＞始皇三十七年，深冬。陈郡阳夏，敖仓。
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＞凛冽的朔风如同无数把冰冷的剔骨刀，自北方的淮水平原席卷而来，狠狠抽打在敖仓巨大如山的夯土仓城之上。风卷起地表的浮尘与枯草，发出呜呜的悲鸣，更添几分荒凉死寂。仓城外围，手持长戟、身披厚厚羊皮袄的戍卒，在寒风中缩着脖子，呵出的白气瞬间凝结成霜花，挂在眉梢鬓角。他们的目光警惕而麻木，扫视着仓城下那片如同蚁穴般聚集、却又被深壕与鹿砦隔绝在外的黑色人群——那是从颍川、砀郡、乃至更远的泗水郡逃荒而来的灾民。
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＞“放粮…求求官爷…放点粮吧…”
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＞“孩子…孩子快不行了…给口粥…”
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＞“开仓啊！开仓救命啊——！”
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＞微弱的、带着哭腔的哀求声，夹杂着孩童细若游丝的啼哭和妇人绝望的呜咽，被凛冽的寒风吹得七零八落，如同垂死的蚊蚋，艰难地飘过深壕，传入戍卒的耳中。戍卒们面无表情，眼神深处或许有一丝不易察觉的恻隐，但更多的是一种冰冷的麻木和对命令的服从。他们紧了紧手中的长戟，如同沉默的铁壁，隔绝着仓城内堆积如山的“白金”（粮食）与仓城外那无边无际的、在死亡边缘挣扎的饥馑。
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＞仓城之内，气氛却截然不同。巨大的仓廪如同匍匐的巨兽，在冬日惨淡的阳光下投下沉重的阴影。夯土墙厚达数尺，墙顶可供车马巡逻。仓吏们裹着厚实的皮裘，抄着手，在背风的廊檐下踱步，或聚在烧着炭火的耳房里，就着温酒低声谈笑。空气中弥漫着一股陈年粟米特有的、干燥而微带尘土的气息，混合着木料、草席以及一丝若有若无的…腥臊味。
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＞“听说了吗？咸阳那边又催了！要调十万石粟，充作明年征南越的军粮！” 一名胖硕的仓吏嘬了一口温热的黄酒，咂咂嘴。
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＞“催？催命呢！” 另一名尖嘴猴腮的仓吏嗤笑一声，搓了搓冻得通红的手，“库里倒是有的是‘账上’的粮！可这‘账上’的粮，能当‘仓里’的粮发出去吗？发出去，窟窿拿什么填？拿你我的脑袋填？” 他压低了声音，眼中闪过一丝狡黠与贪婪。
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＞“嘿嘿，怕什么！” 胖仓吏不以为意地摆摆手，“天塌下来有高个子顶着！郡守大人、郡丞大人…还有那位管着仓廪的督粮大人…哪一位指缝里漏出来的，不比咱这点辛苦钱多？再说了…” 他凑近了些，声音更低，“这年头，连老鼠都比咱活得明白！它们吃的，才是实打实的‘仓里’粮！”
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敖仓，这座依鸿沟运河而建、号称“天下第一仓”的帝国粮储重地，此刻如同一个巨大的、病入膏肓的躯壳。仓廪连绵，望不到尽头，夯土的仓墙高大厚实，仓顶覆以厚重的茅草或陶瓦。巨大的木制仓门紧闭，门上交叉贴着盖有郡守、郡丞、督粮三方大印的厚厚封泥，封泥纹路清晰，完好无损，在寒风中显得格外庄重肃穆，象征着帝国法度的威严与仓粮不容染指的禁令。
然而，这看似森严壁垒的表象之下，早已被蛀蚀得千疮百孔。
仓廪内部，景象触目惊心。借着仓墙上狭小透气孔射入的、微弱的冬日天光，可以看到堆积如山的粟米麻袋。麻袋大多是用劣质的葛布制成，许多已经磨损破烂，露出里面金黄的粟米。但这“金黄”之中，却混杂着大片大片令人作呕的灰黑色！那是密密麻麻、层层叠叠的鼠粪！如同黑色的霉斑，污染着帝国的命脉！空气中弥漫着浓烈刺鼻的鼠尿骚臭味、谷物霉变的酸腐气息，以及一种动物巢穴特有的、令人窒息的腥臊气！
“窸窸窣窣…窸窸窣窣…”
黑暗中，令人头皮发麻的细碎声响无处不在！那是数以万计的老鼠在粟米堆中穿行、啃噬、争斗的声音！它们如同黑色的潮水，在麻袋的缝隙间、在粮堆的深处涌动。大的如同狸猫，毛皮油亮，眼睛在昏暗中闪烁着幽绿的贪婪光芒；小的成群结队，如同流动的阴影。它们肆无忌惮地啃咬着麻袋，锋利的门齿如同锉刀，轻易地撕裂葛布，贪婪地吞噬着饱满的粟米颗粒，留下狼藉的碎屑和排泄物。粮堆底部，许多麻袋早已被咬穿、掏空，只剩下一个空壳，里面的粟米或被吃光，或被拖入粮堆深处复杂的鼠穴网络。更有些角落，粟米因长期受潮和鼠尿浸泡，已经发黑、板结、散发出浓烈的霉腐恶臭！
仓吏们并非不知情。他们手持简陋的油布灯笼，例行公事般地沿着狭窄的栈道“巡查”。昏黄的灯光只能照亮脚下方寸之地，反而将巨大的仓廪衬托得更加幽深恐怖。灯光所及之处，鼠群如同受到惊扰的黑色潮水，“哗啦”一声四散奔逃，瞬间隐入粮堆的黑暗深处，只留下满地狼藉的鼠粪和啃噬的痕迹。仓吏们对此早已习以为常，甚至懒得挥动手中的木棒驱赶。他们只是皱着眉头，用手帕捂住口鼻，加快脚步穿过这片令人作呕的区域，口中低声咒骂着：“这帮畜生…又肥了…”
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