黑炎谷的风终于褪去了刺骨的暗寒，带着焚天域独有的暖热气息，拂过众人沾满尘土的战甲。林野望着地面上悄然萌发的嫩草，灵木本源轻轻悸动，能清晰感知到这片土地下重新涌动的生机，心中悬着的巨石总算落地。炎穹走到他身边，抬手拍了拍他的肩膀，眼中满是感激与释然：“若不是你识破暗渊势力的阴谋，又带领众人捣毁这地下基地，焚天域恐怕早已陷入万劫不复之地。这份恩情，焚天域没齿难忘。”
林野微微颔首，目光扫过身旁疲惫却坚毅的众人：“守护星界本就是我们的职责，何况此次能顺利解决危机，离不开每一个人的付出。赤烈将军的及时驰援，清涟的本源辨识，还有十二星卫的浴血奋战，少了任何一环，都难以成功。”
烈擎挠了挠头，爽朗地笑道：“林野大人太谦虚了！若不是你精准找到暗渊魔将的弱点，我们就算拼尽全力，恐怕也得付出惨重代价。说起来，那暗渊魔将的能量核心倒是奇特，竟能支撑起这么大一座地下基地。”
清涟取出《本源辨识录》，书页上还残留着淡淡的暗能印记，她轻声道：“那枚暗能晶石并非普通晶石，而是暗渊势力用无数生灵的本源之力淬炼而成的‘噬魂晶核’，威力远超寻常暗能晶石。幸好我们及时将其摧毁，否则再过一段时间，它滋养出的暗渊残魂数量，足以席卷整个焚天域。”
炎穹脸色一沉，想起民居中那些被吸干本源的焚天族子民，眼中再次闪过怒火：“暗渊势力如此残忍，此仇我们绝不会善罢甘休。不过当务之急，是尽快清理焚天城的暗渊余孽，同时安抚好子民的情绪。”
他转身对身后的士兵吩咐道：“留下一支小队清理黑炎谷的残余暗能与暗能藤，其余人随我返回焚天城。另外，立刻传讯给各城守将，加强各地防御，严密排查暗渊眼线，绝不能给他们卷土重来的机会。”
“遵命！”士兵们齐声应道，声音在山谷中回荡。
返程的路途比来时轻快了许多，天空早已放晴，湛蓝的天幕下，焚天城的轮廓越来越清晰。远远望去，城中的炎晶塔依旧燃烧着炽热的光芒，那光芒比以往更加明亮，仿佛在宣告着危机的解除。
回到焚天城时，城中的排查工作已接近尾声。赤烈早已在城门口等候，看到众人归来，立刻上前禀报：“域主，经过全面排查，我们在城中共抓获二十三名暗渊眼线，皆是潜伏在各行各业的普通子民，他们手中都持有暗渊令牌。另外，我们还在城西的废弃矿洞深处，发现了另一处小型噬魂阵，已派人将其摧毁。”
“做得好。”炎穹点头赞许，“将那些暗渊眼线暂时关押，严加审讯，务必问出他们在焚天域的其他同伙。同时，统计此次遇难子民的名单，发放抚恤金，安排专人安抚家属。”
“属下明白。”赤烈领命而去。
炎穹转头对林野等人笑道：“一路辛苦，我已在焚天殿设宴，为各位接风洗尘。今日暂且放下公务，好好休整一番。”
林野本想推辞，却被炎穹不由分说地拉着往焚天殿走去。十二星卫相互对视一眼，也紧随其后。焚天殿内早已布置妥当，殿中摆放着一张巨大的石桌，桌上摆满了焚天域的特色菜肴——冒着热气的熔岩烤肉、晶莹剔透的炎晶果、散发着清香的火焰茶，每一道菜都蕴含着淡淡的火焰之力，既能果腹，又能滋养本源。
众人入座后，炎穹举起酒杯，杯中盛着琥珀色的火焰酒，他站起身道：“这杯酒，敬各位英雄！感谢你们为焚天域化解危机，守护了无数子民的性命。我炎穹在此立誓，从今往后，焚天域与星界守护队休戚与共，若有需要，焚天域必当倾力相助！”
“干杯！”众人纷纷举杯，火焰酒入喉，一股炽热的力量瞬间蔓延全身，驱散了连日来的疲惫。
席间，石垣好奇地问道：“炎穹域主，焚天域作为星界南部的重要屏障，以往是否也遭遇过暗渊势力的侵袭？”
炎穹放下酒杯，神色凝重起来：“暗渊势力从未放弃过入侵星界的野心，焚天域地处边境，偶尔会有零星的暗渊残魂潜入，但像这次这样大规模渗透，甚至建立地下基地，还是第一次。我怀疑，暗渊禁地的封印可能出现了松动，否则他们不可能派出暗渊魔将这样的高阶战力。”
清涟心中一动，取出《星界守护秘录》翻阅起来，片刻后说道：“秘录中记载，星界与暗渊禁地之间的封印，由五大域的本源之力共同维系。焚天域的本源之火，便是其中之一。此次暗渊势力选择从焚天域突破，或许正是察觉到本源之火的波动异常？”
林野想起炎晶塔下的本源之火，点头道：“我之前在追击暗能残魂时，曾靠近过炎晶塔下的本源之火，确实感受到它的力量有些不稳定，似乎受到了某种暗能的干扰。”
炎穹脸色微变：“本源之火是焚天域的根基，它的稳定与否直接关系到焚天域的安危。看来，我们必须尽快加固本源之火的防护，同时探查其他四域的情况，看看是否也出现了类似的问题。”
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