自己进山就行。”
“好,那你们……多加小心。”小曹看着我们,眼神里带着一丝担忧,“如果遇到什么解决不了的麻烦,记得想办法联系史总。”
“知道了。”我也骑上了另一辆摩托车,对他挥了挥手,“走了!”
随着引擎的轰鸣声响起,我和钟天志一前一后,沿着县城边缘的一条蜿蜒小路,朝着哀牢山驶去。
其实我们最初是打算在县城休息一晚的,但钟天志觉得不妥,提议直接越过县城,去下一站的小镇休息过夜。
我们两个一路前行,大约又过了一个多小时,车子终于驶进了一个小镇。
镇子不大,只有一条主街,两旁稀稀拉拉地亮着几家店铺的灯光,显得有些冷清。
我们找到一家看起来还算干净的小旅馆,拖着行李走了进去。
旅馆老板是个皮肤黝黑的中年男人,看到我们两个风尘仆仆的外乡人,有些警惕地上下打量了一番。
钟天志上前,递了根烟过去,笑着说道:“老板,有空房没,我们在这住一晚。”
老板接过烟,夹在耳朵上,也没点燃,慢悠悠地问道:“你们是来旅游的?”
“算是吧,听说哀牢山风景不错,过来看看。”钟天志随口应道。
老板眉头微微一皱:“哀牢山有啥好看的?山高林密,容易迷路。最近山里又不太平,我劝你们还是别进去了。”
“哦?不太平?怎么个不太平法?”我心中一动,故意问道。
老板左右看了看,压低声音道:“前几天,还有几个外地来的年轻人,说是要去探险,结果进去就没出来,县里都组织人去找了,到现在还没消息呢。”
他顿了顿,又补充道,“我们这附近的人,没事都不会往深山里去,尤其是那个迷雾谷,邪乎得很!”
“迷雾谷?”我和钟天志对视一眼,这正是地图上标注的极度危险区域。
“是啊,那地方常年被大雾笼罩,进去的人十有八九都出不来。老人们都说,那里面有‘山鬼’呢!”老板脸上露出一丝惧色,“你们听我一句劝,在外围转转就早点回去吧,别拿自己的性命开玩笑。”
钟天志笑了笑,没接话,只是催促老板赶紧办入住手续。
老板见我们不听劝,也不再多言,慢悠悠地登记好信息,把钥匙递给我们,又叮嘱了一句:“晚上没事别到处乱逛,山里晚上不安静。”
拿着钥匙,我们上了二楼。
房间很简陋,只有一张桌子和一把椅子,墙壁有些斑驳,但还算干净,两张单人床靠墙放着,窗户正对着小镇后面黑黢黢的山影。
透过窗帘看去,夜色中的山峦像一头蛰伏的巨兽,透着一股莫名的压抑。
放下背包,我和钟天志都松了口气,这两天连续赶路,确实有些疲惫。
“看来这迷雾谷的名声在当地很响啊。”我靠在床头,揉着太阳穴说道。
“嗯,老板的话也印证了地图上的标记,迷雾谷确实凶险。上次我就是在这里无法深入,不得不返回。”钟天志拿出那份手绘地图,在桌子上摊开,“而且他提到的最近失踪的年轻人,说不定也和我们要找的东西有关。”
“你觉得,那些失踪的人,会不会也像你四叔当年一样,误入了什么地方?”我问道。
“很有可能。”钟天志指着地图上的“祭”字标记,“这个祭祀之地,或许就是一切的关键。只是不知道,我们能不能顺利找到那里。”
我看着地图,心中有些沉重。哀牢山的神秘和危险,似乎比我们想象的还要多。
老板的话,那些失踪的案例,还有支离破碎的线索,都像一张无形的网,笼罩在哀牢山上空。
“先休息吧,养足精神,明天一早进山。”钟天志收起地图,“不管前面有什么,我们都得去闯一闯。”
我点了点头,此时窗外夜色渐浓,小镇彻底安静了下来,只有偶尔传来几声犬吠。
我突然想起什么,对他说道:“对了,老板说晚上山里不安静,让我们别乱逛。这里的‘不安静’,指的是什么?”
钟天志满不在乎地说:“可能是野兽,也可能……是别的东西。这地方靠近哀牢山,阴气重,晚上确实得小心。我们早点休息,养足精神,明天才有精力应付山里的情况。”
我们两个和衣而卧,窗外的风声呜呜作响,像是有人在低声啜泣,偶尔还夹杂着几声奇怪的兽吼,在寂静的夜里显得格外清晰。
也不知过了多久,就在我迷迷糊糊快要睡着的时候,突然听到窗外传来一阵轻微的“窸窸窣窣”的声音,像是有人在外面走动。
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