科莱懒得再看自己那没用的手下，他靠在一棵椰子树的阴影里，将全部注意力都投向了不远处的苗苗。那个少年正坐在水边的一块礁石上，双脚浸在清凉的海水里，有一下没一下地晃荡着。几只海鸥落在他身边，发出咕咕的叫声，他便侧过头，也用一种相似的、清亮的调子回应着，仿佛在与它们交谈。
科莱看得痴了。他想，等回到王宫，他要为他的小精灵建造一座最华美的宫殿，殿中引来活水，池底铺满最圆润的白石。他要让全王国最好的裁缝为他缝制衣袍，用最柔软的丝绸和最耀眼的金线。他要……
一阵微弱的闪光打断了他的幻想。科莱下意识地摸向自己的脖颈，那里挂着一根不起眼的银链，链坠是一颗经过精心切割的蓝宝石，此刻正对着太阳，有规律地回闪着微光。这是王室的求救信号，只要他还活着，这颗被魔法加持过的“海之星”就会持续不断地向他的亲卫队发送方位。
他心中一定，嘴角勾起一抹势在必得的冷笑。他相信，他最精锐的卫队此刻一定正驾着最快的船在海上搜寻。他们最好快一点，否则，等他回去之后，他会让他们知道，延误救援王子的下场，就是用他们的头颅来测试断头台的锋利程度。
两天后，就在科莱的耐心快要被正午的烈日和腹中的饥饿消磨殆尽时，海天相接之处，一个渺小的黑点终于出现。
那黑点以肉眼可见的速度变大，船帆的轮廓逐渐清晰，船首雕刻的、属于王室的雄鹰徽章在阳光下反射出金色的光芒。科莱几乎要被晒得干裂的嘴唇向上扬起，那抹熟悉的、势在必得的冷笑再次浮现在他脸上。他甚至没有费力站起来，只是懒洋洋地调整了一下姿势，好让自己靠得更舒服些，目光却始终像胶着一般，黏在不远处的身影上。
这两天里，苗苗对他这个“新邻居”似乎已经习以为常。他依旧在礁石间跳跃，追逐着退潮时被困在水洼里的小螃蟹；他会潜入浅海，像海豚一样灵巧地用削尖的木棍叉鱼；他还会对着一群路过的海豚发出清越的鸣叫，然后欢快地与它们一同在浪花中嬉戏。科莱所有的示好——无论是命令侍卫献上擦得锃亮的佩剑，还是他自己亲自采摘的野花——都被苗苗彻底无视了。那个少年只会用那双纯净的、不含任何杂质的浅棕色眼睛困惑地看着他。
这种无视非但没有挫败科莱，反而激起了他更强烈的征服欲。他坚信，这只未经驯养的小精灵，只是还没见识过真正的文明与奢华。
巨大的王室舰船在离岸边一段距离的海面下锚，激起一片白色的浪花。几艘小艇被迅速放下，训练有素的亲卫队士兵们划着桨，动作整齐划一地冲向海滩。为首的一位中年男人，身着一席剪裁得体的黑色谋士长袍，尽管风尘仆仆，神态却依旧保持着一丝不苟的严谨。他就是王子的首席谋士，杰尼。
小艇一靠岸，杰尼便迫不及待地跳入没过脚踝的海水，几步跨上沙滩，当他看到椰树下那个衣衫褴褛、胡子拉碴、形容枯槁却眼神发亮地盯着某个方向的王子时，这位素来沉稳的谋士眼眶瞬间就红了，差点当场老泪纵横。
“殿下！”杰尼的声音带着劫后余生的颤抖，他快步上前，单膝跪地，深深垂下头颅：“赞美神明，您还活着！我等搜寻了两日夜，几乎快要绝望了！”
科莱终于舍得将目光从苗苗身上移开，他居高临下地瞥了一眼自己忠心的谋士，语气平淡得仿佛只是在王宫花园里晒了个太阳：“起来吧，杰尼。你们的效率比我想象的要慢。”
“请殿下恕罪！”杰尼站起身，这才注意到王子视线的终点——那个坐在远处礁石上，正好奇地望着他们这群不速之客的绝美少年。
杰尼的脸色瞬间变得凝重，他压低了声音，用一种近乎哀求的语气说道：“殿下，我们必须立刻返航。水占师说，您这次出海触怒了传说中的水巫女，那场突如其来的海上漩涡就是她的警告。殿下，请您不要再骚扰那位……那位受爱神庇佑的水巫女了，否则下一次，我们恐怕就不是遇到漩涡这么简单了！”
科莱闻言，竟低低地笑了起来，仿佛听到了什么无稽之谈。他伸手指了指苗苗的方向，那双碧色的眼眸里重新燃起了灼热的火焰，充满了猎人对猎物的痴迷。
“水巫女？杰尼，你看看他。”他轻声说，语气里带着不容置喙的傲慢：“就算是神明的警告，那又如何？这难道不是命运的恩赐吗？如果不是那场风暴，我怎么会遇到这样完美无瑕的珍宝？”
他只要活着，只要还能呼吸，就不会在乎什么神明的警告。对他而言，所有的风险，在这样一位绝世美人面前，都显得无足轻重。
杰尼看着王子脸上那熟悉的、为了美人而不顾一切的狂热神情，一颗心直直地沉了下去。他知道，自己所有的劝谏，都将是徒劳。
杰尼绝望地看着王子殿下脸上那熟悉的狂热，那是一种他见过太多次的、为了得到一件珍品而不惜发动战争的疯狂。他的劝谏就像投入大海的石子，除了激起王子耐烦的涟漪外，再无他用。他不由自主地顺着科莱的目光，再次望向那个坐在礁石上的少年。
这一次，杰尼看得更仔细了。他试图从那张可爱的脸上找到一点不怀好意，任何一丝妖异或邪恶的痕迹，好用来再次警醒他那被美色冲昏了头脑的殿下。阳光为少年镀上了一层柔和的金色轮廓，海风吹拂着他深棕色的柔软发丝，那双浅棕色的眼眸里，只有对他们这群陌生人最纯粹的好奇，像一只从未见过人类的林间小鹿。
就在杰尼聚精会神地凝视着苗苗时，一种奇异的感觉从他血脉深处苏醒。那是他曾曾曾祖父留下的、早已稀薄到几乎无法察觉的德鲁伊血统。这丝血脉在浓郁的海洋气息和眼前这个与自然融为一体的生灵的刺激下，竟被前所未有地激活了。
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