那群麻将馆赌徒没敢在街上动手。圆脸男嘴里啐了口，最后收了我二十块"指路费"。临走前，他拍拍我肩膀，笑得阴森："外地仔，在广州揾食，看清道先行。"
一个礼拜过去。松鹤庄还是没影。手里那点钱烧得飞快，住了四天的地下室旅馆，剩下不到两百块。省着用，早上一个茶叶蛋，晚上两块钱的白粥就着咸菜。
睡不好，连着做噩梦。梦里全是表叔最后那个眼神。
那天，路过黄花岗附近的平民广场。几个男人蹲在地上摆了副扑克，玩着"水龙"。三五个人围着，吆五喝六。桌子是张铺开的报纸，纸边压着几块砖头，砖缝里夹着零散钞票。
我在边上站了会，记下牌路和手势。老千手法高明，但我认得出来——翻边控牌，这在北方叫"栽边角"，和表叔教的"草蛇灰线"路数相似。
"边个？要不要玩把？"荷官五十来岁，头顶秃了一大片，手指粗短黝黑，跟煮熟的猪爪似的。洗牌手法倒是利落，一副牌在指间飞舞，像活了一样。
表叔的话在耳边响："首战选软柿子，稳扎稳打"。这老头明显专业，赢面不大。正要走，旁边一个瘦子抓住我手臂："怕咩？十蚊一把，赢咗一碗车仔面钱。"
瘦子嘴上起泡，眼神飘忽，一看就是托儿，还不是高级那种。
"乜规矩？"我装懵，挤出几个半生不熟的粤语词。
秃顶荷官眼睛一亮："北方人？规矩好简单，三张牌比大小。"
水龙和北方三公差不多，但牌型组合更多，节奏更快，变化也多。表叔略微提过，说南方牌术重在一个"快"字。
犹豫了下，口袋里的最后两百块钱沉甸甸的。十块钱能买两顿饭，赢点更好，输了也不伤筋动骨。
"得，玩两把。"我掏出一张皱巴巴的十元钞票。
"坐坐坐。"秃顶哈哈一笑，让我蹲下，"老乡啊？哪里人？"
"哈尔滨。"随口编了个地名。
秃顶的笑容更热情了："正宗北方仔！好啊，咱北方人在广州吃得了苦。"
第一把果然让我赢了十四块。瘦子和另一个托儿不住怂恿："手气旺，继续！"
轻敌之心起。我心里盘算着：这帮街头混子手法是够花，但底子不硬，一看就是坑外地佬的。表叔教的几套基本功在手，说不定能小赚一笔，至少解决几天温饱。
"五十。"我丢出钱，三天的伙食费。
牌局进行中，我瞅准时机，用拇指轻推底牌，指尖微抬，悄悄调整了牌序。这是表叔的拿手绝活"草蛇灰线"，手法藏得深，力道用得巧，北方牌桌上一直无往不利。
秃顶的眼神突然变了，浑浊的眼珠滴溜一转，嘴角微微上扬。
"咦，水货老千？"他咧嘴露出一排黄牙，"你呢套'贴底扣边'，教几日就出来丢人现眼？"
贴底扣边？我惊出一身冷汗，这不就是北方的"草蛇灰线"？一眨眼功夫，他已经识破了我的手法。关键时刻，秃顶手指如闪电般翻动牌面，顺势一抹，牌序全乱了。
"齐天，睇下佢牌（看看他的牌）。"秃顶冲瘦子使眼色。
牌翻开，我的一对A，他的大小顺。完了。
"再来。"我咬牙，不信这个邪。
二十分钟后，全军覆没。最后一张百元大钞被秃顶收走，他掐灭烟头，扔在我脚边："收皮啦！北方仔呃鬼？玩埋都唔识，返屋企食奶啦！（去死吧！北方佬骗鬼呢？连这种玩法都不会，回家喝奶去吧！）"
围观者哄堂大笑。瘦子拍拍我肩膀，假惺惺道："唔好意思，你条扑街今日真系冇运行。（不好意思，你这个扑街，今天真是没有运气）"
"北方仔，老老实实回老家啦，广州卖鱼唔腌嘢（连基本玩法都不会）。"秃顶收起牌，大摇大摆离开。
我蹲在原地，浑身发冷。表叔说过的"南北术法差异"这才真正领教。北方讲究"温吞水"，放长线钓大鱼；南方则是"明枪易躲"，既不藏招也不拖沓，直接把你看得精光。
口袋空空，身上冷汗直冒。
那晚，旅馆老板见我交不出房钱，劈手夺过背包，里面有我仅剩的两件换洗衣服和一本笔记。
"收皮啦你！冇钱就唔好嚟揾食！（滚蛋吧你，没钱就别来住宿）"老板骂骂咧咧，"听日唔见你就掟街（明天要是敢不来，你就死定了）！"
走投无路，最后在越秀公园长椅上过了夜。被蚊子叮了一身包，凌晨还下起了毛毛雨。六点不到，巡逻保安的电筒光晃过来。
"喂！边个？边度瞓觉呀？快啲收皮啦（谁啊？敢在这儿睡觉？赶紧滚蛋！）！"保安拍着警棍。
像条落水狗一样逃出公园，在街上游荡。饥饿让人头晕目眩，手脚发颤。二十几个小时没进食，眼前一阵阵发黑。
第二天，揭开垃圾桶翻吃的，被环卫工打跑。公厕洗了把脸，顺便喝几口自来水。翻遍口袋，只有两块四毛五。
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