三天了，表叔音讯全无。
铁门外的脚步声让我绷紧了神经，我攥紧铁棍，屏住呼吸。
门锁转动的声音像是一道闷雷，我已做好扑上去的准备。
门开了，我眼前一黑——表叔脸上带着刀伤，血迹干在领口，眼神却比刀还冷。
他背后站着一个陌生汉子，眼皮下的刀疤向下延伸到嘴角，像条蜈蚣爬在脸上。
"收拾东西，搬回游戏厅。"表叔简短地说，"那边的事已经摆平了。"
表叔带着一股血腥味踉跄着走进来。
"那个...老鬼呢？"我小心翼翼地问。
表叔和刀疤汉子交换了个眼神："假消息，有人放风，想把我们引出来。"
我一眼就看出他在撒谎，但也不敢多问。
"这是黑子，以后在游戏厅帮忙。"表叔指着刀疤男人，"你跟着他，继续你的训练。"
黑子上下打量我，眼神像X光扫描般锐利，随后咧嘴一笑，露出两颗金灿灿的大门牙："小兄弟，久仰大名啊。"
游戏厅里水泥地面上的烟头烫痕无数，隐约记得95年七月份《拳皇95》刚开始发行，墙上贴着崭新的《拳皇95》海报，"拳皇95杯争霸赛，冠军奖励100元"的手写牌子歪歪斜斜挂在入口。
《街霸》的八键摇杆被磨得发亮，屏幕上的春丽和肯对战的背景音乐混杂着二手烟，汗臭和廉价古龙水的味道充斥着这个半地下空间。
午后的阳光透过脏兮兮的窗户照进来，灰尘在光束中跳跃，犹如这个时代的躁动不安。
游戏厅的生意比以前红火多了。眼看年关将至，大街小巷人来人往，各家商铺门前都挂起了红灯笼。我负责看场子和收银，每天从早忙到晚，手指都快按断了。
十二月的一个周六，游戏厅里挤得像沙丁鱼罐头。《拳皇》对战区围了好几层人墙，不时爆出震天的欢呼和谩骂。我正在柜台后清点硬币，黑子突然凑过来：
"机灵点，九点钟方向，穿红格衬衫那小子，摸了三个钱包了。"
我不动声色地瞟了一眼，果然看见一个瘦猴似的年轻人假装打游戏，手却在人群里鬼鬼祟祟地摸来摸去。
"要叫保安不？"我问。
黑子撇撇嘴："你表叔说了，让你练练。自己看着办。"
我心里一紧。自从回游戏厅，表叔就很少直接教我，更多时候是用这种"实战"来检验我。
犹豫片刻后，我先是巡视了一圈场地，然后回到柜台拿起广播麦克风，用最平静的声音喊道："请穿红格子衬衫的顾客到柜台领取遗失物品。"
那小偷像被踩了尾巴的猫，一下子警觉起来，下意识看了看自己的衣服，随后才反应过来上当了。他四下张望，看见我正盯着他，慌忙往出口撤退。
"就这？"黑子明显失望，"就这点能耐？"
我嘴角微微上扬："等着看好戏。"
果不其然，小偷刚到门口，就被几个膀大腰圆的年轻人堵了个正着。那是刚才被偷钱包的几个受害者，我趁巡场的时候，已经悄悄告诉了他们贼在哪儿。不出五分钟，小偷鼻青脸肿地被轰出游戏厅，钱包也物归原主。
"小兄弟，不赖啊。"黑子咧嘴一笑，金牙在灯光下闪着寒光，"不愧是许爷的徒弟，够机灵。"
"机灵屁用没有，"表叔不知何时出现在我们身后，冷笑一声，"出来混，光靠嘴皮子不行，得有两把刷子。这小子就是太嫩，遇上狠角色就得趴。"
黑子嘿嘿一笑："许哥教出来的，能差到哪去？用不了多久就能独当一面。"
那天晚上收摊后，表叔破天荒地请我和黑子去街对面的"兰州拉面"吃宵夜。一边吸溜着热腾腾的牛肉面，表叔一边点评我今天的表现：
"那事办得还行，但有个问题——为啥不直接叫保安抓人？"
我思索片刻："一是动静太大，坏了游戏厅的气氛；二是报警可能节外生枝，惹麻烦；三是让受害者自己解决，他们出气了，反而对咱们感激。"
表叔和黑子对视一眼，都露出满意的神色。
"还算有点脑子。"表叔难得地夸了我一句，"这年头世道变了，下岗潮、改革潮，各种人都有。你得学会看人下菜碟。"
路过百货大楼时，一群中年工人围在门口的告示栏前，面色灰白。"又一家厂子倒了，"黑子小声说，"下岗潮啊。"
街角的报亭前，报纸的头条是"国企改革：阵痛与希望"，旁边的街机厅里满是无所事事的年轻人，游戏机被敲得啪啪作响，仿佛要把对未来的茫然和焦虑全部发泄出来。
"现在改革开放，有人一夜暴富，有人一夜破产，"表叔指着街对面刚开的卡拉OK厅，"那儿老板去年还是自行车修理工，今年开上奔驰了。世道变了，规矩也得变。"
"啥是变了的规矩？"我问。
表叔咬了一口煎饺："就是明白啥人能惹，啥人不能惹；啥钱能赚，啥钱不能赚；啥事能做，啥事不能做。"
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