他颤抖着按下电源键，电脑毫无反应——主板烧毁了。但更令人不安的是那股残留的寒意，像是那个"东西"通过电子设备短暂地接触到了这个世界。
"它记住了王德发的名字..."林墨喃喃自语，"而且它知道我在调查这件事。"
时间已近中午，林墨收拾好收集到的资料打印件，准备先去"尘缘旧物店"找陈老，再去见李浩。出门前，他对着空荡荡的房间说："小雨，我出去了。你好好休息。"
没有回应，但书桌上的童话书轻轻翻动了一页。林墨微笑了一下，至少小雨还在，只是太虚弱无法显形。
阳光明媚的街道与昨晚的恐怖经历形成鲜明对比。林墨走在人群中，时不时回头张望，确保没有可疑人物跟踪。他的右手一直放在口袋里，紧握着陈老给的一小包盐和铁屑混合物——据说能暂时阻挡大多数灵体。
"尘缘旧物店"门口挂着"营业中"的牌子。推门进去，铃铛声惊动了正在整理货架的陈老。老人转过身，目光立刻锁定在林墨灰白的手臂和胸口的皮肤上。
"你去了。"这不是疑问，而是陈述。
林墨点点头，把打印的资料放在柜台上："我查到了电话亭里那些灵体的来历。二十年前的新科化工厂事故，王德发故意焊死出口，导致至少三十人死亡，远多于官方报告的十二人。"
陈老的表情变得异常严肃，他示意林墨跟他到里屋。这个小房间比上次来时多了几样东西：墙上挂着一幅巨大的城市地图，上面用红笔圈出了几个区域；桌上摆着一个奇怪的装置，像是老式收音机和罗盘的结合体。
"脱掉上衣。"陈老命令道。
林墨照做，露出胸口和手臂上扩散的灰白区域。陈老从架子上取下一个瓷瓶，倒出些黑色粉末在掌心，然后轻轻吹向那些异常皮肤。粉末接触皮肤的瞬间，林墨感到一阵刺痛，像是无数细小的针在扎。
"嘶——"他倒抽一口冷气。
"阴气侵蚀，"陈老皱着眉头，"比我想象的严重。那个电话鬼给你打上了标记，不只是为了追踪，还为了慢慢吸食你的生命力。"
粉末在灰白皮肤上形成了奇怪的图案——像是细小的电路板线路，或者电话线的纹路。
"这是什么？"林墨惊恐地问。
"它的'牙印'。"陈老简短地回答，转身去架子上找东西，"你运气好，护身符挡住了大部分，否则现在已经是具尸体了。那些流浪汉就是这么死的。"
林墨想起新闻报道中"内脏异常萎缩"的描述，胃部一阵绞痛。
陈老拿来一碗深绿色的药膏，气味刺鼻得像松节油混合大蒜。他用木片将药膏厚厚地涂在灰白区域，火辣辣的疼痛让林墨咬紧了牙关。
"忍着点。这能暂时阻止侵蚀扩散。"陈老的动作出奇地轻柔，"现在，告诉我你查到的所有事情。"
林墨详细讲述了昨晚的经历和今早的调查结果，特别强调了王德发的罪行和遇难者家属的悲惨遭遇。陈老静静听着，表情越来越阴沉。
"所以电话亭里的灵体是那些被困的工人，"林墨总结道，"他们死前拼命打电话求救，死后执念不散，化作了那个...东西。"
陈老点点头："怨气极深的灵体有时会融合，形成'聚集体'，比单个灵体危险得多。尤其是这种非正常死亡，又被人为掩盖真相的..."
"那'404'是什么意思？"
"可能是他们被困的区域编号，"陈老猜测，"或者是死亡时的某种共同记忆。数字对灵体有时有特殊意义。"
林墨想起电脑屏幕上那个404错误页面，和从中浮现的人脸，不禁打了个寒战："它...它们想复仇？对王德发？"
"毫无疑问。"陈老冷笑一声，"问题是，王德发知道这一点，所以一直躲着。而现在他出狱了，那个'东西'也变得更活跃了。"
"所以最近那些流浪汉的死..."
"饵食。"陈老打断他，"那个聚集体在增强力量，准备对王德发下手。但它需要更多能量，所以袭击靠近电话亭的活人。"
这个残酷的真相让林墨沉默了。那些流浪汉是无辜的，却成了怨灵复仇之路上的牺牲品。
"那我们该怎么做？"片刻后他问道，"不能让它继续杀人，但那些工人也确实冤屈..."
陈老的眼神变得深邃："解铃还须系铃人。只有王德发亲自面对他犯下的罪，那些灵魂才能安息。"
"但这怎么可能？王德发那种人怎么会自愿..."
"他不会自愿，"陈老从架子上取下一个木盒，"所以需要一点...诱导。"
盒子里是一块黑色的石头，表面布满蜂窝状的小孔，看起来像是某种珊瑚化石。林墨刚想伸手触碰，陈老就厉声制止："别碰！这是吸魂石，活人接触会魂魄不稳。"
林墨立刻缩回手："这是用来...？"
"暂时容纳灵体。"陈老小心地合上盒子，"但首先，我们需要找到王德发。"
"他在找李浩，"林墨突然意识到，"李国富的儿子。为什么？李浩当时只是个孩子，不可能知道化工厂的事。"
陈老的眼睛眯了起来："除非...他掌握着某种王德发害怕的东西。你下午要去见他？"
林墨点点头："两点钟。"
"我跟你一起去。"陈老的语气不容置疑，"在那之前，你需要休息。躺下吧。"
药膏开始发挥作用，林墨感到一阵强烈的困意袭来。他勉强走到陈老的小床边躺下，眼皮沉重得像灌了铅。
"陈老，"他迷迷糊糊地问，"如果那个聚集体抓到王德发...会发生什么？"
老人站在窗前，阳光给他的轮廓镀上一层金边："血债血偿。"
这 ominous 的回答是林墨入睡前听到的最后一句话。他陷入了无梦的沉睡，而窗外的太阳正缓缓西沉，向城市投下越来越长的阴影...
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