包拯俯身凝视井中的血水，十二片铜镜碎片在水面缓缓旋转，每片都映出不同的景象。最后那片镜中，"包怀远"的拳头突然击穿水面，溅起的血珠在空中凝成"子时"二字。
"大人小心！"展昭一把拽住包拯后领将他拉开。血珠坠回井中时，水面突然沸腾，十二片铜镜碎片同时沉入水底，发出金属碰撞的清脆声响。
公孙策用帕子包着井绳打捞，提上来的木桶底部沉淀着暗红色的粉末。"是朱砂混着铁锈。"他捻起些许在指尖搓揉，突然皱眉，"还有骨灰的味道。"
包拯接过木桶，发现桶壁内侧刻着细小的纹路。晨光斜照时，那些纹路竟组成一幅简图——十二个星点环绕着中央的六角形，像极了他们在地宫见到的铜镜排列。
"去军械库。"包拯将木桶倒扣在石板上，朱砂粉末簌簌落下，在地面勾勒出模糊的轮廓，"展兄，你方才说的暗道入口在何处？"
展昭用剑尖在地上画出简图："从此处假山往西三十步，有棵百年老槐。树干中空处藏着机关，转动树瘤就能......"
"报！"衙役匆匆跑来，官靴沾满泥浆，"吕府地宫起火了！救火人员发现十二具女尸，都穿着......都穿着嫁衣！"
三人赶到时，地宫入口已被烧得坍塌。焦黑的木梁间不时窜出青蓝色火苗，空气中弥漫着古怪的甜腥味。包拯蹲下身，从瓦砾堆里捡起半片未烧尽的黄绫，上面残留着"镜冢"二字。
"大人看这个。"仵作老周捧来一个漆盘，盘中放着半块焦黑的骨片，"尸体烧得太彻底，只剩这半块额骨。但您看骨面上的刻痕......"
公孙策举起骨片对着阳光，眯起眼睛："是字！像是'赦'字的右半边......"
"不对。"包拯突然夺过骨片，手指微微发抖，"这是铜镜背面的卡槽痕迹！"他从袖中取出地宫找到的小铜镜，将骨片边缘对准镜背凹槽——严丝合缝。
展昭剑眉紧蹙："所以那些不是尸体......"
"是铜镜的化身。"包拯的声音低沉得几乎听不见，"十二位公主，真的化成了镜子。"
黄昏时分，军械库外的老槐树下。展昭按图索骥找到树瘤机关，转动时发出"咔哒咔哒"的齿轮声。地面突然塌陷出一个六尺见方的洞口，石阶上布满了青苔，缝隙里钻出几株惨白的菌菇。
"小心台阶。"公孙策点燃火折子，火光照出石壁上密密麻麻的刻痕。那些线条组成无数双眼睛的图案，瞳孔处都嵌着米粒大的铜片，随着火光闪烁出诡异的光泽。
包拯抚过壁刻，指尖沾上黏腻的黑色物质："是混合了人血的朱砂。这些眼睛......都在流泪。"
下到最底层，十二面铜镜呈放射状排列在圆形石室中。每面镜子都用铁链锁着，链子上挂满褪色的红绸。中央石台上放着一口水晶棺，棺中躺着一个穿红嫁衣的少女，双手交叠在胸前，掌心里捧着一面破碎的铜镜。
"是周家姐妹的......"公孙策突然捂住口鼻，"味道不对！"
棺中少女突然睁眼，右眼是正常的黑瞳，左眼却泛着琥珀色光泽。她机械地转动脖颈，发出木材断裂般的"咯吱"声。
"包大人来晚了。"少女的声音像是多人同时开口，夹杂着金属摩擦的杂音，"赦罪诏......已经......"她的身体突然塌陷，嫁衣里涌出大量的铜镜碎片，叮叮当当散落一地。
展昭剑尖挑起嫁衣，内衬上绣着一幅完整的地图："是皇陵！先帝陵寝的构造图！"
包拯拾起水晶棺盖，背面用金粉写着："以镜为冢，以血为引。子时三刻，真相自现。"落款处盖着一个模糊的凤印，印泥中混着细碎的金箔。
"回府衙。"包拯突然转身，"准备祭品——三斤陈年朱砂、十二匹素绫、还有......"他顿了顿，"展护卫，你去取那套先帝赏赐的青铜酒器。"
深夜子时，包拯独自在书房摆弄铜镜。他将十二枚铜钱按特定方位排列，中央放着那面小铜镜。当更漏滴下第三刻的水珠时，铜镜突然射出血色光柱，在墙面投出一段文字：
"景佑三年七月初七，十二女以身为祭，镇守国运。然吕氏篡诏，以铜镜封魂......"
窗外突然传来瓦片碎裂声。包拯吹灭蜡烛的瞬间，一支弩箭穿透窗纸，将铜镜击得粉碎。黑暗中响起衣袂翻飞之声，接着是重物坠地的闷响。
展昭提着一个黑衣人跃入书房："刺客服毒了，但我在他怀里发现了这个。"他展开油纸包，里面是半块凤纹玉佩，"雕工是宫里的样式。"
包拯摩挲着玉佩断裂处，突然从书架上取下一本《匠作录》："你们看这个缺口——"他指着书上的插图，"先帝曾命工匠打造十二面铜镜，每面镜框都留有卡槽，专为镶嵌这种凤佩！"
公孙策突然拍案："所以红鞋帮要找的不是诏书，是能解开铜镜封印的钥匙！这些玉佩......"
更漏突然发出刺耳的刮擦声。三人冲入院中，只见井水沸腾如煮，水面浮起十二个气泡，每个气泡里都裹着一片铜镜碎片。当子时的月光直射井底时，所有的碎片同时折射出光斑，在院墙上拼出一个完整的"赦"字。
字迹消散时，远处皇陵方向传来沉闷的钟声。包拯望着那个方向，突然发现自己的影子在月光下多出了一截——那分明是一个戴凤冠的女子身影，正缓缓抬起手指向皇陵......(本章完)
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