当时的大明因为“南京教案”导致对天主教失去了好感，传教士纷纷被驱逐出境，汤若望来到之后，向朝廷献出了欧洲带来的天文仪器和翻译书籍等等，重新获得了信任，天主教得以在大明继续传播。
汤若望以其渊博的学识和精湛的技艺，赢得了明廷的重视。他先后被任命为钦天监官员，负责天文历法等方面的工作。他的到来，不仅推动了中西文化交流，也为大明带来了新的科技理念。
崇祯七年时，奉旨协助徐光启、李天经编成《崇祯历书》，又设厂铸炮，至此大明也可以做出各式红夷大炮了。
崇祯十七年，正月，汤若望跟随着吏部右侍郎李建泰，以“代天讨贼”的名义出京。李建泰携带尚方宝剑，意气风发地出征。然而，他出师不利，攻打自家县城后，便躲进了保定。最终，保定城破，李建泰被刘芳亮生擒，而汤若望则侥幸逃脱。
在逃亡途中，汤若望遇到了同样逃出的保定世家残存的张罗喆及其家丁张勇。他们先是一起前往通州，伺机南下，在通州躲了一段时间之后，听闻李自成了战败的消息，于是改变计划打算返回京城了解局势。
此时，朱慈烺的人马进入了通州，将整个城池封锁起来。汤若望等人为了安全起见，躲藏在河岸的民居之中。兵荒马乱的，他们对这些士兵的身份一无所知，不敢轻易行动。
直到远远的看到登船的朱慈烺时，汤若望才惊喜起来，一直高呼上帝保佑，于是带着张罗喆等人匆匆赶来觐见朱慈烺。
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