天色逐渐黯淡下来时，朱慈烺率领众人经过数个时辰的急速行军，终于抵达了通州城外的西门。通惠河正自西向东横穿过整个通州城，河水从通流上闸进入城内，然后再经由东水关出城，并最终在广利闸处与主运河交汇。
远远地，他们便望见了方岳贡和郭云龙二人，带着众多士兵正在西门外迎候。来不及寒暄，朱慈烺便迫不及待地问道：“目前局势如何？清军已经到哪儿了？”
“刚刚接到探骑回报，清军先锋骑兵已经到达十里之外，杨坤副将正带领着士兵准备防御，但据探骑回报，清军有人数达到万人之上！”郭云龙面色沉重的说道。
朱慈烺眉头微皱：“清军怎么会有这么多人？之前不是说只有五千余人么？”
“回殿下，卑职下午时，就已经收到探骑回报，几十里外发现清军的踪迹，一直在密切观察，同时向殿下派遣快骑，告知通州的情况，可迟迟没有回信，直到半个时辰前，杨坤将军已经带领着三千骑兵赶到通州，便立即赶到通州以东，准备防御清军。”郭云龙解释道。
“万人之上？”朱慈烺和李岩对视一眼，心中暗自嘀咕，看来被那个清军斥候给忽悠了，将人数少说了一半。
“殿下，我们必须要做好最坏的打算。”李岩凝重的说道。
这个时候，大部分辎重和军队都在后面，还没有赶到城下，朱慈烺等人之所以能那么快到达，也是轻骑疾驰的结果。
其它几个将领听到清军的人数后，面色都有些发白。这几个将领有关宁军的，有从山海关之战退下来的李岩的部下，都见识过清军的强大，自从萨尔浒之战以后，明军中就流传着“满人不满万，满万不可敌”这一说法，如今面对如此庞大数量的清军，众人不禁感到压力倍增。
朱慈烺深深地吸了口气，心中暗自告诉自己，这个时候一定要保持冷静，仔细思考并采取相应的应对措施。他稍稍平复心情后，立刻转头向方岳贡问道：“城中的船只是否都已经准备妥当？”
方岳贡和郭云龙提前一天到达了通州，并很快控制住了局面，因为距离北京较近，李自成战败的消息早就在通州城中传开了，大顺朝派来的官员也被原本不敢言的士绅富商干掉，方岳贡一来就宣布重归大明了。
方岳贡连忙回答道：“城中所有的漕船都已被征调，目前能够立即启程的共有一百五十艘，此外还有三十艘官船也可供使用。所需的漕工和船夫们都已经到齐，可以随时出发。”
朱慈烺接着说道：“立刻将城中无法开动的船只全部销毁，避免它们落入敌手。同时，尽快召集城中所有懂得造船和修船技术的工匠，告诉他们，鞑子即将来袭，只要愿意跟随我们一同撤离，每人可得十两银子作为报酬，其家属也可以一同随行！”
方岳贡领命而去之后，朱慈烺便开始思考应对之策。他深知时间紧迫，容不得丝毫耽搁。于是，他立即吩咐手下取来通州城的地图，并召集了李岩以及其他几位重要将领，就地商讨战略部署。
众人围拢在一起，目光紧盯着摊开的地图。他们清楚地看到，通州城位于大运河的西岸，而此时的清军就驻扎在运河对岸。尽管大运河水深湍急，附近并无桥梁可供通行，但河面较窄处仍可容纳一艘船的宽度，清军定然是有办法通过的，此外，河岸线绵长，如今人手有限且时间紧迫，要想守卫住运河沿岸已无可能。
通惠河自西向东流淌而过，通州城则坐落在通惠河南岸。从通州前往京城，只有通州城外的那座名为“八里桥”的桥可供通行。就算清军人数众多，过了运河，也必然不敢轻易逼近京城。因此，只要能够牢牢守住通州北门与八里桥这两个关键地点，便很有可能保住那些辛苦得来的银子的。
一道道军令立即在这一带传递开来，在朱慈烺的授意下，先行赶来的几辆银车，全都被打开，分给了城中的居民，号召大家一同守城，抵挡鞑子的进攻，通州东城门大开，士兵重重叠叠，从城门口一直排到八里桥西十里处，银车一进城，就立即运到码头装船。
在紧张而忙碌的气氛下，通州城里开始了紧急备战。不断赶来的士兵们纷纷投入到城墙上的防御工事建设之中，搬运石块、加固城门等工作有条不紊地展开。与此同时，城内百姓也积极响应号召，主动加入到守城队伍中来，军民开始沿着通惠河修筑防御工事。
夜幕降临，通州城笼罩在一片紧张忙碌的氛围之中。运送银子的车队灯火通明，缓缓驶入城中。百姓们齐心协力地帮忙，将一箱箱银子搬上了船。朱慈烺站在东城门之上，凝望着远方的八里桥处。
他不禁想起了原本历史上，两百多年后那场着名战争。那一战，僧格林沁率领着三万精锐的清兵，与八千英法联军展开激战。
然而，最终结果却令人瞠目结舌：清兵丢盔弃甲，阵亡数千人；而英法联军仅阵亡五人。这场战役成为了落后文明与先进文明之间的一个鲜明对比，也是中华民族历史上的一道伤痛。
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