宗泽见状，立刻上前一步，挡在岳飞身前，厉声喝道：“休得放肆！方才切磋，早已言明各凭本事，生死有命！小梁王先是恃强凌弱，后又不顾规矩，悍然下杀手，岳飞行的是正当防卫，何罪之有？”
他又转身对岳飞道：“岳飞，你可知道你杀的是谁？”
岳飞坦然道：“小人知道他是小梁王。但他既在武举场上行凶，小人若不还手，便是自毙于他戟下。小人一身武艺，乃为报国，而非屈从权贵。今日之事，小人一人承担，绝无半分后悔！”
宗泽听了这话，心中大为赞赏，暗道：“此子不仅武艺高强，更有一身正气，实乃国之栋梁！”他转向张邦昌等人，朗声道：“诸位大人都看见了，此事乃小梁王咎由自取，与岳飞无关。武举选拔，本就该选这样有勇有谋、不畏强权的英雄！”
张邦昌还想争辩，却被宗泽瞪了一眼，硬生生把话憋了回去。他知道宗泽刚正，又在军中素有威望，此刻若再纠缠，只怕激起公愤，于自己不利，只好恨恨地瞪了岳飞一眼，拂袖而去。
枪挑小梁王之事，很快传遍了汴梁城。有人赞岳飞英雄了得，敢斗权贵；也有人怕惹祸上身，对岳飞敬而远之。宗泽爱惜岳飞是个人才，生怕他被张邦昌等人报复，便将他和牛皋、王贵安排在自己府中暂住，一面上奏朝廷，陈明事情原委，为岳飞辩解。
岳飞在宗泽府中，每日依旧勤练武艺，研读兵书，并未因杀了小梁王而惶恐。宗泽看在眼里，更是欣赏，时常与他谈论兵法韬略，见岳飞对答如流，见解深刻，不禁叹道：“鹏举啊，你有此才略，何愁不能报国？只是如今朝中奸佞当道，你日后行事，还需多加小心。”
岳飞起身拜谢道：“多谢大人提携。小人谨记母亲‘精忠报国’的教诲，此生此世，定当为大宋江山，驱除胡虏，粉身碎骨，在所不辞！”
数日后，朝廷旨意下来，果然如宗泽所料，念及小梁王行事不端，且武举切磋本有风险，便免去了岳飞的罪责，但也因柴家势力庞大，并未授予岳飞武状元之位，只封了个从八品的承信郎，派往相州军前效力。
这结果虽不如预期，但岳飞并未气馁，他知道，只要能上战场，能为国家效力，职位高低并不重要。临行前，宗泽亲自为他送行，赠给他一副盔甲和一柄宝剑，道：“鹏举，此去前路艰险，望你莫忘今日之志，奋勇杀敌，他日若有需要，老夫必为你后盾！”
岳飞含泪拜别宗泽，与牛皋、王贵一起，踏上了前往相州的路程。这正是自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。小梁王柴桂仗着祖宗荫庇，骄横跋扈，最终落得个横死当场的下场，此乃咎由自取；而岳飞虽出身寒门，却凭一身武艺和满腔忠义，在历史上留下了不朽之名。
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