邵清燕凝视着电梯厢内显示屏上不断缩小的数字，电梯沉闷的隆隆声在密闭空间里回荡，一路下行，仿佛坠向地心深处。
不知过了多久，伴随着一阵轻微的顿挫，电梯终于抵达了最底层。
“叮——” 冰冷的金属门滑开，一股阴冷气息夹杂着消毒水和金属的味道扑面而来，那是研究所特有的气息。
邵清燕蹙紧眉头，快步走向研究所尽头的操作间。博士的信息言简意赅——邀请她一同见证“奇迹”。
“吱呀——” 沉重的铁门被推开。操作间内，博士如一座凝固的雕像，背着手，站得笔直，仰头屏息凝望着大屏幕。只有他那微微起伏的发福肚腩，在规律的呼吸中涨缩，证明时间仍在流逝。
屏幕上，一个沉睡的少女悬浮在培养罐中。
“博士，我到了。” 邵清燕反手关上门，铁门的闷响在寂静中格外突兀，“你说的‘奇迹’，指的是什么？”
博士纹丝不动，目光依旧粘在屏幕上，声音带着一种近乎呓语的缥缈：“人类……关于‘灵魂’的争论延续了千年……柏拉图说灵魂是意识的方舟，由理性、激情、欲望构成，先于肉体，永恒不灭……而现代科学则倾向认为，灵魂不过是大脑电化学活动的副产品，随肉体一同消散……”
他终于缓缓转过头，浑浊的眼珠里闪烁着异样的光芒，看向邵清燕，“然而，魔界通道未启之前，人界本不该存在‘以太’。以太源于灵魂，灵魂又生于以太——可悖论出现了！在魔法降临前的无魔世界，竟检测到了以太的痕迹！这难道不是灵魂独立存在，且与以太相互缠绕的铁证吗？”
他顿了一下，声音陡然拔高，压抑的激动喷薄而出：“可是！以太是以太，灵魂是灵魂！以太如何质变为灵魂？这终极之谜仍悬而未决——但是！马上！就在此刻！我们将亲历神迹！”
博士猛地张开双臂，狂热地指向屏幕，“一个完美的载体！一个纯粹无瑕、只为承载灵魂而生的空壳！我们将目睹以太如何孕育出真正的灵魂！”
“……已经准备好人格培养了？”
“准备好——不，不对，人格培养只不过是灌注一个虚构的灵魂，这一次，我们将从零创造一个完备的灵魂个体！我称之为——” 他几乎吼了出来，“‘灵魂育成’！”
话音未落，博士已冲向操作台，双手拉下那一整排粗大的操纵杆：“哈哈哈哈哈！灵魂育成！启动！”
“嗡——嗡——嗡——”
低沉的嗡鸣瞬间充斥空间。大屏幕上，画面微微震颤。两根纤细却泛着冰冷金属光泽的机械臂缓缓探入培养罐，顶端尖锐的探针精准地对准了罐中少女的头颅。悬挂在臂杆上的透明软管中，散发盈盈光华的液态以太开始缓缓流动，如同星河。
“来吧！让我，亲手点燃这造物之火！” 博士高举双臂，眼珠因极度兴奋而凸起，死死锁定屏幕。
然而，就在这神圣仪式即将开启的刹那。
异变骤生——
罐中那本应沉睡的少女，毫无征兆地，睁开了双眼！
时间仿佛瞬间凝固。博士和邵清燕如同被无形的冰封冻结在原地，连呼吸都停滞了。
那双眼睛……全然不是人类！
深褐色的虹膜包裹着中心诡异的菱形竖瞳，瞳孔深处闪烁着冰冷、非人的幽光。更令人毛骨悚然的是，虹膜周围并非眼白，而是浓稠如墨、深不见底的漆黑，宛如将一片深渊镶嵌在了眼眶之中。
少女的眼睛睁得极大，空洞、诡异的目光穿透了摄像头，如同冰锥，死死钉在操作间里惊骇的两人身上。
“……这——这是什么东西？！” 邵清燕脸色惨白如纸。
博士僵在原地，仿佛灵魂出窍——直到刺耳尖利的故障警报声如同钢针般刺入耳膜，将他强行拽回现实——
少女动了！她竟抬起一只手，精准地握住了其中一支机械臂！
“咔嚓！！”
令人牙酸的金属断裂声炸响！坚固的合金臂杆在她纤纤五指下竟应声而断！破裂的软管中，液态以太疯狂喷涌而出，瞬间融入罐中的培养液。
“不不不！不可能！没有灵魂的躯壳怎么可能有意识！！” 博士魂飞魄散，失声尖叫着扑向操纵台，“紧急停止！立刻停止！！”
“轰——！！！”
一声震耳欲聋、宛如爆炸的巨响毫无预兆地轰然炸裂！
刺眼的电火花从操作台各处迸射出来，伴随着令人心悸的短路噼啪声。刹那间，所有控制台的指示灯和屏幕尽数熄灭！
“断电了？！不！！” 博士在黑暗中绝望地嘶吼，双手疯狂拍打着毫无反应的冰冷面板。
“应急灯！应急灯会亮——” 邵清燕的声音也在发抖，她指着大屏幕的方向。
几秒钟如同几个世纪般漫长。终于，几束惨白的光柱刺破黑暗，重新照亮了屏幕。
屏幕上的景象让两人如坠冰窟。
培养罐已然碎裂，如同被巨力砸破的玻璃鱼缸。粘稠的培养液混合着残余的液态以太流淌了一地。
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