蜷缩在一张厚重柔软的异兽毛皮地毯上，他将脸深深埋进自己的臂弯里，身体缩成一团。
“辞穆爸爸……”一声破碎的呜咽从他喉咙里挤出，带着孩童般的委屈与依赖。他一遍遍地念着这个名字，仿佛那是能将他从深渊中拉出来的唯一咒语。温热的液体从他紧闭的眼角滑落，顺着脸颊滚下。但那泪水并未浸湿地毯，在接触到空气的瞬间，它便迅速凝结、硬化，最后变成一颗圆润光洁的固体，带着淡淡的虹光，悄无声息地砸在长长的绒毛里。
就在这时，寝殿的门被推开。谋士杰尼一脸疲惫地跟在王子科莱身后，王子身上还带着夜风的凉意与一丝不属于宫殿的香甜气味，显然是刚从某位温柔乡归来，心情颇为愉悦。
科莱看见了苗苗，但他首先注意到的，是地毯上那一点微弱却不容忽视的光芒。他饶有兴致地走过去，挥手示意紧张的杰尼不必作声。他蹲下身，修长的手指从柔软的毛皮中捻起了那颗小小的、完美无瑕的珠子。珠子入手冰凉温润，在烛光下流转着梦幻般的光泽。
“杰尼，”科莱的声音里充满了新奇的赞叹，他把那颗珍珠举到眼前，对着光仔细端详：“眼泪真的能变成珍珠啊。”
他的目光终于转向了还在低声抽泣的苗苗，那张因泪水而显得愈发脆弱美丽的脸上，正有第二颗、第三颗泪珠在凝聚。科莱的眼神变了。
他叹息着，语气却带着兴奋的颤抖：“这么一张漂亮的脸，若是让他一直哭下去，不知道能为我的国库收获多少珍珠。”
指尖摩挲着那颗冰凉的珍珠，贪婪的火焰在他眼底一闪而过。让这张脸永远挂着泪痕，让这双漂亮的眼睛变成永不枯竭的宝库……这个念头是如此诱人，几乎让他战栗。可他的视线又落回那张蜷缩在地毯上的脸上，泪水洗过的皮肤白皙得近乎透明，长而密的睫毛湿漉漉地颤抖着，像暴雨中蝶翼的残骸。那是一种破碎的、令人心悸的美。
若是终日以泪洗面，眼睛会红肿，神情会憔??悴，再美的珍宝也会失去盛放它的最佳容器。
不，那太可惜了。科莱在心中暗自摇头，他更愿意欣赏一朵娇艳绽放的花，而不是一朵被提前催熟榨干汁液的残卉。财富可以慢慢积累，但这样的美人，却是可遇不可求的。
“男子的花期总是太过短暂，”科莱轻声感叹，仿佛在对杰尼说话，又像在自言自语。他将那颗珍珠小心翼翼地收进怀里，动作轻柔得像在收藏一件稀世珍品。
“听说人鱼是永生不老的种族，真是令人嫉妒。我的伊格纳西……你会长大吗？还是会永远保持这副模样？”
他的声音里带着一种奇特的、混合了痴迷与怜爱的咏叹调。他弯下腰，属于王子的华贵香气混合着夜风的凉意，一同笼罩下来。他伸出双臂，准备将这个让他心生占有欲的小东西抱进怀里，就像抱起一只名贵而脆弱的宠物。
然而，就在他温热的手掌触碰到苗苗脊背的瞬间，那具原本柔软无力、沉浸在悲伤中的身体猛然绷紧了！
仿佛沉睡的火山一朝喷发，蜷缩的幼兽亮出了它稚嫩却锋利的爪牙。苗苗几乎是弹射般地苏醒过来，那双浅棕色的眼眸里没有丝毫刚睡醒的迷蒙，他甚至没有看清来人是谁，只是凭着本能，将所有的恐惧与愤怒都汇聚在了右拳之上。
没有章法，没有技巧，只有最原始、最纯粹的抗拒。那一拳迅猛如电，带着破空之声，直直地
一击落空，苗苗的身体并未就此停下。他借着前冲的力道，脚尖在地毯上轻盈一点，整个人如同一只受惊的林鹿，向后急窜。他的动作迅捷而流畅，充满了不属于人类的野性之美，转瞬间便与科莱拉开了十几步的距离。
“啾——！叽咕！哩哩！”
一连串尖锐而短促的音节从他喉咙里迸发出来，听上去更像是海鸟愤怒的啼鸣，又夹杂着浪涛拍岸般的韵律。他用颤抖的手指着科莱，用尽全身的力气，以他最熟悉的、属于父亲的语言大声宣告：
“你等着吧，辞穆爸爸已经找到我了，过两天就要让你知道九艉爸爸的厉害！”
这番话语在他口中是信心的来源，是绝境中的希望，是他能想到的最强大的威慑。
科莱终于从方才的惊愕中完全回过神来。他慢条斯理地站直身体，用指腹轻轻碰了碰自己险些遭殃的鼻尖，那里似乎还残留着拳风刮过的刺痛感。他碧色的眼眸里，最初的惊奇已经褪去，取而代之的是一种被冒犯的、居高临下的审视。他饶有兴味地听着那串他完全无法理解的音符，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他侧过头，目光落在身旁早已吓得脸色发白的谋士身上，声音平淡得听不出喜怒：“杰尼，你听懂了吗？”
杰尼浑身一颤，连忙向前躬了躬身。他额角渗出细密的冷汗，费力地吞咽了一下，努力回忆着自己曾在某本关于海洋种族的古籍中读到的零星记载。那鸟鸣般的发音，那潮水般的节奏……他只能勉强捕捉到其中几个重复的、似乎代表着某种称谓的音节。
他小心翼翼地斟酌着词句，既要传达意思，又不能过分激怒这位喜怒无常的王子，他紧张地开口道：“殿下，这个……伊格纳西先生说……”
科莱的眉梢微微挑起，那抹冰冷的弧度加深了些许，他用指尖弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，声音轻飘飘地落下，却像一块沉重的石头砸在杰尼心上：“说吧，我的谋士。我的小美人鱼，究竟在控诉我什么？”
杰尼的后心瞬间被冷汗浸透。那串狂怒的、充满异域韵律的音节哪里是什么控诉，分明是决绝的战书！
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