淮水，这条横亘于楚国北境的浩荡天堑，在深冬的寒夜里失去了白日奔腾喧嚣的气势，变得深沉而诡秘。宽阔的河面笼罩在浓得化不开的墨色之中，只有水流撞击礁石与河岸时发出的沉闷呜咽，以及凛冽北风掠过空旷河滩发出的尖锐嘶鸣，交织成一片令人心悸的背景音。河面反射着稀疏惨淡的星光，偶尔泛起一点冰冷的鳞光，旋即被涌动的黑暗吞噬。对岸，楚国大营连绵的灯火，如同沉睡巨兽身上无数警惕的眼睛，在极远处的地平线上明明灭灭，透着一股森严的戒备与不祥的寂静。
淮水北岸，秦军大营。与楚营的紧张死寂截然不同，这里如同一座在夜色中悄然运转的巨大战争机器，充满了压抑的、即将喷薄而出的力量。营垒深处，一片被刻意清空、远离主帐区的河滩洼地，此刻灯火通明，却诡异地被高大的苇席围挡遮蔽，隔绝了光线与视线。洼地内，气氛凝重而肃杀。
数千名被严格挑选出来的秦军锐士，如同沉默的雕塑般列队肃立。他们卸去了沉重的青铜甲胄，仅穿着便于行动的紧身葛布短褐，赤裸的手臂和小腿肌肉虬结，在火把光线下泛着古铜色的光泽。每个人的脸上都涂满了防止反光的黑泥，只露出一双双在黑暗中闪烁着狼一般幽光的眼睛。他们的装备极其特殊：背负着巨大的、用坚韧皮革和厚实油布缝制的革囊，革囊鼓胀，散发着浓烈刺鼻的桐油与松脂气味；腰间除了惯用的青铜短剑外，还斜挎着强力的蹶张弩（一种用脚踏上弦的重弩），弩机闪烁着冰冷的金属光泽；小腿上绑缚着锋利的青铜匕首；更引人注目的是，每人手中都紧紧攥着一柄特制的、足有半人高的巨大松油火把！火把的顶端并非寻常的麻束，而是用多层浸透了松脂和硫磺的粗麻布紧紧缠绕捆扎而成，如同一颗颗等待点燃的、威力巨大的火药包！
这些士兵，便是王翦精心挑选、准备执行那惊天一击的“火龙”死士！他们是秦军中最悍不畏死、水性精熟、擅长夜战与渗透的精锐！此刻，他们屏息凝神，目光齐刷刷地投向洼地中央高台上那个如山岳般矗立的身影——老将王翦。
王翦并未披挂他那身标志性的玄色重甲，仅着一身便于行动的深褐色皮甲，外罩一件不起眼的黑色斗篷。花白的须发在北风中微微拂动，饱经风霜的脸上没有任何慷慨激昂的表情，只有一种沉淀了数十年沙场经验的、近乎冷酷的平静。他深邃的目光如同鹰隼，缓缓扫过台下每一张涂满黑泥、写满决绝的脸庞。
“儿郎们！”王翦的声音不高，却异常沉稳清晰，穿透了呼啸的北风，清晰地传入每一个死士的耳中，如同重锤敲击在青铜钟鼎之上，“今夜，淮水便是你们的战场！对岸，便是楚蛮盘踞之地！”
他猛地抬手，指向南方那浓重的、透出点点灯火的黑暗：“楚将项燕，拥兵二十万，据守天险，妄图阻我王师！他以为，这淮水便是他楚国的护城河？他以为，这黑夜便是他最好的屏障？”
王翦的声音陡然拔高，带着一种撕裂夜空的穿透力：“错了！大错特错！今夜，这淮水，将因尔等而沸腾！这黑夜，将因尔等而燃烧！尔等背负的，不是油囊火把！是荡平荆楚、光耀大秦的烈火！是焚尽楚军胆魄的雷霆！”
他的话语如同点燃了引线，台下数千双眼睛中的火焰瞬间炽烈燃烧起来！粗重的呼吸声汇成一股压抑的声浪。
“记住！”王翦的声音如同寒铁交鸣，斩钉截铁，“渡河之后，三人一组，互为犄角！遇敌则弩箭开道，短剑搏杀！目标只有一个——楚军营垒外围的鹿砦、拒马、箭楼、栅栏！将尔等背负之火油，尽数泼洒其上！尔等手中之火把，便是引燃这燎原之火的火种！”
他猛地一挥手，指向旁边一排排早已准备妥当、被黑布覆盖的物体：“登筏！”
随着他一声令下，覆盖的黑布被迅速掀开！露出的并非巨大的战船，而是上千只形制简陋、却极具实用性的特制木筏！这些木筏用坚韧的毛竹并排捆扎而成，结构轻巧而牢固。每只木筏仅能容纳三到四人，筏首装有简陋的木桨，筏身两侧还额外捆绑了数只充满气的羊皮囊，大大增加了浮力。这些羊皮囊，正是秦军工匠利用从草原部落交换或缴获的技艺精心制作的浮具。
“登筏！出发！”负责具体指挥的裨将蒙恬（历史上王翦伐楚时蒙恬为副将之一）厉声喝道。
数千死士动作迅捷如豹，悄无声息却又秩序井然。三人一组，背负沉重的油囊，手持巨大的火把，迅速而熟练地登上各自分配的木筏。他们压低身体，如同夜色中滑行的水鬼。木桨入水，只发出极其轻微的水花声。上千只竹筏，如同突然从河滩阴影中涌出的庞大鱼群，悄无声息地滑入冰冷刺骨的淮水之中！
没有号角，没有鼓声，只有木桨划破水面的微弱涟漪，以及死士们压抑到极致的呼吸声。数千只竹筏，在浓墨般的夜色掩护下，如同一片巨大的、移动的阴影，向着对岸那片闪烁着点点灯火的死亡之地，悄然而坚定地漂去！
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