开封城绸缎庄的案子了结后，包拯、公孙策和展昭等人又恢复了往日忙碌而有序的工作。开封府内，众人各司其职，为维护这一方百姓的安宁默默付出着。然而，平静的生活总是难以长久，新的案件如阴霾般悄然笼罩了开封城。
这日晌午，骄阳似火，热浪袭人。包拯正于书房内翻阅着各地呈上的文书，试图从繁琐的事务中寻得可能存在的隐患。就在这时，一阵嘈杂的争吵声自堂外传来，打破了书房内的宁静。包拯放下手中的文书，微微皱眉，正欲询问，一名衙役匆匆跑进书房，单膝跪地禀报道：“大人，城东瓷器坊的老板孙德厚带着伙计前来报案，说是瓷器坊遭了贼，损失惨重。”
包拯起身，快步走向公堂。公堂之上，瓷器坊老板孙德厚满脸焦急，胡须颤抖，身旁的伙计亦是神色慌张，额头上满是汗珠。孙德厚一见包拯，“扑通”一声跪倒在地，哭诉道：“包大人，您可要为小人做主啊！小人店里那些精美的瓷器，全是耗费了无数心血烧制而成的，如今却被那贼人盗走了好些个，其中还有几件是价值连城的珍品啊！”
包拯目光如炬，盯着孙德厚问道：“孙德厚，你且细细说来，这贼是何时行窃的？门窗可曾有被破坏的痕迹？”
孙德厚定了定神，说道：“包大人，今早我和伙计像往常一样开门营业，却发现放置瓷器的内室一片狼藉，好些个瓷器不翼而飞。门窗都好好的，没有被撬过的痕迹，可这贼究竟是如何进去的，小人实在是想不明白啊。而且，小人还在地上发现了一些奇怪的粉末，还有几枚小小的泥印，形状怪异得很。”
包拯转头看向公孙策，说道：“公孙先生，你对此事有何看法？”公孙策略作思索，说道：“大人，这些奇怪的粉末和泥印确实可疑。依我看，我们应先去瓷器坊实地勘查一番，看能否找到更多线索，说不定能从这些痕迹中推断出窃贼的作案手法。”包拯颔首，带着公孙策、展昭以及一众衙役前往城东的瓷器坊。
到了瓷器坊，包拯和公孙策仔细检查了门窗，确实没有被破坏的迹象。公孙策蹲下身子，仔细观察地上的奇怪粉末，说道：“大人，这粉末闻起来有股淡淡的石灰味，应该是某种建筑材料。而这些泥印，看起来像是某种特殊工具留下的痕迹，绝非普通的脚印。”
展昭在屋内四处查看，在一个隐蔽的角落发现了一块碎布，上面沾有一些颜料。他将碎布拿给包拯看，说道：“大人，这块碎布上的颜料似乎与瓷器坊附近一家染布坊所用的颜料相似，说不定这两者之间存在某种联系。”
包拯接过碎布，仔细端详后说道：“看来这起瓷器失窃案并不简单。孙德厚，你且说说，你们瓷器坊最近可曾与什么人结怨？或者有没有什么可疑的人来过店里？”
孙德厚思索片刻，说道：“包大人，小人一向本分经营，与同行间并无过节。只是前些日子，店里来了一个叫张五的人，他是个瓷器贩子，想要低价收购小人店里的瓷器，被小人拒绝了。他当时很是不悦，还扬言要给小人一点颜色瞧瞧。不过小人觉得他应该不至于为了这点事就来偷东西吧。”
包拯又问：“那你店里的伙计中，可有行为异常之人？”孙德厚摇头道：“没有啊，店里的伙计们都跟了小人好些年了，个个老实本分，从未发现有什么异常之处。”
包拯沉思片刻，对展昭说道：“展护卫，你去调查一下张五的行踪，看看案发时他在何处。公孙先生，你仔细研究一下那些奇怪的粉末、泥印以及这块碎布，看能否找到与窃贼有关的线索。”
展昭领命而去，公孙策则带着收集到的物品回到开封府，进行细致的检验。过了一会儿，公孙策来到包拯面前，说道：“大人，经过检验，那粉末确实是石灰粉，而那些泥印应该是一种特制的软质模具留下的痕迹，很可能是用来打开某些机关或者门锁的。至于这块碎布，上面的颜料确实与染布坊的颜料一致，而且布料的质地也与染布坊的布匹相同。”
包拯摩挲着下巴，说道：“如此看来，这起案件背后似乎隐藏着一个熟悉瓷器坊内部情况，且与染布坊有关联的人。张五虽有嫌疑，但仅凭他的威胁之词还不能确定他就是窃贼。”
此时，展昭回来禀报：“大人，经过调查，张五案发时正在城西的一家茶馆与朋友喝茶，有多人可以证明他的行踪，他没有作案时间。”
包拯皱了皱眉头，说道：“既然张五不是窃贼，那我们便从染布坊这条线索入手，去查一查与染布坊有来往的人，看能否找到蛛丝马迹。”
包拯一行人来到染布坊，向染布坊的老板和伙计们打听近期与染布坊有来往的可疑之人。经过一番询问，一位伙计说道：“前些日子，有个叫刘七的人经常来我们染布坊，说是要染一些特殊颜色的布。他行为鬼鬼祟祟的，而且每次来都问一些关于城东的事情，尤其是瓷器坊的情况。”
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