殿内顿时安静下来。
粮草照发，可又安排劫匪去抢……
知夏的动作顿了顿，实在有些想不通自家主子此举何为。
按理来说，这乌鹊是公主派去镇北关的，为何要蓄意扣她粮草？
而且……镇北关若真有失，戎人铁蹄南下，后果不堪设想，公主……到底为什么要这样做呢？
许是她在原地发愣的时间长了那么一会儿，叶菀抬眸便看见这个自小跟在自己身边的丫头正站在灯下呆呆的站着，挑了挑眉。
“怎么，想知道我这么做的理由是什么？”
知夏一惊，这才反应过来自己刚刚的失态，“奴婢该死！”
叶菀摆了摆手，示意知夏在自己面前不必如此小心又谨慎。她看向镜中自己模糊的倒影，也看向身后惊慌的知夏。宫灯的光在她深邃的眸子里跳跃，却照不进底色的幽寒。
“你想知道为什么？”她的声音依旧云淡风轻，甚至唇角还勾起一抹极淡的弧度，“镇北关城高池深，虽有戎人围困，但对她来说，区区粮草短缺，岂能轻易击垮她？她在江湖多年，全然是个杀手的性情，对我们争权夺利这一套并不在意，所以对我的号令只怕也并不能完全忠心。但我既然要用她的才能，那就需要用她最在意的东西掌控她。”
“你想，无论是在哪里，她做过的那些事，无一不是匡扶正义，救人于水火之中的。所以，她虽冷情，却也是个极重情义的。我要的，就是让她在极致的困难中做出抉择，让她建立对百姓的体恤与温情，而这些也将是日后我拿捏她的东西。边疆艰苦，战事吃紧，正好……也磨磨她的性子。”
“可若是不成，那……”
“那就当本宫看错了她。”叶菀云淡风轻的开口，“没用的人在我这里没有活下去的必要，战死是她最高的荣誉，而我自会找人接替这个位置，不会让那些戎人进入大楚。”
知夏觉得后背微微发凉，不由得脚下向火盆挪了挪，待那温暖的气息烘烤着后背才觉得缓过来些。
“那……”知夏斟酌了一下，小心翼翼的开口，“奴婢还有一事不明……”
“你是想问，既然知道乌鹊在镇北关，为何本宫还要把许淮沅送去吗？”她放下白菊，指尖无意识地划过娇嫩的花瓣，声音压低了些，却带着一种洞悉一切的冰冷。
“本宫将许淮沅送去北境，你真以为只是让他去避祸，或是替太子巡视边关？”
知夏屏住呼吸。
叶菀冷笑一声，那笑容里没有丝毫温度。
“许淮沅此人，心思深沉如海。表面上对本宫恭敬顺从，实则……他心里根本没有本宫半分位置。往日种种，不过是虚与委蛇，相互利用罢了。”
“可那日，”知夏回忆着，有些不解，“您将那份圣旨交给许大人的时候，奴婢看他的眼神里分明对您……”
“分明对我有情？原来你也被骗过了不是？”叶菀红唇一勾，眨了眨眼，“那日我本也是做此想法，以为经过这么长时间对他的关心，他心中终于能有些我的位置了。”
“那日，他和我说‘谢殿下关怀’，声音比平日还要软和。我替他谋划生路，将巡边的圣旨递给他，言语间皆是‘担忧’与‘不舍’，他甚至……甚至还对我说‘铭记于心’。”
叶菀的语调平缓，却像在一点点剥开一个华丽却内里早已腐烂的果实，“那一刻，琼华殿暖香氤氲，他白衣胜雪，弱不胜衣，眼神似乎真的有那么一点……不同。我几乎就要信了，信我这数月来的心血没有白费，信这块寒冰终被我焐热了一角。”
“可冷静了几日之后，我突然发觉……”
她猛地转过头，看向知夏，眼中的那点恍惚迷离瞬间消散得无影无踪，只剩下淬冰般的锐利和清醒，“我发觉他自始至终，都站得离我三步之遥，我发觉他接参茶时，指尖绷得极紧，那不是悸动，是忍耐。”
“我发觉他耳根那点红，不是羞赧，是咳疾发作时气血上涌的憋闷！”
“我发觉他说‘铭记于心’时，眼神看的不是我，是我手中的圣旨！那里面是他的生路，是他能去北境见乌鹊的机会！”
“我甚至回想起来，他垂眸时那看似柔顺的姿态，不是动容，而是为了彻底掩去眼底可能泄露的、一丝一毫的不耐与冰冷。”
叶菀的语气越来越快，越来越冷，每一个字都像冰锥，狠狠砸碎自己之前那可笑的幻想。
“什么情意？什么动摇？全都是我自作多情的错觉！是他许淮沅精心计算好的表演！他早就知道自己的处境，也早就利用了我的关心，顺理成章地接下了那份能让他脱身去北境的圣旨！”
知夏愕然，想不到这背后的一切竟是如此出乎意料。
如果这一切是真的……那么这位许大人也太深不可测了吧……
“不过他算计我，我未必没有算计他。”叶菀又笑了起来，“派他去镇北关，一则是担心他在朝中的确会受到牵连；二则，我需要用这一次让他彻彻底底的站在我们这一边。”
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