花厅里的铜漏刚滴完第七滴水，苏婉儿的指甲便在檀木匣沿掐出道浅痕。
羊皮纸上的金粉在烛火下泛着冷光，译经院老译师的声音像片枯叶："大致是说，吐蕃赞普钦慕大唐风化，愿求一位贵女和亲，永结甥舅之好。"他推了推磨花的琉璃片，"但通篇没提具体人选，只说'贵女'二字......"
"退下吧。"苏婉儿指尖划过狮纹印信，触感粗粝如沙。
等老译师的脚步声消失在游廊，她突然对着虚空低唤："系统，人脉图谱。"
淡金色的光雾在眼前浮现，密密麻麻的红线将吐蕃使馆与长安各官邸连成片——鸿胪寺典客署的刘司丞、左金吾卫的参军周策、甚至......她瞳孔微缩，最醒目的那根红线正拴着兵部武库司员外郎郑元礼的名字。
"青竹。"她转身时，袖口扫落半盏冷茶，"去前院找明谦，让他换身粗布短打，带两坛西市的稠酒，去平康坊的'胡商酒肆'坐半个时辰。"
青竹的手指在门框上绞出褶皱："小姐，那酒肆里全是......"
"全是吐蕃商队的耳目。"苏婉儿替她说完，从妆匣底摸出块羊脂玉牌塞过去，"就说他是太原过来的皮货商，急着脱手一批羔羊皮。
玉牌给掌柜看，他自会安排。"
日头西斜时，苏明谦的青布头巾还沾着酒肆的麦香。
他掀帘进来时，腰间的酒葫芦撞在门框上，发出闷响："阿姊，那穿氆氇袍的老藏商醉了嘴，说赞普新立，急着要抓个能说上话的大唐贵女当人质。"他抹了把脸，胡茬上还粘着青稞饼的碎末，"说是若能把哪位长公主骗过去，来年开春就能逼朝廷让出安西四镇。"
苏婉儿的茶盏"咔"地裂了道细纹。
她盯着案头的《唐六典》，书页间夹着的安西地图被烛火烤得卷起边角："好个赤松德赞，拿和亲当套索。"她突然抬眼，"明谦，你明日带二十个老兵去西市，把那批从波斯运来的琉璃镜全买了——要让吐蕃人看见。"
"阿姊这是？"
"让他们以为咱们在备嫁礼。"苏婉儿的笑里带着冰碴，"要套，就套个够。"
月上柳梢时，王敬之的乌骓马踢得门环哐哐响。
他掀帘进来时，官靴上还沾着御史台的青石板灰，袖中飘出股墨香："苏娘子急召，可是那吐蕃的事？"
"正是。"苏婉儿示意青竹布菜，新腌的樱桃鲊刚端上来，杜鸿渐的幞头便先探了进来。
他怀里抱着卷《通典》，腰间的银鱼袋撞在桌角，"抱歉来迟，方才在史馆查贞观年间和亲旧例——"
"杜员外郎且先尝尝这樱桃酒。"苏婉儿替三人斟满酒，琥珀色的酒液在杯中晃出细碎的光，"吐蕃要的不是和亲，是人质。"她将羊皮信往桌中一推，"但咱们可以给他们个人质。"
王敬之的筷子停在半空："苏娘子的意思是......"
"东宫有位表姑母，封了乐安郡主，前年死了驸马，膝下无嗣。"苏婉儿指尖轻点，"由太子推荐她'自愿和亲'，再让咱们的人替她去逻些城。"她转向杜鸿渐，"杜郎可记得去年春，陈妈妈从扬州带回来的双生姐妹？"
杜鸿渐的眼睛亮了："那两个会说藏语的？"
"正是。"苏婉儿夹起块鹿肉，"乐安郡主的画像我让人照着那姐姐画了，妹妹学礼仪，姐姐学藏文，半月内就能演得像模像样。"她又转向王敬之，"至于拖延时间......御史台最近可查过兵部的账？"
王敬之的拇指摩挲着酒盏沿："郑元礼？"
"郑员外郎上月批了三千副皮甲给陇右道，可陇右的军报里，只收到两千副。"苏婉儿的声音像浸了霜的琴弦，"您说，要是有人把这账册送到陛下案头......"
"妙。"王敬之突然大笑，震得烛火直晃，"吐蕃人正等着咱们急着谈和亲，这时候查出个通敌的员外郎，他们必定要缩手缩脚！"
杜鸿渐的笔在掌心敲出节奏："我这就去东宫递话，乐安郡主的事，太子素来顾着情面。"他起身时，衣摆扫落半碟蜜枣，"明早我就让人去接那对姐妹，先教她们行九拜礼。"
王敬之扣上玉带，官袍在夜风里猎猎作响："郑元礼的账册，后半夜就能送到我案头。"他走到门口又回头，"苏娘子，若这局成了......"
"成了，吐蕃的使者会以为咱们早有准备，自然要重新掂量。"苏婉儿望着他们的背影消失在月门后，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯——那是母亲陈氏当年当通房时，用月钱打的。
更鼓敲过三更，花厅里只剩她一盏孤灯。
案头的《孙子兵法》被风掀开，"兵者，诡道也"六个字映着烛火，像把淬了光的刀。
她刚要合书，窗外突然传来门闩轻响。
青竹举着盏羊角灯进来，灯影里，她的脸色比纸还白："小姐，门房说有个戴斗笠的人塞了封信，说......说只能给您看。"
信是用粗麻纸裹的，封口处压着枚模糊的指印。
苏婉儿展开时，墨迹未干的字迹洇开小片晕染："你可知那道士是谁？
他叫......韩立。"
烛火"啪"地爆了个灯花。
苏婉儿盯着"韩立"二字，腕间的银镯硌得生疼。
她想起前日在玄都观，那个穿月白道袍替她算过"大凶"的道士——当时他袖中滑出过半片吐蕃的云纹锦。
更漏又滴了半刻，她将信小心折起，收进妆匣最底层。
窗外的石榴树在夜风里沙沙作响，几片残花落在妆匣上，红得像要渗出血来。
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