薇拉走到夜枭身边。他依旧昏迷着，但胸口的起伏还算平稳。那些暗灰色的能量余烬似乎被跳跃时的空间波动压制了下去，但并未根除。她轻轻握住他冰冷的手，低声说：“坚持住，夜枭。我们不会丢下你。”
灵钥背起了依旧虚弱但已恢复意识的小吱。小吱的状态很奇怪，她似乎清醒了，但眼神异常空洞，对周围的一切都缺乏反应，只是偶尔会盯着某个方向，嘴唇无声地翕动，仿佛在计算或接收着什么无法理解的信息。
“‘拾骨者’……怎么办？”疤脸看向那个蜷缩在角落、显得格格不入的生物。它没有太空服，显然无法在外界真空生存。
‘拾骨者’似乎听懂了，它抬起头，那只浑浊的眼睛看向薇拉，又看向外面灰暗的星球，喉咙里发出咕哝声：“外面……冷……死……没有‘气’……我……会……”
薇拉沉默了一下。‘拾骨者’帮过他们，而且对‘方舟’内部了解很多，或许以后还用得上。
“灵钥，还有多余的维生材料吗？哪怕临时做一个简易的密封罩？”薇拉问。
灵钥检查了一下剩余的物资，点了点头：“可以拆一些设备外壳和密封垫，做一个临时的，但支撑不了太久，而且活动会非常不便。”
“给它做。”薇拉决定道。
很快，一个由金属板、密封条和简易供氧罐拼凑而成的、看起来极其笨拙可笑的“维生罩”被套在了‘拾骨者’身上。‘拾骨者’在里面显得有些慌张，但最终安静下来，透过简陋的面罩，向薇拉投去一个感激（或者说，依赖）的眼神。
准备就绪。
“最后的通讯……‘铁砧’……”薇拉对着几乎沉寂的控制台说道，“谢谢你……带我们来到这里。”
“职责……所在……”‘铁砧’的声音微弱得如同耳语，“‘守望者’……最后的……指令……已……完成……”
“愿……秩序……与……希望……与你们……同在……”
“永别了……”
通讯彻底中断。主控制节点内，最后几盏应急灯也闪烁了几下，熄灭了。只剩下众人头盔和维生设备发出的微弱光芒，照亮着这片即将被永恒黑暗吞噬的空间。
疤脸和老烟斗用工具强行撬开了因变形而卡死的气闸舱门。外面，是‘静默墓碑’冰冷、死寂、铺满灰色尘埃的岩石地面，以及远处那令人窒息的、点缀着稀疏恒星的漆黑天幕。
一行人互相搀扶着，踏上了这片陌生的、充满未知的土地。
薇拉回头看了一眼。庞大的‘方舟’如同一座崩塌的钢铁山峦，静静地卧在撞击盆地的边缘，多处断裂处还在缓缓泄露着最后的能量余晖，如同垂死巨兽最后的喘息。它完成了最后的使命，将幸存者们送到了这片新的“彼岸”。
没有时间伤感。按照‘铁砧’最后下载的数据，他们朝着信号源的方向——大约五公里外，一处岩壁的阴影处——艰难前行。
‘静默墓碑’的表面重力略低于标准，但崎岖的地形、松软的尘埃、以及极低的温度和近乎真空的环境，让每一步都异常艰难。太空服并不完全合身，活动受限，维生背包的能量也在缓慢消耗。
走了大约一公里，走在最前面探路的疤脸突然停下，蹲下身，用武器拨开地面的尘埃。
“看这里。”
众人围过去。在尘埃下，露出半截**严重锈蚀、但依稀能看出铁典帝国早期风格的、刻有编号和鹰徽的金属残片**。更远处，类似的碎片散落得到处都是。
“是坠毁的痕迹。”哈肯辨认着，“从散落范围和碎片形态看，当年的撞击非常猛烈。”
继续前进，他们看到了更多触目惊心的景象：扭曲变形的巨大引擎喷口、断裂的舰体龙骨、甚至还有一些被封在冰层（或许是某种挥发性物质凝固而成）中的、早已失去生命迹象的、穿着古老太空服的遗骸。
这是一场发生在久远过去的、惨烈的灾难现场。
“信号源就在前面岩壁后面。”灵钥指着探测器上跳动的光点。
他们绕过一片巨大的、如同獠牙般突出的岩石，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
岩壁后方，是一个被半掩埋的、更加巨大的撞击坑。坑底，静静地躺着**一艘长度超过三百米、虽然同样锈迹斑斑、布满裂痕、但整体结构相对完整、甚至还能看出大致轮廓的、铁典帝国‘开拓者级’深空探索舰的残骸**！
它的一侧舰体深深嵌入岩层，另一侧则暴露在外，巨大的舷窗全部破碎，如同空洞的眼窝。舰首部分有一个巨大的撕裂伤，显然是被什么东西重创。但在其舰桥顶部，一个**古老的、由晶体和金属构成的信号发射塔**，依旧极其微弱地、断断续续地闪烁着一点红光——那就是他们探测到的求救信号源。
千年之后，它仍在“呼喊”，尽管早已无人倾听。
“就是这里了。”薇拉深吸一口气（尽管头盔内空气有限），“我们需要进去。寻找可用的物资、能源、还有……关于这里，或者‘星路’的信息。”
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