崔府深处，连日来笼罩着一股低气压。
仆役们行走皆屏息凝神，生怕一丝响动便触怒了那位面色阴沉得能滴出水来的家主。
书房内，崔敦礼屏退了所有下人，独自对着窗外枯坐良久。
贡院案的惨败像一记响亮的耳光，不仅火辣辣地疼，更让他感到一种深刻的耻辱和警觉。
对方的反击太快，太准，太狠，绝非太子李承乾所能为，其背后定然站着那个屡屡坏他好事的隐匿高人。
直接构陷栽赃，看来是行不通了，反而容易引火烧身。
崔敦礼枯瘦的手指用力捻动着冰冷的紫檀佛珠，眼中闪烁着老辣而幽冷的光。
他需要一种更根本，更难以驳斥的方式，一种能够从源头上遏制寒门崛起势头，并且能站在道德高地上的方式。
他的目光扫过书房内堆积如山的古籍典册。
忽然，他视线一顿，落在了一卷略显陈旧的《前朝典制辑要》上。
一个尘封已久的词汇跳入他的脑海.......察举。
他的嘴角缓缓勾起一丝冰冷而算计的弧度。
是了，为何要与寒门庶子在科举这一条路上死磕？为何要放弃世家千百年来最大的优势.......声望，人脉与对地方话语权的掌控？
他立刻唤来绝对心腹的老管家，低声吩咐道：“去，请卢公过府一叙。”
“另外，将府中收藏的所有关于两汉，魏晋选官制度的典籍，尤其是涉及察举，征辟，九品中正的，全都给老夫找来。”
不久之后，卢承庆悄然而至，他的脸色同样不好看，崔家的失利也意味着卢家的损失。
两人在密室中相对而坐，气氛压抑。
“崔兄，如今之势，该如何是好？难道就眼睁睁看着那些田舍郎步步紧逼？”
卢承庆的声音带着不甘与焦虑。
崔敦礼将那本《前朝典制辑要》推到他面前，手指点着“察举制”三个字，声音低沉而缓慢：“卢公，你我两家，乃至天下世家，立身之本何在？”
“非止于朝堂官职，更在于千年来积攒的清望，门生故吏遍布天下的网络，以及地方上一言九鼎的影响力！”
“科举之道，虽是正途，却非唯一之途。”
卢承庆微微一怔，凝神看去。
“陛下与东宫，不是推崇寒门，看重实务吗？”
“又担心官员全出自世家举荐，害怕咱们世家压过他皇家吗？”
“既然如此......”崔敦礼的语气带着一丝讥诮。
“那我们便投其所好，提出科举取文才，察举纳厚德！”
“奏请陛下，重启察举制以为补充。”
“由各地德高望重的耆老，名士.......这些人，十之八九皆与我等世家关联深厚.......定期向朝廷推荐孝廉，贤良方正，直言极谏之士。”
“被荐者，或可直接授官，或可在科举中获得优录，加分。”
他越说，眼睛越亮，仿佛抓住了一根绝佳的救命稻草。
“此举，表面上顺应了陛下广纳贤才之意，彰显朝廷重德尊古，谁能公然反对？”
“而实际上，推荐之权尽在我手！到时，推荐的还不是你我各家子弟，门生故旧？”
“寒门子弟，纵有才学，无世家举荐，又能如何？”
“此法一旦推行，不出十年，朝廷各级官员之中，我世家子弟所占份额必将大幅回升，科举一途，将被大大稀释！”
卢承庆听得先是愕然，随即呼吸也急促起来，眼中放出光来：“妙啊！崔兄！此乃阳谋！堂堂正正之师！”
“陛下若拒，便是轻视德行，阻塞贤路；若允，便是自开方便之门于我世家！妙！实在是妙！”
“不止如此，”
崔敦礼补充道，笑容更冷。
“我们还可主张，被察举者，可不经科举初试，直接参加殿试，或于科举之中，另设德行科，由我等把控的名士评定等第，与考卷分数相加。”
“如此，即便寒门学子文章做得花团锦簇，只要德行评分不高，依旧难登高第！”
两人在密室中细细推敲，越说越是兴奋，仿佛已经看到了寒门势力被重新压制下去的景象。
他们开始联络其他几家关系密切的世族，与朝中依附于他们的言官，翰林学士密议，精心炮制奏疏的措辞，准备引经据典，将“重启察举”包装成一件利国利民，继承古制的盛事。
一股暗流开始在长安的权贵圈层中悄然涌动。
关于“察举制”的优越性，关于“德才兼备以德为先”的古老训条，开始在某些茶会，诗社中被人若有若无地提及，讨论，赞誉。
许多保守派官员对此深以为然，认为这确实是纠正科举“唯文章取士”偏颇的一剂良方。
风声，不可避免地透过各种渠道，隐约传到了东宫，也传到了一直密切关注朝堂动向的某些人耳中。
李承乾初次听闻时，并未立刻意识到其巨大的危害性，甚至觉得若真能荐举德行高尚之人，也非坏事。
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