誉王爷别院的火势已蔓延至好几个庭院，浓烟都遮蔽了午后的阳光。包拯策马赶到时，正遇上赵德在指挥家丁们抢救财物。这位大管家母指上的玉扳指在火光中泛着暖光，袖口沾着隐约可见的可疑暗红。
"包公子来得正好！"赵德抹了一把脸上的烟灰，"府里刚发现了两具尸体......"
厢房内，两具焦尸均呈挣扎状。公孙策蹲下身，突然用夹子从其中一具尸体的口腔里夹出半枚铜钱："这是青天盟的信物！"
"他们是自焚吗？"展昭挠了挠头。
包拯摇着头，指向尸体的脚底："鞋底无灰，是死后被移尸至此的。"他目光扫过房间，突然在窗棂上发现了几道新鲜的刮痕，"应该是有人从这里潜入......"
"报——"差役慌张跑来，"在库房废墟里发现了地窖，里面......里面全是红布鞋！"
地窖中整齐码放着十二口黑漆箱子，每口箱内摆着一双绣花红鞋，鞋尖各缀着一枚铜铃。公孙策戴上鹿皮手套，从第六口箱子里取出一卷发黄的绢布。
"这是......"他展开绢布，上面用朱砂画着诡异的符文，"西域血咒的阵图！"
包拯心头一震："所以需要十二个童子的血......"
"大人！"仵作匆匆赶来，"刚验过花匠的尸体，发现指甲里的金线是江南贡品，今年只赏赐过......"
三人交换眼神，异口同声："吕府！"
回城路上，展昭忽然勒马："不对，若吕相爷是幕后主使，为何自己会遇刺？"
"这正是蹊跷之处。"包拯沉吟，"除非......"
府衙内，吕夷简左臂缠着绷带，正在训斥着庐州官员。见包拯进来，他冷笑一声："你们真是办案有方啊，青天盟余孽都闹到本相头上了！"
"在下惶恐。"包拯不动声色地观察相爷的伤口，"刺客可擒获了？"
"哼，刺客中了弩箭还能逃脱掉，必是那展昭......"
"相爷明鉴。"公孙策突然插话，"展昭整日随侍包兄左右，我可以作证。"
吕夷简眯起眼睛："那这作何解释？"他甩出一支刻着"昭"字的箭矢。
包拯接过箭矢，突然发现箭翎处有细微的色差："此物是仿制的。真品箭翎用胶该是鱼鳔熬制，这个却是......"
"松脂混杂了朱砂。"公孙策凑近闻了闻，"应该是西域匠人的手法。"
吕夷简脸色微变，此时侍卫慌张进来耳语几句。相爷猛地站起："什么？赵德带着王府侍卫往北去了？"
包拯趁机道："我刚在誉王别院发现了血咒证据，或许......"
"荒唐！"吕夷简突然暴怒，"本相这就回京面圣！"他转身时，包拯敏锐地注意到其腰带内侧沾着一点红漆——与乱葬岗墓碑上的相同。
当夜，包拯在书房里梳理线索。公孙策推门而入："查清了，吕相爷遇刺时，箭上淬的是慢性毒药。"
"这就对了。"包拯铺开绢布，"血咒需在月食之夜完成，而三日后......"
"正是月食之日！"展昭从梁上翻下，"我刚跟踪赵德的人马，他们在城隍庙地下挖出了......"他忽然噤声，指了指屋顶。
包拯会意，故意提高声音："既然证据指向吕相爷，我们明日就......"话音未落，瓦片轻响，一道黑影掠过。
展昭如离弦之箭追出，片刻后拽着一个蒙面人回来。扯下面巾，竟是日间的仵作！
"说！谁指使你来探听的？"展昭剑锋抵住其咽喉。
仵作大声狞笑："你们永远都找不到第十二个......"突然口吐黑血而亡。
公孙策掰开其右手，掌心赫然画着半只血蝴蝶。
"是红鞋婆婆的人？"展昭感到疑惑。
包拯坚定地说："是赵德。你们看......"他剥开死者的衣领，露出锁骨处的烙痕——与花匠的一模一样。
次日黎明，城南旧巷。包拯敲开一扇斑驳的木门，开门的瞎眼老妇颤声问："谁呀？"
"是我，包拯。"包拯轻声道。
老妇浑身一震，从怀中摸出半块玉佩："老身等了二十年......"
他们一起来到密室里，老妇用枯木般手抚摸着玉佩纹路："包御史遇害前，将密信藏在了誉王府的......"
突然，一支弩箭穿透而来，正中老妇心口。展昭寻声追击，只听到远处传来赵德的冷笑："月食之夜，血咒大成！"
包拯抱起气若游丝的老妇，她拼尽最后力气在他掌心写下了一个"镜"字。
当夜月食初现，誉王爷别院废墟突然亮起诡谲红光。包拯三人潜至附近，只见赵德身着黑袍，正将十二碗血倒入青铜鼎中。鼎边跪着十二个昏迷的孩童，手腕皆缠着红绳。
"住手！"展昭飞身而出，一剑挑翻铜鼎。
赵德狂笑："晚了！血咒已成，只要......"他突然扑向最后一个孩子。
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